「鼉龍派。」灰發姑娘說出了半夏自從晌午以來想過至少二十遍的心事，「我也許會選擇鼉龍派，半夏。那麼，我就能有三、四個退魔師了，也許還能和其中一個成親。有誰能比一個退魔師更適合當錫城的儲君之夫？除非是……」她沒有再說話，臉卻紅了。
半夏感到一陣嫉妒的痛苦。她以為自己早已把這種心情置之度外了。只是這一次，這種心情里又夾雜了沉重的同情。半夏失落地想︰我沒有資格了，我怎麼能再嫉妒她？當我無法在楚狂面前克制我的顫抖和融化的感覺時，我怎麼能同時允許這兩種心情？令公鬼是我的，但那已經是過去的事了。
我希望我能將他交托給你，儀景公主，但我知道，他不是我們任何人的。錫城的公主和一個普通人成親並沒有什麼不好，也許那還會是一段更美好的姻緣，只要他是錫城人就行了，但他不能是太乙雷聲應化天尊啊！半夏松開手，任由長襪掉落在地上，一邊寬慰自己，今晚還有比房間整潔更重要的事。
「我準備好了，湘兒。」
湘兒將袋子遞給半夏，還有一根長長的細皮繩。「也許它同時能影響不只一個人。我會……和你在一起，也許。」
半夏將石戒指倒在手心里，用皮繩穿過其中，打個結，掛在脖子上。石戒指靠在她白色的內衫上，上面的藍色、棕色和紅色的條紋與斑點變得更加明顯。「只留下儀景公主一個人看著我們兩個？在玄女派鬼子母可能已經知道我們，並隨時會偷襲我們的時候？「
「我可以的，沒問題，」儀景公主堅定地說，「或者讓我和你在一起，湘兒能守護我們。當她憤怒的時候，她是我們之中最強的，沒有比她更好的守衛了。」
半夏搖搖頭︰「這也不行，如果它不能同時作用在兩個人身上呢？如果兩個人一起的時候，它完全不
起作用呢？我們只有在醒過來的時候才能知道，那麼，我們今晚可就浪費掉了。現在我們已經落後太多，不能再浪費任何一點時間了。」
她們的擔心是有道理的，半夏相信這些道理，但她也有著其他的理由，更貼近她心靈的理由。半夏又道︰「而且，如果能知道你們在照看著我，我的感覺會好很多，萬一……」
半夏不想這樣說，萬一有人在她睡著的時候出現在這里僕廝鬼，或者是玄女派鬼子母，任何將巫鬼道從安全之地變成充滿深淵與陷阱的幽暗森林的東西。如果它們在她徹底軟弱無力的時候出現。那時該怎麼辦。兩名同伴的表情告訴她，她們理解她的想法。
半夏平躺在床上，將一個羽毛枕頭枕在腦後，儀景公主將兩把椅子放在床的兩側。湘兒逐一熄滅了房里的蠟燭，坐在椅子上。儀景公主則坐進了另一把椅子里。
半夏閉上眼楮，竭力去想一些關于入睡的事情，但她太過在意那個壓在胸口上的東西了。這甚至讓她沒有心思再去想自己在浣花夫人的書房里經歷的種種痛苦。那枚戒指簡直就像一塊磚頭那麼重。對于家鄉和平靜池塘的遐想全被它壓走了。夜摩自在天，那個看不見的世界，只是待在睡眠的另一邊，沒有絲毫向她靠近的跡象。
湘兒開始輕柔地哼唱。半夏听出那是一首沒有名字、沒有歌詞的旋律。當她小的時候，娘經常會向她哼這首曲子。那時，她躺在床上，在自己的房間里，枕著蓬松的枕頭，蓋著暖和的毯子，娘身上散發著優婆羅花和烤面餅的香氣，還有……令公鬼，你還好嗎？子恆？她是誰？睡眠到來了。
半夏站在綿延起伏的丘陵間，野花鋪滿大地，山頂和谷地零散點綴著一叢叢闊葉矮樹。蝴蝶飛舞在花叢中，翅膀上閃爍著黃、藍和綠色的光點。有兩只雲雀在彼此鳴唱。一片片絨羽般的白雲飄浮在淡藍的天
空中，微風帶來最愜意的感覺和春天里最美好的氣息。太過美好的天氣，只可能在夢中出現的天氣。
半夏看了看身上的衣服，開心地笑了。這是她最喜歡的藍色絲衣，裝飾著白色條紋的裙子。她皺了皺眉，白色飾紋立刻變成了綠色，袖子和胸口上繡著成排的小珍珠。她探出腳，看見一只織金錦軟鞋。唯一不協調的是那枚扭曲的彩石戒指仍然被一根皮繩拴住，掛在她的脖子上。
半夏將戒指握在手里，不禁倒抽了一口氣，它感覺上就像一片羽毛那麼輕。如果把它拋起來，她確信它會像落葉那樣飄走。不知為什麼，她不再害怕這枚戒指了。她將它從領口塞進衣服里，不再去看它。
「那麼，這里就是連翹所說的夜摩自在天了，」半夏說，「靈槐夫人蕭瑟干所謂的夢的世界。看起來並不算危險。」但連翹說過，這里是有危險的。無論她是不是玄女派鬼子母，半夏不認為鬼子母會說謊。她錯了，但是並沒有完全錯。
帶著嘗試的心情，半夏向紫霄碧氣張開了自己，太一立刻充滿了她，和現實世界沒有絲毫區別。她輕巧而細致地將紫霄碧氣導引真氣進微風中，讓飛舞的蝴蝶變成了一條條接連不斷的彩色螺旋。
突然間，她放開了紫霄碧氣，蝴蝶四散紛飛，似乎並不知道剛才發生了什麼事。神七煞和另外一些闇影生物能感覺到進行導引真氣的人。她向四周看了看，想像不出如此美麗的地方怎麼會有那種丑惡的生物，但她想像不出並不意味著他們不會出現。玄女派鬼子母們拿走了所有靈槐夫人蕭瑟干研究過的密煉法器。想到這個總是會令人感到惡心，但她確實也是因為這一點才會出現在這里的。
「至少我知道，我還能導引真氣。」她嘟嚷著，「我沒有學過任何關于這個地方的知識。也許如果我仔細看看……」她向前走了一步……