「我們什麼時候進軍，馬鳴？」荊飲飛問。
「我不知道。」馬鳴緩緩地說，「我不認為令公鬼會發起一場戰爭。除非他瘋了。」想到這一點總是讓馬鳴感到心煩意亂。
其它人看上去彷佛是馬鳴剛剛向他們保證，太陽不會在明天升起。
「我們都是真龍應化天尊大人忠誠的追隨者。」江隆皺起眉看著自己的牌。「不過，在外面……我听說有少數幾個大君，他們密謀組建軍隊，欲奪回晉城之壁。」突然間，沒有人再看馬鳴了。不過曲長風似乎仍然在努力想組出一套好牌。「當然，只要真龍應化天尊大人率領我們作戰，這一切就會消散于無形了。不管怎樣，在晉城之壁里的我們是忠誠的。我敢肯定，那些大君也是忠誠的。只有幾個在地方上的懷有異心。」
他們維持忠誠的時間不會比他們害怕太乙雷聲應化天尊的時間更長久。片刻之間，馬鳴覺得自己似乎正打算將令公鬼遺棄在一坑毒蛇之中。隨後，他想起了令公鬼是什麼。那種感覺立刻變成了把一只黃鼠狸力留在雞窩里。令公鬼曾經是他的朋友。
但，他是太乙雷聲應化天尊……誰能是太乙雷聲應化天尊的朋友？我不是在拋棄任何人。如果他想要的話，他也許能讓這座城池砸在他們的頭上。當然，也會砸在我的頭上。馬鳴再次告訴自己，是離開的時候了。
「不是漁夫的孩子。」曲長風還在嘟囔，「你會和真龍應化天尊大人說嗎？」
「該你了，馬鳴。」馬處謙焦慮地說。他看起來有些害怕。至于他到底是害怕曲長風會再次惹惱馬鳴，還是害怕他們會重新提到忠誠的問題，馬鳴無法判斷。「你要下注第五張牌嗎？或者棄牌？」
馬鳴發現自己並沒有注意牌局。除了他和馬處謙之外，局中的每個人都已經有五張牌了，只有唐疾風將他的牌整齊地扣疊在錢堆旁邊，表明他
已經棄牌。馬鳴猶豫著，假裝自己在思考，然後嘆了口氣，將一枚銅錢扔向錢堆。
當那塊散碎銀子踫到錢堆時，他突然感覺好運從幾股細流變成了洶涌的洪濤。銀子和桌面的每一次踫撞都清晰地回響在他的腦海中，他能夠說出每一枚銅錢每次彈起是正面朝上還是背面朝上，知道它會以什麼樣的狀態落下。就像他已經知道他的下一張牌是什麼，而不必等到馬處謙把它放到他面前。
將牌在桌面上整理好，又放在一只手里展開。天傷星行者和其它四位十字門一同望著馬鳴。這張牌的圖案是天敗星活閻羅手捧一簇火焰，不過那團火畫得極差，像是一團紅色的面團。不過，顯得沒有人在乎牌面的畫技優劣。
拿到所有五張十字門的機會有多大？馬鳴的運氣在完全隨機的事情中是最好的，比如骰子。但也許現在在牌上也多了一些好運。「如果不是這樣，就讓老天把我的的賭運全部都奪去吧！」馬鳴喃喃地說。或者他的話是這樣的意思。
「你看，」曲長風差點喊了起來，「這次你無法否認了。你說了古語。是關于什麼賭，還是什麼骨。」他笑著趴在桌上，「我的老師應該為我感到驕傲。我應該送給他一件禮物，如果我能找到他去了哪里。」
貴族在理論上都應該會說古語，而實際上沒有幾個貴族對古語知道得比曲長風更多。這些年輕的領主開始爭論馬鳴到底說了些什麼。他們似乎認為馬鳴是在說天氣太熱了。
馬鳴起了一身雞皮疙瘩，他拚命回想剛才到底月兌口說出了些什麼。那是一連串模糊的字眼，但他似乎應該知道其中的意思。老天爺收了純熙夫人吧！如果她沒有帶我離開家鄉，我就不會在記憶里留下大到能通過馬車隊的窟窿。我也不會胡亂說出。那他娘的什麼東西！但那樣的話，自己現在只能給父親的山羊擠女乃，而不是帶著滿口袋的黃金周游世界，但他努力不去想到這
一點。
「你們來這里到底是為了耍錢，」馬鳴生氣地說，「還是為了像做縫補的老太太一樣嘮叨個不停！」
「為了耍錢。」荊飲飛匆匆說道。「三塊，金的！」他將金子扔在賭注上。
「再加三塊。」曲長風打了個隔，將六枚金瓜子放進錢堆里。
克制住大笑的沖動，馬鳴忘記了古語的事。他不願意去想那種事，這很容易。而且，如果他們現在賭得夠狠，他也許能在這一把就贏夠錢，這樣他明早就能離開了。如果他已經瘋狂到要發動戰爭，我就是走路也要離開。
在外面的黑暗中，一只公雞在啼叫。
馬鳴不安地動了一體，告訴自己不要犯傻。沒有人會死。
馬鳴望著手里的牌，眨了眨眼。天敗星活閻羅手中的火焰變成了一把匕首。當他告訴自己，他累了，視線已經模糊的時候，天敗星活閻羅將那把細小的利刃刺進了他的手背。
隨著一聲沙啞的呼喊，馬鳴扔掉手里的牌，向後倒去。他撞翻了椅子，在跌倒時，雙腳踢在桌子上。空氣黏稠得如同蜂蜜。所有事物的移動都變得緩慢無比，彷佛時間本身變慢了。但所有事情似乎又在同一刻發生。其它人在他耳邊喊叫，空洞的喊聲如同巨洞里的回音。他和椅子向後向下飄落而去，桌子則向上飄去。
天傷星行者懸吊在空中，愈來愈大。他盯著馬鳴，嘴邊掛著一絲殘酷的微笑。當他大到接近活人的大時辰，他竟活了，正從牌中走了出來。他的形體仍然只是一片繪圖，沒有厚度，但他手中的利刃再次伸向了馬鳴，那上面沾滿了他的鮮血，彷佛是剛剛刺進了他的心髒。在他旁邊，尊萬萬貫也在長大，天魁星正抽出他的劍。
馬鳴飄在空中，但他還是伸手握住了左袖里的匕首，毫不猶豫地將它拋了出去，匕首筆直地射向天傷星行者的心髒，如果這東西有心髒的話。