謝鐵嘴看來即使沒有戰爭，那座城市也會活吞了她。而現在，那里一定已經成為了餓狼的巢穴。純熙夫人還會把那些名字告訴自己。自己所要做的就是把令公鬼丟在鬼子母的手里，就像他曾丟下自己佷子時候一樣。純熙夫人對付他就像是對付一條被叉子叉住的蛇，無論他如何翻騰都是無濟于事。老天爺收了那個女人吧！
而在另一邊，此時。將刺繡籃子的提把挎在手臂上，紫蘇挺直腰桿，用另一只手提起裙子，快步走出早飯之後的餐廳。現在她能在頭頂上放一只裝滿桂花釀的高腳杯，不讓里面的酒濺出一滴來，一部分原因是紫蘇身上的這套衣服讓她沒辦法真正邁開步子。
厚實的雙繞曲裾，長袖子和寬大的裙子全都由淡藍色的絲線織成，長幅的繡花裙擺一直拖到了地面上，讓她必須用一只手把它揪起來。另外一個原因是，她確信雷三姐的眼楮正在盯著她。
向背後飛快的一瞥證明她的感覺是對的。胖得如同一個長了腿的酒桶般的廚娘正站在餐廳的門口，用贊許的眼光看著她。不過誰能想到，這個女人在年輕時也曾是個美人？誰又能想到，她至今仍然對漂亮、輕佻的女子有著格外的好感？「有朝氣。」她總是這樣夸她們。更讓人想不到的是，她竟會決定將「林紫蘇」保護在她結實的羽翼下，紫蘇很難把這個位置想象成一個舒服的地方。
雷三姐總是用保護的眼光看著紫蘇，她的那雙眼楮似乎在白塔的任何地方都能找到紫蘇。紫蘇向她微笑了一下，拍了拍頭發。現在，她的頭發被盤成了一個黑色的圓形發髻。老天爺收了那個女人吧！難道她沒有菜可煮，沒有洗碗工可以號令了嗎？
雷三姐向紫蘇揮了揮手，紫蘇也向她滿臉堆笑。她不能冒犯如此密切注意她的人，她甚至不清楚自己已經犯下了多少錯誤。雷三姐知道「有朝氣」的姑娘的每一條詭計，同時還迫不及待地要教給紫蘇所有她還不知道的詭計。
一
個真正的錯誤————紫蘇坐在一扇高窗外的大理石長椅上，突然想到————就是這塊刺繡。這不是雷三姐字典中的錯誤，但是紫蘇認為這的確是錯誤。她將一塊刺繡從籃子里拿出來，沮喪地檢查著自己昨天的作品，那上面繡著幾朵歪向一邊的黃色牛眼菊，還有一樣她認為應該是一朵淡黃色薔薇花蕾的東西，但如果她不說的話，沒有人會知道它是什麼。
嘆了口氣，她將繡線拿出來。她想，桑揚是對的，一個女人可以拿著一塊刺繡坐上幾個時辰，觀察周圍的每一個人和每一件事，卻沒有人會認為這是奇怪的事。當然，這對她是有好處的，但如果她能再有些刺繡技巧就更好了。
至少，這是一個進行戶外活動的絕佳清晨。金色的太陽剛剛在地平線上露出完整的形狀，幾朵蓬松的白雲映襯得它更加明亮。一陣輕風迎面吹來，風里帶著優婆羅花和紅花木花的香味，紅花木是一種波浪狀的高大灌木叢，上面會開出大朵的紅花與白花。
很快的，這些樹旁邊的沙礫小路上就會出現許多為了各種差事而奔忙的人，他們之中既會有鬼子母，也會有普通的馬夫。一個絕佳的清晨，一個絕佳的地方，可以觀察通常不被注意的人與事，也許今天她能看到有用的影像。
「林紫蘇？」
紫蘇嚇了一跳，還刺破了手指，她將被刺破的手指放進嘴里吸吮，在長椅上轉過身。她打算教訓一下這個說話冒失的丙火王子，但本要月兌口而出的話卻凍在她的喉嚨里。
楚狂和丙火王子在一起，楚狂比丙火王子要高，有一雙修長的腿，他的腳步如同舞蹈一樣優雅，蘊涵著一股內斂的力量。他的手也是同樣的修長，靈巧而強壯。而他的臉……他毫無疑問正是她所見過的最美麗的男子。
「別咬你的手指了，」丙火王子笑著說，「我們知道你是個漂亮的姑娘，你不需要故作姿態向我們證明這一點。」
紫
蘇立刻滿面通紅，急忙將手指從嘴邊拿開，同時勉強壓制住心中的怒火，沒有去瞪丙火王子。橫眉豎目這種表情是不該出現在林紫蘇臉上的。要丙火王子保守她的秘密，不需要丹景玉座的威脅或命令，只要紫蘇自己開口就行了，但丙火王子總是不放過任何一個取笑紫蘇的機會。
「笑話別人是不對的，丙火王子。」楚狂說，「他沒有惡意，林姑娘，請您原諒，但我們以前是否見過面？剛才您向丙火王子憤怒地皺起眉頭的時候，我幾乎以為我認識您。」
紫蘇端莊地垂下眼楮︰「哦，我一見到你，就沒辦法忘記你的樣子，楚狂殿下，」她盡量讓自己的聲音听起來像是一個無知的傻姑娘，這種發痴的語調和對自己失態的氣惱，讓她的發根變得火熱，反而使她的偽裝變得更逼真了。
現在紫蘇覺得渾身上下沒有一處像自己的，奇怪的衣服和發型還只是一部分。桑揚從城里買來了螺子黛、香粉，還有數量多到讓人難以置信的、帶著各種神秘香氣的東西。她反復訓練紫蘇，直到紫蘇即使在睡夢中也能正確使用它們為止。現在，她的臉蛋光潤了許多，嘴唇也顯得紫蘇艷異常。她用黑色的眉筆描了眼線，又用一點細粉敷在睫毛上，這樣，她的眼楮看起來就更大了一些，根本不像她了。
一些初階生曾經羨慕地對她說，她真的是很美麗，就連幾位鬼子母都稱她為「漂亮的孩子」。她痛恨她們這樣說。她承認，這身衣服很漂亮，但她痛恨剩下的東西。但如果不裝扮成這樣，她的偽裝很容易就會被看穿了。
「我相信你會記得的，」丙火王子冷淡地說，「我不是要打斷你刺繡……這是些燕子，對不對？黃色的燕子？」紫蘇將那塊刺繡塞回籃子里。「不過我覺得讓你評價一下這個。」他將一本小書放在紫蘇的手上。那是一本皮革封面的書，已經很陳舊，而且很破爛了。這時，丙火王子的聲音忽然變得非常嚴肅︰「請告訴我哥哥，這里面全都是胡說，也許他會听你的。」