「馬鳴？我不相信你睡了，馬鳴，我看見你的臉，你還是喝點不會做夢的東西吧！相信我，我知道。」
馬鳴蜷起身子，抓住他的鉤鐮槍，深吸一口氣。兩步。
「馬鳴？」奚齊更近了。那個白痴隨時都有可能一腳踩在厭火族人身上，他們會悄無聲息地割斷他的喉嚨。
玩命一搏吧！馬鳴心想。我只需要邁出兩步。「拔劍！」馬鳴高喊著，一躍而起，「營地里有樓蘭！」他沖下山坡。「向旗幟集結！向紅手旗集結！集結，你們這些無所事事的懶鬼！」
馬鳴就像是踏進石南叢的公牛一樣大吼大叫，喊聲驚醒了所有人。隨後喊聲朝每一個方向傳去，號手們吹起了集合號，第一旗隊的士兵們也吼叫著從毯子里跳起來，揮舞著刀劍朝紅手旗跑了過來。
但事實是，厭火族人和他之間的距離比士兵們和他之間的更短，而且清楚他們的目標。營地中的喧囂已經讓馬鳴的听覺徹底失去了作用，但大約是因為緣起的幸運。
馬鳴下意識地轉過身，看見第一個戴面紗的身影，似乎是憑空出現在他背後。沒有時間思考，他用矛桿擋住對方刺來的矛尖。厭火族人用小盾擋住他的反擊，一腳踢在他的肚子上，把他肺里的空氣全都壓了出去。
絕境激發了馬鳴的力量，讓他撐住了身體，沒有倒在地上。他拼命轉過身，躲開刺向肋骨的矛尖，同時用自己的矛桿敲中那名厭火族人的小腿，又一矛刺穿了他的心髒。蒼天啊，他希望這是他自己干的。
馬鳴剛剛抽出鉤鐮槍，就迎上樓蘭的第二波攻擊。該死，我有機會的時候應該自己跑掉就好了！他將鉤鐮槍當成棍棒，以生平最快的速度揮舞著，擋開一次又一次短矛的進攻，卻根本沒有反擊的余地。
厭火族人太多了。我應該閉上他娘的嘴，立刻就逃跑的！馬鳴終于又吸進一口氣︰「集結，你們這些好吃懶動的偷羊賊！你們都聾了嗎？把耳朵挖干淨，集結！」
馬鳴尋思著自己怎麼還沒死掉————他的運氣不錯，但光靠運氣肯定沒辦法再撐下去了。他突然意識到自己不再是一個人，一名皮包骨的雨師城人只穿著短褲倒在他身邊，發出淒厲的嚎叫，立刻又有一名穿著中衣的晉城人掄著劍補上他的空位。又有更多的人涌了上來，他們全都高喊著「秋恆大人勝利」、「貔虎軍」，或者是「殺死黑眼歹徒」。
馬鳴退了下去，讓士兵們去對付那些厭火族人。沖在最前線的將軍只會是個傻瓜。這句話來自他那些古老的記憶，是一句不知流傳自什麼時候的諺語。再留在這里肯定沒命。這是馬鳴的話。
最後，馬鳴這方的人至少是從數量上徹底壓倒了對方。十二名樓蘭人。而這邊即使不是整支貔虎軍，也有幾百人沖上了山坡。最後一共死了十二名樓蘭，十八名貔虎軍，受傷人數是死者的兩倍以上。
即使馬鳴在戰場上停留的時間很短，他的身上也還有十幾處出血的地方，其中至少有三處他認為需要縫合。他將鉤鐮槍當作拐杖，一瘸一拐地走到躺在地上的奚齊面前。楚焱正用力壓住奚齊的左腿，要給他止血。
奚齊的白中衣被解開了，上面能看到兩塊血污。「看起來，」他喘息著說，「夏金瑞又要在我身上試試裁縫手藝了，老天爺收了那個拳頭像臘肉一樣的公牛吧！」夏金瑞是他的僕人，在為他的主人縫補衣服的同時，也經常會縫補他的主人。
「他有危險嗎？」馬鳴低聲問。
只穿著一條褲子的楚焱聳聳肩。「我覺得他流的血比你少。」他抬頭瞥了一眼，馬鳴才發現他臉上的傷疤又多了一道。「雖然你沒去惹他們，馬鳴，但他們顯然是主動來找你的。」
「幸好他們想要的東西沒有到手，」奚齊哆嗦了一下，扶住楚焱的肩膀，掙扎著站起來，「把貔虎軍的運氣丟在幾個野蠻人的手里，實在是件恥辱的事。」
馬鳴清了清喉嚨︰「大概是吧！」厭火族人消失在他帳篷里的情景又浮現在他的腦海，他全身顫抖了一下。蒼天在上，為什麼厭火族人想殺他？
彬蔚正在擺放厭火族人尸體的地方，即使是現在，他仍然穿著長衫，只是沒有扣扣子。他一直皺緊眉看著衣領上的血污，那大約是他的血，大約不是。彬蔚道︰「我可真是不知道該說什麼好了！我知道這些野蠻人遲早會找上我們的。我覺得，他們應該是昨天超過我們的那些人的。」
「我懷疑不是，」馬鳴說，「如果他們想要我的命，他們昨天在我和萬寧單獨去勘察那些匠民時，就可以取下我的頭顱當晚餐了。」
他瘸著腿走到那些厭火族人旁邊，開始仔細查看他們。有人給他遞來一盞油燈，讓他不必只依靠模糊的月光。當確定所有厭火族人都是男人之後，放松的心情差點就讓他跪倒在地上。馬鳴完全不認識這些人，不過，他認識的厭火族人並不多。
「我覺得，是突闋樓蘭。」說完這句話，他就提著油燈回到其它人身邊。他們可能是突闋樓蘭，也可能是魔尊的爪牙。馬鳴很清楚，在厭火族人中是有魔尊的爪牙的，而魔尊的爪牙當然有理由置他于死地。
「明天，」楚焱說，「我覺得我們應該去找找河對岸的鬼子母。奚齊大概要等到他身體里所有的渾米酒都流光了才會沒命，但另一些人就不像他那麼幸運了。」彬蔚什麼也沒說，但他輕蔑的神情已經表達了許多意思。畢竟，他是晉城人，他不會比馬鳴更喜歡鬼子母。
馬鳴毫不猶豫就表示同意。他不會讓任何鬼子母對他導引真氣。他身上的每一道傷疤都代表著他又一次勝利地躲開了鬼子母，但他不能任由人們這樣死去。然後，他告訴他們另一件他要做的事。
「壕溝？」奚齊用難以置信的語調說。