「不是這麼簡單，子恆，不過她們還不知道，」令公鬼有些得意地搖搖頭，「除了她們之外，還有第三方正準備跪倒在我面前，如果他們再和我聯系的話。真麻煩！我們不該把重聚的第半個時辰用來談論鬼子母，談談思堯村吧！子恆。」
令公鬼的表情變柔和了，幾乎變成了子恆記憶中的那個令公鬼，而且他露出了一些向往的笑容。「我和景汐她們只度過了很短的一段時間，但她們提到了各種各樣的改變，告訴我那些改變，子恆，告訴我還有什麼和原來一樣。」
在很長一段時間里，他們一直在談論那些遷入紅河的難民和難民，他們帶來的所有新事物————新品種的豆類、南瓜、梨和隻果，細布和地毯的編織，燒制的磚瓦，石工和細木家具————錫城人很久都沒見過如此精致的雕刻了。
子恆已經開始習慣了從迷霧山脈另一邊進入紅河的難民數量，但這個數量還是讓令公鬼大吃一驚。有些人想要在思堯村周圍建起圍牆，其它村莊也都在討論這樣的事情，為它的好處和壞處、為了建石牆還是木牆爭辯不休。
有時候，令公鬼似乎又恢復成原先的樣子，因為他們聊到的內容而大笑不止。子恆告訴他紅河女人們一開始是如何抗拒駱駝城和白水江城的裙子，後來又分成了兩派，一派只穿結實的紅河黃麻裙；另一派則恨不得把紅河裙子全都撕成碎片。
有不少年輕人都像駱駝城人和白水江城人一樣留起了胡子，偶爾還能看見有人蓄起了野驢草平原的山羊胡，那種樣子倒很像是一頭蠢牲口掛上了一個鼻環。子恆也告訴令公鬼，像他這樣的胡子在紅河更加流行。
但令公鬼清楚地告訴子恆，他不打算去營地，這讓子恆很震驚，營地中的那些人有許多都是令公鬼的舊識。「我不能保護你和馬鳴，」令公鬼輕聲說，「但我能保護他們。」
在這之後，他們的談話漸漸變得拘束而尷尬。最後，就連令公鬼都意識到他們的交談已經無法繼續下去了，他嘆了口氣，站起身，手捋著頭發，用不高興的神情向周圍看了看。「你一定是想梳洗休息了，子恆，我不該一直拖著你，我會為你安排房間。」
看著子恆向門口走去，令公鬼忽然又說道︰「你能考慮一下晉城嗎，子恆？我需要你去那里，那件事不會有危險。如果你決定要去的話，我會告訴你整個計劃，你是第四個知道這個計劃的人。」令公鬼的表情變得堅硬起來。「你必須嚴格保密，子恆，甚至不能告訴小丹。」
「我可以管住我的舌頭。」子恆僵硬地說。他的聲音里也有一點悲哀，那個新的令公鬼又回來了。「我也會考慮晉城。」
子恆沒有太在意令公鬼向一名槍姬眾下達的命令︰「告訴蘇琳，為子恆和小丹準備房間，像服從我一樣服從他們。」
那兩名樓蘭女人卻拍著大腿笑了起來，仿佛令公鬼剛剛講了一個非常好笑的笑話。子恆只是盯著走廊中一個身材瘦小的男人，他絲毫不懷疑，這男人就是李義府。他留著幾乎把嘴完全遮住的彎曲髭髯，看上去一點也不像小丹，大約他比小丹還要矮一點，但他那種交疊著雙臂站在那里的模樣，仿佛一只正在盯著雞籠的雄鷹，這讓子恆確定了自己的猜想。這個男人也一定知道他是誰了。
和令公鬼道過別，子恆深吸了一口氣，向走廊走去，他發覺自己很希望還帶著斧頭，李義府的腰間佩著劍。
「李大人？」子恆作了個揖，但對方並沒有任何回禮，這個男人渾身都散發著冰冷的怒意。「我是歐陽子恆。」
「我們要談一談。」李義府說完這一句，就轉過了身。子恆別無選擇，只能跟在他身後，盡管他有一雙長腿，但他還是要加緊步伐才能跟上李義府。
轉過兩個彎之後，李義府帶著子恆走進一個小起居室里，將門關上。高大的窗戶讓充足的光線射進房里，這里比高屋頂的房間更熱。房里有兩把雕刻著漩渦花紋的高背軟墊椅，面對面地擺放著，一張青金石瓖嵌的桌上放著長頸銀酒罐和兩只竹杯。聞氣味，這次不是寒潭香，而是高濃度的高粱酒。
李義府倒滿了酒杯，將一只杯子遞給子恆，然後不容抗拒地指了指一把椅子。他的胡子下面露出了一點微笑，但那個微笑和那雙眼楮就像是完全屬于兩個不同的人，那雙眼楮里射出的目光能把釘子砸進牆里去。
「我覺得，在你們……成親之前，小丹已經將我的一切背景都告訴了你，一切關于破碎冠冕的事。她總是像個小姑娘一樣多嘴。」
李義府仍然站立著，所以子恆也站立著。破碎冠冕？小丹肯定從沒提到過任何破碎冠冕的事。「一開始，她說您是一名皮毛商人，或者先是木材商人，然後才是皮毛商人，她說您也販賣黑胡椒。」
李義府愣了一下，重復道︰「皮毛商人？」他的聲音里充滿了難以置信。
「她的故事一直在變，」子恆繼續說道，「但她總是提到，您告訴她一名將軍應該如何如何，後來我直接問了她，然後……」子恆望著杯中的酒液，又抬起頭來看向李義府的眼楮。「當我知道您是誰以後，我幾乎改變主意，要放棄與她成親，但當小丹下定決心的時候，想拉動她就像是要拉動一群絕不邁出半步的騾子。而且，我愛她，我愛她。」
「小丹？」李義府喊了一聲，「你在講什麼啊，誰是小丹？我們在談論我的孩子好吧，以及你對她做的一切！」
「小丹是她在成為彎月夔牛角探寶者時給自己取的名字。」子恆耐心地說，他必須給這個男人留下一個好印象，讓你的岳父討厭你就像讓你的岳母討厭你一樣可怕。「那時她還沒有遇到我。」