樂淨耐心地等待著湘兒把衣服整理好。湘兒不知道他這麼做是不是只因為禮貌，他那張帶著傷疤的臉看上去有些過于充滿耐心了。最後，他們一起走進~平陸，走進一片混亂。
這里的每一個角落都充斥著各種噪音，讓湘兒分辨不出任何聲音。人們擁擠在粗石板鋪成的街道上，從石板屋頂的酒館到茅草屋頂的馬廄，到處都是摩肩接踵的行人。這里有許多喧鬧的客棧，門前掛著只寫著店名的招牌，比如「老酒家」、「客又來」之類。
湘兒能看見像錫城古國人一樣的白皙面孔和像討海人一樣的黝黑面孔，有些很干淨，有些很骯髒。高領的大氅，低領的大氅，無領的大氅。
單調或鮮亮的衣色，樸素或有著刺繡裝飾，破舊的和嶄新的，熟悉的或完全陌生的樣式。一個留著黑色叉狀胡須的男人身著樸素的藍色大氅，胸前掛著一條銀鏈。
兩個男人，男人，在每只耳朵後面都留著一根黑色的發辮！發辮還一直垂到了肩膀後面。他們的紅色長衫袖子和一直到大腿的折筒靴腰上綴著許多黃銅小鈴鐺。
無論這兩個人來自什麼地方，他們絕不是傻瓜，他們黑色的眼楮像樂淨的一樣凶狠又銳利，背上各背著一把弧形的劍。
一個赤果著胸膛的男人系著一條亮黃色的寬腰帶，皮膚比老樹更加黝黑，兩只手掌上刺著雜亂的紋身，雖然他既沒耳環也沒鼻環，但他一定是一名討海人。
這里的女性同樣是風貌迥然，她們的發色從鴉黑色一直到接近白色的淺黃，或者結著辮子，或者扎成馬尾，或者披散著頭發，或者剪短，長度則從肩至腰不等。
她們的裙子有破舊的黃麻裙、細密的木棉裙和閃亮的絲裙。衣領有頂到下巴的絹絲領，有刺繡領，還有完全像湘兒身上這套裙裝一樣的低胸領。
湘兒甚至看見了一名古銅色皮膚
的白水江城女子穿著一件半透明的紅色長裙，袍子的領口一直齊到了脖頸，而那里面竟然什麼都沒有！湘兒很想知道，這名女子在天黑之後能有多安全，或者像現在這種大白天，她會不會是安全的。
偶爾經過的白袍眾和士兵也完全淹沒在這片擁擠的人群中，要像其它人一樣奮力為自己爭取到行走的空間。牛車和馬拉的大車在這些胡亂交叉的街道上只能緩緩地蠕動，轎夫們擠撞著穿過人群。
不時會有一輛涂漆的馬車由四匹或六匹頭插羽毛的馬拉著，艱難地向前挪動，馬車隨行的扈從和戴鐵盔的衛兵則徒勞地想為馬車在人群中開出一條道路。拿著竹笛、扁琴和箏的樂手們，變戲法的或是百戲演員在每一個街角進行他們的表演————他們的演技完全不會讓謝鐵嘴或昆侖兄弟擔憂————通常還會有另一個人在他們身邊捧著帽子，負責收取路人的賞錢。
所有的地方都能看到衣衫破爛、滿身污穢的乞丐，抓著路人的衣袖，伸著髒兮兮的手。托著裝有針線、緞帶、桃子等各種商品的小販在四處穿行、叫賣著，但他們的喊聲也完全被人潮的喧囂聲吞沒了。
樂淨將湘兒拉進一條雖然好不了多少，但至少狹窄一些人潮也相對稀疏的街道。這時湘兒的腦子已經完全轉暈了，在這一片擁擠之中，她早已經從走在樂淨前面變成亦步亦趨地跟在這名大漢身後。
湘兒停下來撫平在人群中被擠亂的衣服，這里比外面要安靜一點，沒有街頭藝人，小販和乞丐也更少。乞丐們總是會躲開樂淨，即使他扔了幾枚銅子兒給一群謹慎小心的小孩，也沒有取得任何效果。湘兒覺得這不該怪他們，樂淨的樣子讓人看不出半點……仁慈。
雖然這座城鎮的建築只有兩層到三層，但簇擁在這麼狹窄的街道兩側，它們仍然讓人有一種壓迫感。整座街道都被建築物的影子遮住了。不過現在陽光還很充足，要幾個時辰之後才會黃昏。她還有足夠的
時間可以趕回去參加演出，實際上，演出很可能已經是不必要的了，如果運氣好，他們在日落時就能得到一條駛往下游的船。
當另一名北寧人突然出現在面前的時候，湘兒愣了一下。那個人同樣是背上背著一把劍，頭頂被剃光到只剩下一個黑色的發髻，他的年紀頂多只比湘兒大一兩歲。樂淨立刻就為他們做了簡單的介紹和解釋，但腳步並沒有放慢。
「我喜歡有話直說，湘兒。」于彪說，他黝黑的臉頰上有一塊白色的三角形傷疤，即使在微笑的時候，他的面孔仍然像岩石一樣冷峻。湘兒從沒遇到過一名溫柔的北寧人，溫柔的男人在邊境國都活不久，溫柔的女人在那里同樣也活不下去。「我記得你，你的頭發顏色改變了，對吧？不要緊，不要害怕，我們會保護你安全地去見「先知」，再去你要去的任何地方。但一定要記住，不要在他面前提起嘉榮城。」
雖然，周圍並沒有人多看他們一眼，但于彪還是放低了聲音︰「「先知」認為白塔要控制和操縱真龍。」
湘兒搖了搖頭。另一個打算照顧她的傻瓜，不過至少他沒有想和她聊天。以湘兒現在的脾氣，即使于彪只是和她談談炎熱的天氣，湘兒也會恨不得立刻拋給他幾句難听的話。
湘兒覺得自己的臉上被敷了一層液體，在這種天氣里披上一條黃麻圍巾，當然會有這種結果。她忽然記起那個獨眼男人曾經說過于彪對她舌頭的看法。她不覺得自己曾經多瞥過于彪一眼，但現在那名年輕的北寧人已經躲到了樂淨的另一邊，還小心地瞥了她一眼。
男人！
街道變得更狹窄，兩側的建築物卻沒有相對變小，他們經常只能看到建築物的背面————由粗糙的灰色牆壁圍住的小院子。最後他們轉進一條寬度僅能容下他們三個並肩而行的小巷，在巷子的盡頭，一輛經過油漆和鍍金的馬車被身穿鱗甲的男人們圍繞著。