「她很軟弱，令公鬼，軟弱得很。」
令公鬼回頭瞥了那輛箱子般的白馬車一眼，它正引領著賣貨郎的馬車隊在滿是塵灰的破碎平原上蜿蜒前行。今天又是金多的槍姬眾負責看守馬車，鐵勒娜正與沙陀信和馬車夫坐在一起，鐵勒娜坐在這個最重的賣貨郎的大腿上，下巴靠在他肩上。
沙陀信則撐著一把藍絲小陽傘，為鐵勒娜和他自己抵擋灼人的陽光，他雖然穿著一件白色外衣，還是不停地用一塊大手絹擦著他的黑臉，看起來，他比鐵勒娜更怕熱。
鐵勒娜則穿著一件和那把陽傘同樣質料的雲錦縫制的緊身裙裝，因為距離太遠的關系，令公鬼看不清楚，但他覺得在那塊薄霧般的面紗上面，鐵勒娜的黑眼楮正在望著自己。她似乎總是在看著自己，沙陀信絲毫沒有顯出介意的神色。
「我不覺得鐵勒娜很軟弱。」令公鬼平靜地說，一邊調整頭上的束發巾。它確實替他擋住了惱人的陽光，但他一直都拒絕穿上更多的樓蘭服裝，無論它們在這樣的環境里比他那身紅鍛子面外套要優越多少。不管他有著什麼樣的血脈，不管他的胳膊上有著什麼樣的印記，他不是樓蘭人，也不打算裝成樓蘭人。無論他必須做什麼，他總要保留住這最後一點尊嚴。
不遠的地方，有一只未見過的生物。令公鬼能看見油狀液體從它山脊般的牙床上滲出。鬼笑猝告訴他，這種蜥蜴的名字叫岬鯥，它能咬穿靴子，殺死一頭牛。其它的毒蟲更加可怕，岬鯥並不算危險，它的速度很慢，除非一個人愚蠢地踩在它身上，才有可能遭到攻擊。
當鬼笑猝將那條巨大蜥蜴甩到旁邊的時候，蜥蜴背上黃綠色的鱗片變成了和干裂的土地同樣的顏色。哎喲，是的，只要不蠢到踩在它身上就行。
純熙夫人將時間平均分配在智者和令公鬼身上，她經常會用鬼子母的辦法嚇唬他，要他說出自己的計劃。「上古神鏡按照它的意願進行編織。」
純
熙夫人在早晨還這麼對他說，聲音冰冷，看不出年紀的面孔毫無表情，而那一雙越過鬼笑猝頭頂望向他的黑眸里卻閃動著熾烈的火焰，「但愚蠢的人會在因緣中活活將自己勒死，小心不要在脖子上編織出一圈套索。」
純熙夫人披著一件淺色的披風，幾乎像屈從者的衣服一樣白，在烈日之下熠熠發光。在寬兜帽下面，她用一條潮濕的雪白色圍巾包住了前額。
「我沒有在脖子上勒套索。」令公鬼笑了。純熙夫人猛地掉轉格跨下坐騎的馬頭，急轉的白馬差點蹬倒了鬼笑猝，然後她飛快地跑回到智者隊伍中去了，閃亮的披風飄揚在她身後。
「激怒鬼子母是愚蠢的行為，」鬼笑猝一邊嘟囔，一邊揉搓著自己的肩膀，「我不覺得你是個蠢人。」
「那就看看我是不是真的愚蠢吧！」令公鬼對她說。他不再覺得好笑了，愚蠢？有時候冒險是必須的。「我們很快就能看到了。」
半夏很少會離開智者們，她和她們一同行走的時間不亞于她騎在薄霧背上的時間，有時候，也會有一位智者和她一同騎在那匹灰母馬的背上。
令公鬼終于知道，她又一次被別人當成正式的鬼子母了，鬼納斯、摩訶麗、莎赫爾和鬼斯蘭似乎就像那些晉城人一樣欣然接受了這個看法。
只是她們對這位「鬼子母」的反應和那些晉城人完全不同，不時總會有一位智者和她大聲吵嚷，讓一百步以外的令公鬼都能听見她在說些什麼。
這和智者們對待鬼笑猝的態度幾乎如出一轍，但她們對鬼笑猝更像是威嚇，而不是爭吵，不過，有時候她們也會和純熙夫人進行相當激烈的討論，特別是那位赤紅色頭發的鬼斯蘭。
第十個早晨的時候，半夏終于不再把頭發梳成兩根辮子了，那種樣子真是奇怪。
智者和她單獨談了很長的時間，那時，屈從者正在收起她們的帳篷，而令公鬼已經騎到了紫電的背上。如果不是他對半夏相當了解，那種低下頭的姿態一定會讓他以為她是個很馴良的未出閣姑娘，當然，如果是和湘兒相比，大概她還算是馴良的，大約和純熙夫人比也是這樣。
半夏突然開始用力地拍手，笑著運起了每一位智者，然後就急匆匆地解開那兩根辮子。
令公鬼問鬼笑猝出了什麼事，每天早晨他一醒過來，就能看見鬼笑猝坐在他的帳篷外面，鬼笑猝只是不高興地嘟囔著︰「她們認為她已經成熟到……」
突然停了下來，鬼笑猝瞥了令公鬼一眼，雙臂抱在胸前，用冷冷的聲音繼續說道︰「那是智者們的事，令公鬼，如果你想知道，就去問她們好了，但你要做好準備听到她們告訴你，此事與你無關。」
半夏成熟到什麼東西，她又不是果子？
這和她的頭發有什麼關系？
令公鬼只覺得更加糊涂。鬼笑猝沒有對這件事再多說一個字，相反，她從一塊岩石上刮下一點灰苔，開始向令公鬼解釋該如何用它來敷涂傷口。這姑娘這麼快就學會了智者的辦法，讓令公鬼感到很不適應。
智者自己並沒有對令公鬼表現出明顯的興趣，當然，她們不需要，只要有鬼笑猝棲息在他肩頭就行了。
其它的厭火族人，至少是金多人每天對他的冷淡都會稍減一點，大約是他們對于當來下生彌勒尊的不安正在減輕，但仍然只有鬼笑猝會隨心所欲地和他說話。
每個傍晚，孔陽都會來幫助令公鬼練劍，鬼玄元則會教令公鬼使用槍矛以及樓蘭奇怪的徒手格斗。護法對此也有一些了解，並且會參與他的訓練，其它大多數人仍然會避開令公鬼，特別是那些馬車夫。他們已經知道他是轉生真龍，一個能夠導引真氣的男人。
令公鬼曾經見過，那些相貌粗橫的男人之中，曾經有人用驚恐萬分的眼神看著他，就像正在盯著魔尊本尊。不過，沙陀信和說書先生並不屬于這些人。