那名原先演奏響板琴的婦人只是坐在角落里，將自己的樂器放在膝頭，臉上布滿了酸溜溜的表情，人們不停地將銅錢扔到謝鐵嘴面前————謝鐵嘴要一個小男孩幫他把它們收起來————看起來他們並不曾這樣贊賞過她的音樂。
謝鐵嘴似乎很擅長于這種表演————那把琵琶，特別是他的故事，是的，他是一名說書先生，但看情形他應該不止于此。
儀景公主可以發誓，自己以前絕對听到過他背誦《吳越春秋》，而且是以上古史詩的韻律誦唱出來的，不是像現在這樣用日常口語的調子念誦出來。這怎麼可能？他只是一名單純的老說書先生啊！
終于夜色已經很深了，謝鐵嘴最後作了個揖，接受來自各個方向觀眾的熱情，在震耳的拍桌聲中向舞台的台階走去。儀景公主像其它所有人一樣用力拍著桌子。
她站起身，想向謝鐵嘴走去，卻又滑倒在椅子里。她皺著眉望向自己的竹杯，那里盛滿了桂花釀。她肯定只是喝了一點而已，但她確實覺得有些頭暈，是的，那個笑容甜美、一雙棕色大眼楮能夠融化姑娘子的年輕男子一直在斟滿她的杯子————有多少次？
倒不是因為這有什麼關系，她從沒有喝過一杯以上的桂花釀，從沒有。一定是剛離開鳳尾魚號回到地面上的原因，她也有湘兒那樣的反應，就是這樣。
小心地站起身，同時拒絕了那個甜美男孩殷勤地伸出的手，儀景公主費力地爬上了樓梯，盡管樓梯一直在搖搖晃晃。她沒有在第二層停留，她和湘兒的房間在這一層，而是直接上了第三層，找到謝鐵嘴的房門，敲了起來。
謝鐵嘴緩緩地將門打開，帶著狐疑的神色從屋里望出來，他的手里似乎有一把匕首，但一轉眼就消失了。奇怪的是，她一把就抓住了他的一綹長長的白胡子。
「我記起來了。」儀景公主的舌頭似乎變得很笨拙，說話的聲音听起來很……模糊，「我坐在你的大腿上，我拉
著你的胡子……」仿佛是要證明自己的話，她用力拉了一下他的胡子，謝鐵嘴哆嗦了一下。「……而我母親靠在你的肩膀上，朝著我笑。」
「我覺得你最好回你的房間去。」謝鐵嘴一邊說，一邊想把儀景公主的手拿開，「我覺得你需要睡了。」
儀景公主卻拒絕離開，實際上，她似乎正在把他往房間里推，手里仍然緊抓著他的胡子，「我母親也坐在你的大腿上，我看見過，我記得。」
「應該睡了，儀景公主，等到了早晨你就會覺得好些了。」他努力掰開她的手，把她引向門外，但儀景公主只是繞著他來回搖晃。可惜這張床上沒有床柱，如果她抓住一根床柱，大約這個房間就不會這樣東倒西歪了。
「我覺得知道，為什麼母親會坐在你的大腿上。」謝鐵嘴後退了一步，儀景公主發現自己又向他的胡子伸出手去了，「你是一個說書先生，我的母親不會坐在一個說書先生的大腿上的。」
「回床上去，孩子。」
「我可不是孩子！」儀景公主生氣地跺著腳，幾乎摔倒在地上，地板仿佛比看上去要低，「不是孩子，你要告訴我，現在！」
謝鐵嘴嘆了一口氣，搖搖頭。最後，他僵硬地說︰「我並非一直都是說書先生。我曾經是一名古彩藝人，一名宮廷古彩藝人。踫巧在玄都，我為銀蟾女王服務過，那時你還是個孩子，有些事情你記錯了，就是這樣。」
「你是她的愛人，對不對？」謝鐵嘴眼神中的畏縮已經足夠了，「你是！我一直都知道孫希齡的事，至少，這是我推測出來的。我一直都希望她能和他成親，孫希齡，還有你，還有那個穆成桂大人。馬鳴說現在她的眼里只有他，還有……還有多少？到底有多少？她和夜嬌靡又有什麼差別，把所有她看得上眼的男人都拉上床，她沒有不同……」
儀景公主的視野在抖動，腦子在尖叫，過了一會兒，她才意識到謝鐵嘴剛剛抽了她一巴掌。抽了她！
她穩住身體，希望他不會再搖晃。「你怎麼敢？我可是……我可是……的公主，你不能————」
「你是個喝了一肚子酒，又在這里亂發脾氣的小姑娘。」謝鐵嘴厲聲打斷了她的話，「如果我再听到你這樣說銀蟾女王，無論你是不是喝醉了，我都會把你放在膝蓋上打，不管你會怎麼導引真氣！銀蟾女王是一個好女人，她不比任何女人差！」
「是嗎？」儀景公主的聲音顫抖著，她發現自己正在哭泣，「那麼，為什麼她……為什麼……」
不知何時，儀景公主已經將臉埋在了謝鐵嘴的外衣里，老藝人輕輕地撫模著她的頭發。「因為身為一位女王，永遠都是孤獨的。」謝鐵嘴輕聲說，「因為大多數男人被女王吸引都是因為她的權力，而不是因為她是個女人。我看見了她是個女人，她知道這一點，我覺得孫希齡也是，還有那個穆成桂。你必須知道，孩子，每個人都希望能在自己的一生中擁有某個人，某個在意他的人，一些他能夠在意的人，即使是一位女王。」
「為什麼你會離開？」她在謝鐵嘴的懷里咕噥著，「你給了我很多歡笑，我記得的，你也讓她笑個不停，你還讓我騎在你的肩上。」
「那是一段很長的故事了。」謝鐵嘴痛苦地嘆息了一聲，「等換個時間我再告訴你，如果你還想知道的話，如果運氣好，你到了早晨就會忘記這一切。你應該回床上去了，儀景公主。」
謝鐵嘴領著她向門口走去，她又趁機拉了拉謝鐵嘴的胡子。「就像這樣，」她帶著滿意的神情說，「我以前經常這樣拉著它。」
「是的，你就是這樣拉它的，你自己可以下樓嗎？」
「當然，我可以。」儀景公主用最傲慢的神情瞪了他一眼，但他看上去比听到她回答前更想跟著她走進走廊。為了證明這是不必要的，她一直走到————小心翼翼地————樓梯口。直到她開始走下樓梯，他仍然站在門口，緊皺著雙眉，擔憂地看著她。