女人總是什麼都說，完全不知道應該有所顧忌。
巫咸坐到盡量遠離她們的地方，但還是在火光里，他正竭力想把自己埋到書本里。那些姑娘大約根本沒意識到她們讓黃巾力士感到很難堪，大約她們以為她們說話的聲音已經很低了，巫咸不會听到她們在說什麼才對。
不高興地低聲嘟囔了幾句，子恆坐到營火旁，尸棄的對面。厭火族人似乎並沒有注意到寒冷的天氣。
「你知道什麼有趣的故事嗎？」
「有趣的故事？我一下子還想不到。」尸棄的眼楮半轉向不停發出笑聲的那堆營火，「如果我能講，我就會講的，那個太陽，還記得嗎？」
子恆放聲大笑，故意提高聲音，好讓另一堆營火邊的人也能听見。「記得。女人嘛！」另一堆營火邊的說笑聲停頓了一會兒，但很快又重新響了起來。這應該就夠了，讓她們知道別人也是可以笑的。子恆郁悶地盯著面前的營火堆，他的傷口又開始痛了。
過了一會兒，尸棄說︰「這個地方看起來更像是三絕之地，而不是那些濕地，但水還是太多了，樹木還是太大、太密，不過這里畢竟不像那些被稱為森林的地方那麼奇怪。」
因為錫城亡于火焰，所以土地很貧瘠，分散在荒野中的樹木矮小而長滿了孔洞，被風吹成了彎倒的怪異形狀，沒有一棵樹超過三十尺高。子恆覺得這里是他見過最荒涼的地方。
「我希望有一天能見見你們的三絕之地，尸棄。」
「等我們結束了這里的事情之後，大約你會有機會。」
「大約。」當然，這樣的機會不大，實際上，不會有這樣的機會了。子恆應該把這件事告訴厭火族人，但他現在不想談論這個話題，也不想去思考它。
「這就是錫城曾經屹立的地方？你是錫城的血脈？」
「對的，這里曾是錫城，」子恆回答，「我覺得，我擁有錫城的血脈。」其實任何人都很難相信，紅河流域這樣一個小村莊，這
些靜謐的農田中，保留著錫城最後的血脈。但純熙夫人是這樣說的，她說古老的血脈在錫城人的血液中仍舊濃烈。
「那是很久以前的事了，尸棄，這里不是偉大的國家，我們是農夫和放羊的普通人過著最普通的日子，不是偉大的武士。」
尸棄微微笑了笑︰「盡管你這麼說，但我見過你的槍矛之舞，還有令公鬼，和那個叫做馬鳴的。隨便你怎樣說吧！」
子恆不安地動了一體，自從離開家鄉之後，他已經有了多大的改變？他、令公鬼，還有馬鳴？不是指他的眼楮，那些狸力，或者是令公鬼的導引真氣。他想到的不是這些。他們的內心還有多少沒有改變？馬鳴是惟一一個看起來還像是他自己的人，盡管他也不像原來那麼單純了。
「你知道錫城？」
「我們對你們世界的了解得比你們想象的要多，但比我們相信的要少。在我越過龍牆之前很久，我就閱讀過賣貨郎帶來的書籍，我知道‘船’、‘河’和‘森林’，或者我以為我知道。」尸棄說出這些詞的時候，語音顯得很生硬，「這就是我覺得象書中的‘森林’。」他指著那些零散的矮樹說，「相信一件事並不能讓它變成真的。夜跑者和枯葉者要干什麼？你會相信它們出現在道門附近只是出于偶然嗎？」
「不，」子恆嘆息了一聲，「我看見了烏鴉，就在下方的山谷中。大約它們只是普通的烏鴉，但我不想心存僥幸，特別是在看到那些黑水修羅之後。」
尸棄點點頭︰「它們可能是暗影的眼楮。如果你做了最壞的打算，所有的出乎預料就都是值得高興的事了。」
「我能應付一個驚喜。」子恆再次伸展思緒去感覺狸力，再次毫無收獲。「今晚，我大約能找出一些線索，大約。如果這里發生什麼事情，你可能要踢我才能叫醒我。」
子恆意識到自己這麼說會讓別人感到奇怪，但尸棄只是點了點頭。
「尸棄，你從沒提到過我的眼楮，甚至沒有多看過它們一眼，任何厭火族人都沒有這樣做過。」子恆知道，在火光的照耀下，現在自己的這雙眼楮已經變成了閃爍的金黃色。
「因為，世界正在改變。」尸棄平靜地說，「鬼玄元，和我自己的部族首領哲朗，還有智者，他們在派遣我們越過龍牆尋找當來下生彌勒尊時顯得很不安，雖然他們試圖掩飾這一點。我覺得，大約這種改變和我們一直相信的並不一樣，我不知道那會有什麼不同，但一定是有所不同的。造物主將我們放在三絕之地，為了懲罰我們的罪行，也為了塑造我們，但塑造我們的目的又是什麼？」
說到這里，他突然悲傷地搖了搖頭，「熱泉堡的智者沙輕揚告訴我，以死海眾的身份而言，我覺得得太多了，而焉耆樓蘭最年長的智者摩訶麗威脅我，要在哲朗死後派我去昆莫，無論我是不是想去。子恆，出了這麼多事情，一個人眼楮是什麼顏色又有什麼關系？」
「你說得對，我真希望所有的人都會這樣想。」
另一堆營火邊的嬉笑聲終于停下了，一個樓蘭姑娘開始值第一班夜哨，子恆不知道是哪一個，因為她背對著火光。其它人都躺下睡覺了。這是令人疲倦的一天，入睡應該是很輕易的事，而他需要夢。
子恆在火邊伸展開肢體，用披風裹住身子︰「記住。如果有需要的話，踢醒我。」尸棄還在點頭的時候，睡眠已經抱住了子恆，夢立刻就來了。
夢里的時間是白天，子恆一個人站在道門旁邊，道門看起來就像一道刻滿優美浮雕的牆壁，與荒蕪的山壁格格不入。除此之外，這片山坡上再沒有凡人涉足的痕跡了。天空明亮而清淨，從山谷中吹來一陣輕風，為他帶來鹿、兔子的氣味，鵪鶉和鴿子的氣味，水、土地、樹的氣味，上千種獨特的氣味。
這是狸力夢。
片刻之間，成為一匹狸力的感覺涌遍子恆的全身。他長出了爪子，然後……不！他用雙手在身上拼命地模索，直到確認身體並沒有變化才松了一口氣。
子恆還穿著外衣和披風，腰上仍然圍著那條寬腰帶，只不過原來系住斧頭的皮環里插進的是鐵錘的錘柄。