卜叨沐蹲在柳若鄰身邊，雙手揪著自己的辮子，注視孔陽的神情比柳若鄰更加專注。柳若鄰偶爾還會偷偷瞄半夏和其它鬼子母一眼。其余護法都聚在了一起，一邊裝作也在看著孔陽，一邊在密切地注視著他們的鬼子母。
一陣熱風吹過，卷起鋪在地上的枯葉。就在這一瞬間，孔陽突然以令人震驚的速度動了起來。他舞出一個又一個劍式，劍刃隨著他的動作變成了一陣旋風，速度愈來愈快，但每一個劍式卻又完美到無懈可擊的程度。
半夏等待他停下，或者至少是速度慢下來，但半夏不知道自己要等到什麼時候。他的速度只是在持續變得更快。卜叨沐的下巴慢慢垮了下來，同時敬畏地睜大了眼楮；柳若鄰也和她一樣。
她們向前傾過身體，仿佛是兩個正在看著餐桌上的糖果的孩子。就連其它護法現在也開始注意孔陽了，但和那兩名初階生不同，他們的目光都像是在看著一頭隨時都有可能撲向眾人的狻猊。
「看得出你們在努力地操練他。」半夏說。這確實是拯救護法的一種辦法。很少有姐妹願意做這種嘗試，因為失敗的可能性太大，而這樣做的姐妹卻要為此付出太大的代價。再次約縛他是第一步，毫無疑問，靈之真已經處理好這個細節了。可憐的湘兒，她大約會掐死靈之真，但她也可能會支持一切能讓孔陽活下來的手段。可能。而對于孔陽，無論他受到什麼樣的懲罰都不為過————他明明知道湘兒正因他而憔悴，卻任由自己被另一個女人約縛。
半夏覺得必須保持自己的聲音清晰冷靜，但必定還是有部分情緒泄漏了出來，因為靈之真又開始試圖解釋了︰
「尊主，轉移一個約縛並沒有那麼嚴重，這實際上就像一個女人決定在她死後要由誰來照顧她的男人，她一定要讓自己的男人歸屬于正確的人。」
半夏狠狠地瞪著靈之真，讓靈之真不由得後退了一步，差點被自己的裙子絆倒。不過半夏這麼做只是因為她對此感到驚訝。每次半夏以為自己已經知道了最古怪的傳統時，都會有一個更加古怪的傳統忽然冒出來。
「我們並非都是狐仙城人，靈之真，」樓煩冷冷地說，「護法也不是男人，對我們大多數來說不是。」靈之真忿忿地抬起頭。確實有一些姐妹和護法成親，不過這樣的人並不多。沒有人會認真追究這種事，但有謠傳說，靈之真和她的三名護法都成了親，這肯定是對傳統的冒犯，即使是狐仙城的律法也不允許這樣。「並沒有那麼嚴重，你是這樣說的，靈之真？沒那麼嚴重？」樓煩的表情和語氣都仿佛是吃到了某種腐壞的東西。
「並沒有律法禁止這樣做。」晚蕭表示反對，她說話的對象是半夏，不是樓煩。「沒有律法禁止轉移約縛。」然後她皺眉瞪了樓煩一眼，似乎是想讓樓煩閉上嘴，退到後面去。但樓煩顯然沒受到影響。
「這些並不是重點，不是嗎？」樓煩問道，「即使已經過了————四百年，對不對？已經有四百年，甚至更久沒有發生過這樣的事————即使傳統已經改變，如果你和純熙夫人所做的只是單純轉移約縛，那你們很可能只需要躲過一些人的視線和責難，但你們沒有征求他的許可，對不對？他沒有選擇。你大約是違背他的意願約縛他的，實際上，你他娘的就是這麼做的！」
所有的拼圖終于都出現在它們的位置上。半夏知道自己應該像樓煩一樣感到嫌惡，違抗男人意願的約縛和沒兩樣，而孔陽在這種事情上毫無抵抗力的程度，就像是一個鄉下姑娘被孔陽這麼高大的男人逼到谷倉角落一樣，大約是三個像孔陽這麼高大的男人。
在一千年前，鬼子母們對這種事並非如此反感————即使是在今天，對于男人接受約縛時是否真正了解狀況並真心同意，鬼子母之中仍然會偶爾引發爭論。有時候，偽善像陰謀和隱藏秘密一樣，是鬼子母精通的一項技藝。
但問題是，半夏知道孔陽一直拒絕承認他對湘兒的愛，他總是胡說些什麼他注定會被殺死，不能讓湘兒因他而成為寡婦。男人們總是在滿口胡言亂語時卻以為自己是理智而實際的。
無論孔陽對她說些什麼，如果湘兒有機會，她會放過孔陽而不約縛他嗎？半夏自己又會放過丙火王子嗎？丙火王子說他會接受約縛，但如果他改變了主意……
晚蕭囁嚅著嘴唇，但是找不到合適的言辭。她瞪著樓煩，仿佛這都是樓煩的錯，但這跟她瞪著靈之真的凶狠目光比起來，根本算不上什麼。「我真不該听你的話，」她狠狠地說道，「我一定是瘋了！」
靈之真仍然保持著平靜的面容，但她的身子微微晃動了一下，仿佛是膝蓋軟了。「我不是為了我自己才這樣做的，尊主，您一定要相信我。這是為了救他。只要他安全了，我就會將約縛轉給湘兒，純熙夫人是想讓我這樣做的，只要湘兒————」
半夏揚起一只手，靈之真立刻閉上嘴，仿佛是半夏捂住了她的嘴。「你要將孔陽的約縛轉移給湘兒？」
靈之真不確定地點點頭，晚蕭點頭的幅度則比靈之真還要大，樓煩則嘟囔著重復錯誤只會讓結果更糟糕。孔陽的動作仍然沒有慢下來。兩只蚱蜢從孔陽背後的落葉中跳出來，孔陽轉過身，劍光一閃，兩只蟲子幾乎同時被劈碎了。
「你們的努力有收獲嗎？他是否比以前好些了？他在你們這里有多久了？」
「只有十幾天，」靈之真回答，「今天是第二十天。尊主，這種治療可能需要幾個月，而且治療結果也不能保證。」
「大約應該試試別的方法了。」半夏自言自語地說道。她是在說服自己。孔陽現在的狀況是任何人都難以掌握的，但不管有沒有約縛，他應該屬于湘兒，而不是靈之真。
但是當半夏向孔陽走過去的時候，心中突然冒出了強烈的疑慮。孔陽在劍舞中轉過身，劍鋒直接朝半夏刺來，卻驀然停在半空，距離半夏的臉只有幾寸遠。有人在半夏背後驚呼了一聲，半夏則很高興喊出聲來的不是她自己。