「你有時像驢子一樣笨，」小丹喘著氣說，「不，比驢更笨！子恆，你一定要听我的，你一定……」
從房間出來，只要沿狹窄的走廊走幾步就到了樓梯口，樓梯直達寬敞的大廳。但樓梯背叛了子恆，子恆踏下第一級台階的時候，膝蓋就沉了下去。子恆一個倒栽蔥滾下樓梯，雖然拼命揮動著雙手想扶住欄桿，卻什麼也沒抓到，反而把高聲叫嚷的小丹也一起拖了下去。不知打了多少個滾，他們最後撞在台階下那個插劍的桶上。
小丹四肢攤開地趴在子恆身上。被撞倒的劍桶，一直滾到對面的牆角，里頭的劍散落一地。
子恆過了一會兒才凝聚起足夠的力氣問道，「你還好嗎？」他感到很害怕。只見小丹軟軟地躺在他的胸口上，他輕輕搖晃著她︰「小丹，你……？」
緩緩地，她抬起頭，將幾縷黑色的短發從臉上撥開，隨後，小丹立刻專注地望著子恆︰「你還好嗎？如果你不是現在這樣，我很可能會對你動粗的。」
子恆悶哼一聲，小丹大概沒有他摔得厲害。子恆小心地模了模肋下箭傷的地方，並沒什麼異常的感覺，但他身體其余的地方從頭到腳都痛得要命。「從我身上起來，小丹，我要去牽快步。」
小丹只是用雙手抓住子恆的領子，把他揪到面前，直到兩個人的鼻尖幾乎踫在一起。「听著，子恆，」她狠狠地說，「你————不————能————做————每————件————事，如果巫咸和尸棄要去鎖住道門，你就要讓他們去，這里才是你的崗位。你現在一定要休息！你听見我的話了嗎？你還不夠強壯！但即使你恢復了，你也絕對不能去追他們，你不能做每件事！」
「出什麼事了？你們兩個在干什麼？」是花嬸的聲音，她在白色的長圍裙上擦著雙手，從大廳的後門走進來，揚起的眉毛幾乎要挑到頭發里去了。「我還以為是黑水修羅打來了，沒想到會是這樣。」她的話半像是責備，半像是戲謔。
子恆忽然意識到他們現在的姿勢很不雅，小丹趴在他身上，他們的頭緊靠在一起，就像正在熱吻，而且是在大廳的地板上。
小丹的雙頰變得通紅，她飛快地爬起來，拍著身上的衣服。「他就像黑水修羅一樣頑固，花嬸，我告訴他，他太虛弱了，不能下床來，他一定要立刻回床上去。他必須知道，他一個人是沒辦法把所有事都做好的，特別是在他連樓梯都下不了的時候。」
「哎喲，好姑娘，」花嬸說著，搖了搖頭，「你這樣做就不對了。」靠近年輕姑娘的耳邊，她低聲對小丹耳語，但子恆听到她說的每一個字。
「只要你處理得當的話，大多數時間里，他都是個容易對付的小男孩，但當你想要推動他的時候，他就會像所有紅河男人一樣，變得跟一頭水牛一樣倔。男人除了個子會長高，其它方面都不會有太大的變化。如果你告訴他一定要做什麼，一定不能做什麼，他肯定會捂住耳朵，低著頭往前猛沖。讓我來教你。」
花嬸轉頭對他露出微笑，絲毫也不在意他生氣的眼神︰「子恆，難道你不認為我的上好絲棉床墊會比這里的地板好一些嗎？你先躺回床上去，我給你拿一些好吃的腰子餡餅來。你一定很餓了，昨天晚上你就沒吃晚飯，來吧，讓我來幫你。」
子恆推開她們的手，自己站了起來，至少，他可以扶著牆站起來。他覺得身上有一半的肌肉都扭傷了。
水牛？
子恆這輩子從來都不是一頭水牛。「花嬸，你能讓老~胡或老刀為那匹快步備鞍嗎？」
「等你再好些的時候，」她一邊說，一邊想讓子恆轉向樓梯，「你不認為你應該稍微休息一下嗎？」小丹摟住了他的另一只胳膊。
「黑水修羅！」喊聲穿過牆壁，傳進屋里，立刻又有十幾道喊聲響起︰「黑水修
羅！黑水修羅！」
「今天的事情與你無關，」花嬸的聲音堅定而平穩，但子恆只覺得憤怒。「鬼子母會妥善處理的，再過一兩天，我們就能讓你重新站起來，不用擔心。」
「我的馬。」子恆竭力想掙月兌她們的手，但她們緊緊抓住他的袖子，他的這些動作只是讓她們前後搖晃而已。「就算是我求你們了，你們難道不能放開我，讓我去快步那里？放開我。」
看著子恆的臉，小丹嘆了口氣，放開他的手臂。「花嬸，你能給他的馬上鞍，然後牽過來嗎？」
「但好姑娘，他真的需要————」
「求求你，花嬸，」小丹堅定地說，「還有我的馬。」兩個女人彼此望著，仿佛子恆根本就不存在，最後，花嬸點了點頭。
當花嬸跑過大廳，消失在廚房門口，走向馬廄的時候，子恆朝她的後背皺起了眉。小丹說的這些話跟他說的又有什麼差別？他轉過頭，對小丹說︰「為什麼你會改變主意？」
小丹為子恆穿好中衣，喃喃地悄聲自言自語著，毫無疑問，她以為子恆听不清楚她在說什麼。「我絕不能說必須，不是嗎？當他太頑固、看不到眼前的路時，我一定要用關心和微笑為他領路，不是嗎？」她猛地抬起頭望著子恆，眼里絕沒有半點甜蜜可言，但她的臉上立刻又綻放出一個甜得過分的笑容，把他嚇得倒退了一步。
「親愛的，」小丹柔聲說著，幫子恆整平了外衣，「無論外面發生什麼事，我都希望你能留在你的馬鞍上，盡量遠離黑水修羅。你現在不是要去和黑水修羅打架，對不對？大約明天吧！請記住，你是一位將軍，一位領袖，你是你的人們的精神象征，就像立在外頭的那面旗幟一樣。只要你站在人們都能看見你的地方，所有人的精神都會被鼓舞，如果你不親自沖上去廝殺，觀察什麼地方需要有什麼行動，並及時傳達命令就要容易得多。」