馬鳴回憶起和純熙夫人在一起的時間，以及後來和連翹在一起的時間，那段時光並沒有什麼可怕的。他記不起她們兩個做過什麼真正恐怖的事情，不過，他有很多事都想不起來了。但不管怎樣，無論鬼子母做什麼，她們都是為了她們自己的理由。
「而且那些永遠都不是你所想像的理由。」他一邊咀嚼著滿嘴的鹵牛肉，一邊輕聲嘟囔，然後把肉給下去。「鬼子母從不撒謊，但鬼子母告訴你的事實也永遠不是你所想像的事實。我必須記得一件事︰即使我認為自己了解的時候，也不能確定我是否真的了解。」這不是一個令人高興的結論。他又吃了滿滿一口的蘑菇煨雞，油乎乎的。
想到鬼子母，讓他回憶起一些關于她們的事情。
七個宗派︰卿月盟、凌日盟、臨月盟、鼉龍派、全丹派、紺珠派和無為派。凌日盟是最壞的，只有她們都不承認的玄女派更甚于它。但凌日盟對他應該沒有威脅，她們只對有導引能力的漢子感興趣。
令公鬼！饒了我吧，我怎麼會忘記這件事？他在什麼地方？他還好嗎？馬鳴懊悔地嘆了口氣，將醬豆腐涂在一片還冒著熱氣的油餅上。心想，真想知道他有沒有瘋掉。
即使他知道答案，也無法幫助令公鬼。馬鳴不確定的是，如果自己能幫助他，自己會不會真的去幫他。令公鬼能夠導引紫霄碧氣。馬鳴是听著各種關于男性導引者的故事長大的。那些全都是用來嚇唬小孩的故事，也是讓成年人毛骨悚然的故事。
因為這些故事里有一些太過真實了。發現令公鬼的能力，就好像發現馬鳴最好的朋友喜歡喝人的鮮血，再加生吃人肉一樣。一旦相信他具有導引的能力，就很難再把他當從前的朋友了。
「我只能先照看好自己。」馬鳴氣惱地說。他將盛酒的大碗端了起來，卻驚訝地發現，那個大碗已經空了。于是，他只好去喝湯，他覺得自己的
記憶有些恍惚。「半夏和湘兒想成為鬼子母。」直到他大聲說出這句話，他才確定自己記得有這件事。
「令公鬼正跟著純熙夫人四處亂轉，並自稱為太乙雷聲應化天尊。天知道子恆要怎麼做。自從他的眼楮變得古怪以後，他也就像個瘋子一樣了。我只能先照看好我自己。」饒了我吧，我只能這樣！我是最後一個還算正常的人。只剩下我了。
嘉榮城，連通著邊境諸國和南方諸國的貿易中心，全天下最富庶的城市，鬼子母們權力的中心。馬鳴不認為自己能讓一位鬼子母跟他賭一把。即使真的有鬼子母願意，他也不會相信那種賭局中的骰子和卡牌。但這里一定會有商人，還有其他各種帶著金銀珠寶的人。這座城市也許值得逗留幾天。他知道，自從離開紅河流域以來，他已經走了很遠的路。但除了對玄都和瑤琳桐廬還留有一點模糊的印象外，他對大城市幾乎可以說沒有半點印象。而他一直都想仔細看看一座大都市。
「但不該是一座充滿了鬼子母的都市。」馬鳴悶悶不樂地嘟嚷著，挖起最後一點蘑菇煨雞，將它們一口下，又將注意力轉移到另一片牛肉上。
馬鳴懶洋洋地尋思著，鬼子母會不會讓他保留那把魔物之城匕首上的紅寶石。那把匕首在他腦海里留下的印象最為模糊不清。但即使如此，他也能清楚地回憶起那種可怕的傷害。他的內髒似乎糾結在一起，太陽穴傳來刺痛感。但那枚紅寶石依舊清晰地留在他的思想里。
像他的拇指指甲那麼大，泛著深紅的顏色，如同一滴鮮血。不停地閃爍著，好像一只燃燒的眼楮。顯然，他比她們更有權得到它，而這樣的寶石在家鄉能換來十幾座二進的宅院。
鬼子母也許會，它受到了污染。盡管如此，他的心里還是存了一點幻想，想像著用那顆寶石向鄰村涂大戶家的人換取他們最好的土地。那個涂家的大多數人在搖籃里時就是麻煩的制造者，長大後
更往往會變成為富不仁的惡霸和騙子。讓他們嚐嚐這塊寶石的苦頭是應該的。
但馬鳴不相信鬼子母會把寶石還給他，也不喜歡帶那顆寶石千里迢迢回到思堯村的感覺。而且，做一個前所未有的富家翁的想法已經不像以前那樣令他興奮了。這曾經是他最大的野心，就像是他父親想成為馬販子的野心一樣。現在，這件事看上去是如此微不足道。還有另外一件令人難以理解的事和整個世界正等著他呢！
馬鳴做出了決定，首先，要找到半夏和湘兒。也許她們已經恢復理智，放棄了要成為鬼子母的愚蠢念頭。他並不認為她們真的會回心轉意，但他在離開之前總要和她們見一面。他必須離開，這一點是確定的。在他回家之前，他會先去拜訪她們，再用一天時間參觀這座城市。也許還要用骰子將他的錢包填滿得滿一些。然後，他就會出發去某個沒有鬼子母的地方。
他想︰我總有一天要回家的，總有一天。但他現在還想看看這個世界，只是不能再由鬼子母來控制他的人生。
認真翻檢了一下餐盤，馬鳴驚訝地發現，除了一些油漬和炊餅渣之外，所有的食物都已經被他吃光了，都湯也喝也光了。他好奇地望著自己的肚子。自己吃了那麼多東西，按理說食物已經應該一直滿到喉頭來了，但他卻覺得自己好像什麼也沒吃一樣。他用拇指和食指夾起最後一點油餅屑，還沒放進嘴里，他突然僵住了。
「我吹響了彎月夔牛角。」他用弱不可聞的聲音說著，立刻又閉上了嘴，腦子里浮現出一小時候听過的不知道傳了多少代的山歌︰行道遲遲,載渴載饑.我心傷悲,莫知我哀。
「都說否極泰來，大難不死必有後福，這回我就知道是不是真的。」馬鳴嘀咕了一句，讓餅子屑重新落進盤子里。在那一瞬間，他再次感覺到疾病的侵蝕。他決絕地逼迫自己思考，逼迫自己穿透那團裹住自己腦海里所有東西的濃霧。