一絲絲白雲只能在這些巨峰的腰間游移，這些雲朵沒有為荒漠帶來過一滴雨水，它們只是停留在這里，嘲笑著前方這片干枯的土地。
令公鬼不能想象為什麼會有人想要爬上一座山，但據說想要爬上這些山峰的人們最後都在中途折返了，恐懼和無法呼吸的痛苦征服了他們。令公鬼當然相信，一個人如果爬到那麼高的地方，一定會害怕得無法呼吸。
「……但是雨師城人已經因為權力游戲而耗盡了力氣，」純熙夫人在他身邊說道，「只要他們相信你是強大的，就會追隨你，對待他們，一定要態度堅定，但我請求你也會公平對待他們，統治者應該實現真正的公正……」
令公鬼竭力不去注意她，就像他不去注意其它的騎馬者，還有沙陀信那些落在後方的馬車。荒漠里破碎的山峽和溝谷已經被他們拋在身後，但面前這些犬牙交錯的峰嶺如同荒漠一樣貧瘠，而且完全不適合車輛行走，已經有超過二十年沒人從這條路上經過了。
從日出到日落，只要令公鬼允許，純熙夫人就會不停地和他說著話。她所談及的內容涉及各個層面，可以是很小的事情————雨師城、滕州，或其它某個地方宮廷禮儀的細節；也可能是一些大事————白袍眾的政治影響，或者大約是商業貿易如何影響統治者們做出戰爭的決定。看樣子，純熙夫人是要讓他在到達這片山巒的那一邊之前完成一名貴族的所有教育。
讓令公鬼感到驚訝的是，純熙夫人有時會說一些連思堯村人也會將之視為簡單常識的事；而有時她說的另一些事則是完全地非同尋常。
有時候，她又會說出一些讓人大吃一驚的話，比如，除了純熙夫人本人、半夏、儀景公主和湘兒之外，令公鬼不該信任白塔中的任何人，還有厲業魔母現在已經成為丹景玉座的消息。
雖然已經向令公鬼發過誓，但純熙夫人絕不會告訴他自己是怎麼知道這個訊息的。純熙夫人說這是其它人的秘密，
除非本人同意，否則她無權泄漏。令公鬼懷疑純熙夫人所說的其它人，指的是那些會夢行的智者，但智者們只是瞪著令公鬼的眼楮，連「是」和「否」都不對他說。令公鬼真希望能讓她們像純熙夫人那樣發誓，她們總是在干涉他和首領們的交流，仿佛他只有通過她們與首領們聯系，她們才會滿意。
現在，令公鬼不想去管厲業魔母或那些智者，也不想听純熙夫人說教，現在他只想了解眼前這座隘口。這座山脈中有一條蜿蜒向前的缺口，仿佛山脈被一把鈍斧一斧一斧地劈開，只是每一斧劈得都不很成功，只要再催馬快跑一小會兒，他就能進入其中了。
隘口入口處一側的陡峭懸崖上被削出百余步寬的一片空地，上面有一座久經風蝕的石雕————一條巴蛇盤繞著一根三百丈高的立柱。無論這是一座紀念碑、路標，還是統治者的徽記，它一定來自某個過堂白虎神衛符之前的古國，大約它的歷史比黑水修羅戰爭還要早。令公鬼以前見過已經消失的國家留下的殘跡，就連純熙夫人也不一定知道它們的來源。
在另一側山壁的高處。那地方高到令公鬼甚至不敢確定自己是不是真的看得到。就在雪線下面，矗立著一樣更奇怪的東西，它讓山下那座有上千年歷史的紀念碑也變成一件平凡的雕刻。令公鬼可以發誓，那一定是某些建築物的殘跡。黑色的山壁讓這些灰色的遺跡有一種閃閃發亮的感覺，最奇怪的是，那廢墟的形狀仿佛是一座港口，原來種種為船舶服務的設施都頹倒在山岩之間。如果這確實不是出自他的想象，那一定是從世界崩毀以前殘留下來的遺跡。
在那個年代里，世界的地表發生了劇烈的變化，這里原先很可能是一片海洋。他可以問問萬劍，因為即使自己有時間，大概也不願意只是為了滿足好奇心，就到那種高度上去進行勘察。
在那條巴蛇的下面坐落著山桑————一座有著高圍牆的中型城鎮，這也算是遺跡之一。當雨師城人還被允許派遣商隊穿越三絕之地時，大筆的財富曾經源源不
絕地從白沙塔沿雲錦之路輸入這個城鎮，但現在它只給人一種死寂的感覺。
城鎮上空似乎有幾只飛鳥，在灰色的石牆上等距離地排列成一道黑色的斑塊。馬鳴站在果仁的馬鐙上，緊皺著眉頭，一雙眼楮在寬邊帽的陰影中向隘口望去。孔陽堅毅的臉上沒有半點表情，但他顯然和馬鳴一樣正專注地觀察著隘口。
一陣風吹過，周圍變得涼快了一點，孔陽的變色披風也被微微掀動，片刻之間，孔陽從肩膀到雙腿的身體似乎變成了山岩和那些零星分布的荊棘的一部分。
「你有沒有在听我說？」純熙夫人忽然問道，她讓自己的白色母馬向令公鬼靠得更近一些，「你一定要！」她深吸一口氣，「拜托，令公鬼，有太多事我必須告訴你，有太多事你必須知道。」
純熙夫人語氣中懇求的意味讓令公鬼不得不看她一眼，他還記得自己完全被這位鬼子母震懾住的時候，雖然她還保持著典雅尊貴的氣度，但現在她看上去真的很渺小。對這樣的女子，令公鬼應該要自然而生出保護之心的，但這種想法其實很愚蠢。
「我們以後還有很足夠的時間，純熙夫人，」令公鬼溫和地說，「我不會假裝我對這個世界的了解像你一樣多，從現在開始，我打算將你留在我身邊。」令公鬼幾乎沒意識到他們之間的狀態已經發生多麼巨大的變化，從前，是純熙夫人打算將他留在她身邊。「但我現在還有其它事情要思考。」
「當然。」純熙夫人嘆息了一聲，「你看著辦，我們還有足夠的時間。」
令公鬼催動自己的斑點灰公馬小跑了起來，其它人都跟在他身後。那些馬車也加快了速度，但在這樣的斜坡上，他們還是跟不上前面的人。
萬劍————師衛古————的說書先生百衲披風和被他立在馬鐙上的那面旗幟一同飄揚起來，那面亮紅色的旗子中心繪著古代鬼子母的黑白徽記。他的臉色陰沉得可怕，被指派為旗手讓他很不高興。