半夏擔憂地向馬鳴眨眨眼，卻將身子靠向令公鬼︰「令公鬼，鬼子母連翹告訴過我一點關于傳送石的事情，她和我說了你們的那次……旅行，你真的要那樣做？」
「這是我必須做的，半夏。」他必須迅速行動，沒有比傳送石更快的途徑了。傳送石出現在比傳說紀元更古老的紀元里，即使是傳說紀元的鬼子母似乎也沒有完全弄清楚它們，但如果它能像令公鬼希望的那樣運作，它就是最快的路徑。
純熙夫人耐心地听著他們的交談，特別是馬鳴那一部分，雖然令公鬼不知道純熙夫人為什麼會那麼關心那些隨便說說的話。
終于，她開口了︰「連翹也告訴了我你用傳送石進行的旅行。那時你們只有不多的一些人馬，而不是數以百計。即使你沒有像馬鳴說的那樣殺了每一個人，那听起來也不是一次有人會希望重復的經驗，而且旅行最終的結果也不符合你的預期。連翹說，那種旅行需要大量的上清之氣，至少是幾乎足以殺死你的上清之氣。即使你留下大部分的厭火族人，你也敢進行這種嘗試嗎？」
「可我必須去試。」令公鬼說，他感覺到自己腰間口袋里的兩封信後面的堅硬小物件。
但純熙夫人繼續質問，仿佛他什麼也沒說︰「甚至你能確定在荒漠里有一塊傳送石？連翹對這方面的了解確實超過我，但我從沒听說過那里有傳送石。如果那里有，傳送石的位置會比我們現在更靠近昆莫嗎？」
「大約六百年前，」令公鬼對她說，「有一個賣貨郎想去看看昆莫。」如果是在別的時候，令公鬼應該會感受到從受訓者轉換成訓人者的快樂，但不是今天，他不知道的事情還有很多很多。「那個家伙顯然沒有看見昆莫，他聲稱他看見了雲中有一座黃金城，就飄浮在高山的峰頂上。」
「荒漠里沒有城市，」孔陽說，「無論是在雲中還是在地面上。我曾經與厭火族人作戰，他們沒有城市。」
半夏點點頭︰「鬼笑猝告訴我，在離開荒漠之前，她從不曾看見過一座城市。」
「也許是這樣，」令公鬼說，「但那個賣貨郎還看見一樣東西立在那些高山上，一座傳送石。他精確地描述了它。傳送石的外觀與所有東西都不同，當我向海門通里的一位守藏吏形容它的時候……」
令公鬼並沒有對那名管理員說出他真正的意圖，但他在此略過不提︰「……他認出了它，即使他並不知道它是什麼，但他已經為我在一張晉城的古地圖上找出了四座……」
「四座？」純熙夫人的聲音相當震驚，「全都在晉城？傳送石並不是那麼常見的。」
「四座，」令公鬼確切地說。因為那位瘦骨嶙峋的守藏吏也同樣確定，他甚至從舊紙堆里為令公鬼挖出一份破爛泛黃的手稿，上面記述著如何將那些「未知的古老紀元遺留的文物」移入內庫藏的努力，但每一次嘗試都失敗了，于是晉城人最終放棄了這種努力。令公鬼確信，這是傳送石拒絕被挪動。
「其中有一座從這里騎馬不用半個時辰就能趕到。」他繼續說道，「厭火族人允許那名賣貨郎離開，因為他是一名賣貨郎，但他只能帶走他的一頭騾子，以及盡他的力量所能攜帶的清水。他一直走回到世界之脊中的一個黃巾力士聚落，並在那里遇到了一個名叫百里扶風的人，那個人正在寫一本名為《黑面刺行記》的書。在我尋找關于厭火族人的書籍時，那位守藏吏給了我這本書，他給我的那本已經很破爛了。百里扶風顯然是根據去聚落進行貿易的厭火族人提供的資料寫成了那本書。根據鬼玄元的判斷，他說的每件事幾乎都是錯的，但傳送石只能是傳送石。」
令公鬼檢查過十幾份別的地圖和手稿，別人以為他是在研究晉城與其歷史，了解這個國家。直到一小會兒前，沒有人知道他研究這些老文稿要做什麼。
純熙夫人哼了一聲，她的白色母馬似乎感受到主人的
惱怒，急走了兩步。「一個傳說中自稱看見過雲中黃金城的賣貨郎講的一個傳說中的故事。鬼玄元見過那座傳送石嗎？他可是真正去過一趟的。即使那名賣貨郎走進過荒漠，也確實見過傳送石，它也完全有可能在遠離昆莫的地方。一個講故事的人總會盡力夸大真正發生的事實，一座城市會飄浮在雲端嗎？」
「你怎知不會？」令公鬼問。「鬼玄元幾乎是逐一嘲笑了百里扶風書中的錯誤，但他惟獨略過了昆莫的部分，實際上，這位厭火族人拒絕對這本書關于昆莫的章節做出任何評論。」
昆莫，一個屬于祁連間勢力範圍內的地方，卻不屬于那個部族，這幾乎就是鬼玄元對那里的所有描述了。昆莫是不可以被議論的。
鬼子母對于令公鬼沒有禮貌的回嘴不太高興，但令公鬼同樣沒有在意。她對自己隱瞞了太多的秘密，在太多的時間里只是讓自己盲目地依從她。現在，該她被蒙住眼楮了。
純熙夫人必須知道，自己不是一尊傀儡。如果自己覺得她的意見是正確的，自己就會听，但自己不會再隨著嘉榮城的牽引線跳舞了。令公鬼決定就算是死也要死在自己手里。
半夏催動她的灰馬靠近令公鬼，幾乎和他膝蓋貼著膝蓋地並馬而行，「令公鬼，你真的要用我們的生命冒險去爭取這樣一個……一個機會？鬼玄元沒有告訴你任何信息，對不對？當我向鬼笑猝詢問昆莫的時候，她就像一只被捕抓的河蚌一樣緊緊地閉住了嘴。」
馬鳴听到半夏這麼說，變得好像生病了一樣。令公鬼依舊保持著面容的平靜，沒有讓自己的羞愧之情顯露出來，他本來不想嚇到他的朋友們的，「這里有傳送石。」他堅持說，模了模口袋里的那個硬塊。
它必須起作用。那位守藏吏給他的地圖非常古老，但還是給了他很大幫助，他們現在走過的這片草原在那張地圖繪成的時候還是一片森林，但現在舉目望去，視線里已經找不到幾棵樹了。