「只要你知道了你的驕傲的價值。」鬼納斯不帶感情地說道。她的手里拿著那根腰帶，將寬帶扣當作把手。帳篷里交談的聲音停了下來。
半夏一邊嗚咽，一邊顫抖著長吸了一口氣。只要她說結束，懲罰就會結束。在每一名女人打過她一次之後，她就可以說夠了，她可以……
她哆嗦了一下，跪下，趴倒在地毯上。她的手伸到摩訶麗的裙子下面，抓住這女人被軟靴包住的細瘦腳踝。這次，她要堅持住自己的勇氣，這次她不會哭出來。這一次她也不會踢蹬，不會掙扎，不會……腰帶還沒有抽到她，她抬起頭，眨眨眼楮，望向她們。
「你們還在等什麼？」她的聲音仍然在顫抖，但那其中也蘊含著憤怒。一定要讓她這樣等下去嗎？「我提醒你們，今晚我還要上路，快來吧！」
鬼納斯將腰帶拋到半夏頭邊。「這個女人不虧欠我的義了。」
「這個女人不虧欠我的義了。」這是摩訶麗蒼老的聲音。
「這個女人不虧欠我的義了。」鬼營室用力地說道。她彎下腰，從半夏的臉上抹去被浸濕的頭發。「我知道你的心里是一名厭火族人，但姑娘，不要太驕傲，你已經承擔了你的義。起來吧，不要讓我們認為你是在炫耀自己。」
然後，她們幫助半夏站了起來，擁抱她，擦去她的淚水，並給她一條手絹，讓她用力地擤了擤鼻子。其它女人也都聚集過來，每個人都向她說了「這個女人不虧欠我的義了」。然後又將擁抱和微笑送給她。她們的微笑讓半夏感到震驚。
蘇蘭妲仍然像以前一樣向她報以燦爛的笑容。當然，義被承擔之後就不存在了，虧欠義的事情也如同完全沒發生過。不過半夏心中剩下那一點沒有陷入節義中的部分在提醒她，大約她最後說的話也起了些作用，但那個聲音小得可憐。大約她一開始對樓蘭並沒有什麼感覺，但到最後，鬼營室是對的，她的內心里已經是一名樓蘭了。她覺得自己心中的一部分永遠都會是樓蘭。
智者和學徒們漸漸都離開了，很顯然的，她們認為應該陪半夏過一整夜，甚至是更長的時間，和她一起說笑聊天，但這只是習俗，不屬于節義。在鬼營室的幫助下，半夏終于讓她們相信，她確實沒時間了。
最後，帳篷里只剩下了她、鬼營室和兩位釋夢者。那些擁抱和微笑逐漸讓她停止了流淚，雖然不管她怎樣努力，她的嘴唇還在顫抖，但她依舊能夠露出微笑。實際上，她又想哭了，這次是為了完全不同的原因，一個讓她感到激動的原因。
「我一定會非常想念你們的。」
「胡說，」鬼營室哼了一聲，「如果你的運氣好，她們就會告訴你，你永遠也不能成為鬼子母了，那樣你就能回到我們這里。你會成為我的學徒，只要三四年時間，你就會有你自己的聚居地。我甚至已經為你挑好了男人，我的大女愛花嬸最年輕的大子，阿克。我相信，總有一天他會成為部族首領，那樣你就必須認真找一位姐妹老婆作他的大總管。」
「謝謝你。」半夏笑了。看起來，如果獨狐陳的長老會真的將她趕走，她還有棲身的地方。
「鬼納斯和我會在夜摩自在天里和你見面，」摩訶麗說，「告訴你我們在這里得知的各種信息，還有令公鬼的情況。現在你可以在夢的世界里單獨行動了，但如果你願意，我會繼續教導你。」
「我很願意。」如果長老會還會讓半夏靠近夜摩自在天的話，但她們其實並不能把她擋在夢的世界之外，不管她們做什麼，她們沒有這樣的能力。「請時刻注意令公鬼和那些鬼子母，我不知道他在搞什麼，但我相信，那比他想象的要危險得多。」
當然，鬼納斯沒有說什麼教訓半夏的話，她一直是通過行動把她要說的告訴半夏，即使讓半夏承擔義也無法將這些抹去。她只是說道︰「我知道鬼玄元會後悔今晚不在這里，他已經去北方觀察突闋的動靜了，不要害怕你虧欠他的義還沒有得到償還。再次見面的時候，他會給你機會的。」
半夏驚訝地張大了嘴，然後又急忙擤擤鼻子掩飾過去，這已經是她第十次擤鼻子了。她早就忘了鬼玄元。當然，她不會以同樣的方法償還虧欠鬼玄元的義。大約她心中有一部分是樓蘭，但現在她滿心都在尋找其它的解決辦法。一定能有一個，在見到鬼玄元之前，她還有足夠的時間去找到它。
「我很感激。」她虛弱地說道。還有鬼斯蘭，還有鬼笑猝，蒼天啊！她本來以為自己已經結束這一切了。她的身子開始來回晃動，無論她如何努力想穩定住自己。一定還有別的辦法。
摩訶麗張開嘴，但鬼營室打斷了她的話︰「我們必須讓她先穿上衣服，她還要趕路。」摩訶麗的細脖子僵了一下，鬼納斯的嘴角彎了下來。很顯然，她們兩個仍然非常不喜歡半夏將要嘗試的事情。
大約她們是要留下來勸說半夏不要做這件事，但鬼營室已經在用不大不小的聲音嘟囔著，只有傻瓜才會阻止一個女人去做她認為必須做的事情。
兩位年輕的智者撫平了她們的披巾。摩訶麗一定已經有七十或八十歲了，但她和鬼營室相比仍然是個年輕人。給了半夏惜別的擁抱。離開的時候，她們還在低聲說著︰「願你總是找到水和陰涼。」
鬼營室又多留了一會兒︰「想想阿克，我本來應該讓他來一趟出汗帳篷，那樣你就能好好看看他了。記住這件事。我們總是會沒必要地過分害怕，但我們也總是比我們想象的更加勇敢。堅持住你的心，鬼子母就不能傷害真正的你，你的心，她們並不像我們相信的那樣高于我們。願你總是能找到水和陰涼，半夏，永遠要記得你的心。」
最後，只剩下半夏一個人，她又站了一會兒，盯著前方，思考著。大約她確實比自己想象的更有勇氣，她已經結束了在這里的一切，她已經成為了樓蘭。
在獨狐陳，她需要這些。鬼子母的手段在某些方面和智者們不一樣，但如果她們知道她曾經自稱為鬼子母，她們絕不會這麼容易就放過她。