馬鳴也站起身，突然覺得自己很笨拙，「其實，你們幫了我一個忙。」他用手指壓住桌子上那份丹景玉座的手令。「一個大忙。我知道你們都會成為鬼子母」他的聲音頓了一下，「而且你有朝一日會成為女王，儀景公主，但如果你們需要幫助，如果我能為你們做什麼事，我一定會趕到你們身邊。你們可以相信我。你們覺得我是在說笑話嗎？」
儀景公主用一只手捂住了嘴。半夏則壓抑著不讓自己笑出聲來。「不，馬鳴，」湘兒鄭重地說，但她的嘴唇也禁不住有些彎曲。「只是我對男人總要經過一番觀察。」
「你只有變成一個女人才能知道我們的擔心。」儀景公主說。
「一路順風，馬鳴，」半夏說，「記住，如果一個女人真的需要一個英雄，她需要的就是今天的英雄，而不是明天的。」放肆的笑聲終于沖出了她的喉嚨。
馬鳴一直看著房門在她們身後關上。女人，真是奇怪，每一個都很奇對。這是他至少第一百次做出這樣的判斷。
然後，馬鳴的目光落在了儀景公主的信和那份文稿上。丹景玉座的祝福，不可理解，卻如雪中送炭的一張紙。他在繡著花朵的地毯上舞蹈了幾下。自己要去看玄都，自己要去面見一位女王。他覺得好笑︰你自己的話將會把你從我這里奪走的自由還給我，丹景玉座。也讓我能躲開阿琳了。
「你們永遠也沒辦法捉住我不放，」他笑了，他這句話是同時對兩個人說的。「你們永遠也沒辦法捉住歐陽馬鳴。」
在一個角落里，那只滿口唾液的狗兒正懶洋洋地趴著。湘兒看了狗一眼，擦掉前額的汗水，繼續著她應該已經完成的工作。也許我不該溜走，最後被推進一個十首魔王羅波那的陷阱，而應該留下來，轉動這些被老天遺棄的烤肉叉子！鬼子母！讓她們都去見鬼吧！會這麼粗
魯地說話，表示湘兒現在正煩亂不堪。她沒注意到自己用了哪些字眼，也證明她的煩亂已經到了相當的程度。她不認為即使自己向那座寬大的灰石銅爐子爬近一些，里頭的火焰會變得更熱。她也確信那條花斑狗正朝她例嘴而笑。
儀景公主正用一把長柄木勺刮掉從烤肉架上滴落在烤肉平鍋中的油脂。半夏則用另一把一模一樣的長柄勺替肉塊涂油。灶房里只見她們有條不紊地為正午的工作而忙碌。現在，就連初階生也已經習慣見習使在灶房里工作的情景，所以沒有人會再多看這三個女人一眼。廚師們可不會允許初階生為別的事分心。賢者與民並耕而食，這是鬼子母說的。而廚師們則會監督初階生建立認真的人格，這三名見習使也不例外。
趙嬤嬤過來檢了一下烤肉，以及在烤肉爐旁流汗的女子們。她是灶房的女主子，實際上，她是這里的大廚，不過大家都管她叫主子，這幾乎已經是她的固定稱號了。她的身材已經很難只是被稱為粗壯，她的下巴分了許多層，不見半點污漬的白圍裙足夠做三套初階生的衣裙。她拿著自己的長柄木勺，彷佛拿著一柄權杖。這把勺子可不是用來作飯的，它的用處是指點那些女子，並且在那些女子沒有建立起讓她滿意的態度時敲打她們用的。她端詳著烤肉，輕蔑地哼了一聲，將皺起眉頭的臉轉向三個見習使。
湘兒毫不退縮地望著趙嬤嬤的眼楮，咽了一口口水。那張肥大的面孔沒有絲毫變化。湘兒試著露出點笑容，但同樣沒有改變趙嬤嬤的表情。只要停下工作和她說話，即使態度再謙恭，也一定會是一場災難。被鬼子母威嚇和擾已經夠讓人不堪忍受了。但無論那讓人多麼氣憤，多麼怒火中燒，她都必須忍受，只有這樣，她才能學會如何運用她的能力。並不是因為她喜歡這種能力。
知道導引真氣紫霄碧氣的鬼子母不是僕廝鬼是一回事，
而知道自己也能導引真氣紫霄碧氣就是另一回事了。但她必須學會，因為她要從純熙夫人那里討回公道。湘兒痛恨純熙夫人，為了她對半夏和思堯村其他人所做的一切。純熙夫人把她們的生活搞得支離破碎，為了鬼子母的目的隨意地支使他們。為了這些，她才會留在這里。而她現在被這個趙嬤嬤當成了一個既懶惰，又不怎麼聰明的小孩。她被迫要在這個女人面前行著萬福，飛奔著去完成她的命令。
在家鄉，這樣的女人應該是听她的指揮，為她的幾句話而來回忙碌才對。想到這里，她不禁咬緊牙關，就如同想到純熙夫人一樣。湘兒想︰也許如果我只需要不再看著她不！如果我在她面前低下頭，我會瘋的，這個……這個……
趙嬤嬤重重地哼了一聲便走開了。她踩著剛剛擦洗過的灰石地板，來回觀望著人們的工作情況。彎著腰，拿著勺子，帶著一身的油膩，儀景公主惡狠狠地盯著她的背後，「那個女人只要再打我一次，我就讓我娘的待衛逮捕她，然後……」
「安靜，」半夏悄聲說。她還在給烤肉涂油，眼楮也沒有看著儀景公主。「她的耳朵就像……」
趙嬤嬤轉過身，彷佛是真的听到了她們在說什麼。她的眉頭皺得更緊了。望著三個見習使，她張開了嘴。還沒等她出聲，丹景玉座便如旋風一般沖進了灶房，就連她肩上的條紋七明四照玄光丹裙似乎也被她的怒火揚起。
第一次，半夏沒有在她身邊看見桑揚。
終于來了，湘兒不悅地想，不過也不早了！
但丹景玉座並沒有看她，也沒有和任何人說一句話。她將一只手放在被擦得像骨頭一樣白淨的桌面上，看著她的手指，彷佛在看著某種骯髒的東西。趙嬤嬤立刻走到她身邊，臉上錠放出燦爛的笑容，但丹景玉座冷冷的目光讓她又將笑意了回去，只剩下靜默的恭謹。