「沒有了，浣花夫人。」這一次，湘兒沒有再發出違逆的言論。這讓半夏感到安心，但也只是片刻的安心而已。
浣花夫人警惕的目光將會增加她們今後搜尋玄女派的困難。想到這里，半夏有一種想撕心裂肺地大笑一場的感覺。如果玄女派沒有捉到我們，浣花夫人也會的。如果浣花夫人自己不是玄女派鬼子母的話。想笑的沖動消失了。半夏希望自己從沒有過這樣的念頭。
浣花夫人點點頭，「很好，你們跟我來。」
「去哪里？」湘兒問，隨後她又加了一句，「浣花夫人。」听到湘兒的疑問，浣花夫人的眼楮立刻眯成了一條縫。
「你難道忘記了，」浣花夫人嚴厲地說，「在巫鬼道，治療病患時，將病人帶來的人總是要在場的。」
半夏覺得初階生導師對她們的耐心已經到了極限，但還是禁不住喊道︰「那她要治療馬鳴了！」
「丹景玉座本人和其他幾位會照看他。」浣花夫人臉上所表現出的情緒並不比她的聲音中更多。「你還有什麼原因要質疑這件事嗎？」半夏只能搖搖頭。「那麼，你若一直站在這里，就是在浪費你朋友的生命了。丹景玉座也不能久等。」盡管鬼子母嘴里這麼說，但半夏感覺她並沒有一點緊張的樣子。
燈火在鐵制的牆架上不停地跳動，照亮了通往巫鬼道底層的道路。浣花夫人正帶著她們走在這條路上，她們在一路上通過了幾扇門，所有的門都緊緊關閉著，有些還上了鎖，有些則被巧妙地掩飾住，直到半夏被帶到它們的正前方，才能發現有個門在那兒。黑暗的孔穴標示著大多數的交叉路口。在另一些路口，半夏能看見遠處疏離而黯淡的燈光。她沒有看見其他人，甚至鬼子母也不會經常來到這里。這里的空氣不算寒冷，也說不上溫暖，但半夏還是會不時地打一個冷顫，同時感到汗水流過她的背脊。
就是在這里，巫鬼道的最深處，初階生會通過她們成為見習使的最後測驗。如果她們失敗了，後果就是被趕出巫鬼道。在這里，見習使在通過她們的最終測驗之後會立下三誓。在這里，存放著巫鬼道所剩無幾的法器、上古法寶，以及密煉法器。玄女派曾經攻擊過這些儲藏室。這個地方，是否會有某個留下來的玄女派鬼子母藏在某條走廊陰暗的角落里。
浣花夫人真的會帶她們去馬鳴那里嗎？如果當鬼子母突然停下腳步的時候，半夏尖叫了一聲。望著別人投來的好奇目光，她的臉一下子紅了。
「我覺得到了玄女派的地方，對不起。」她悄聲說。
「不要去想那些。」浣花夫人說。第一次，半夏從浣花夫人的聲音里听出了老態、和藹，以及堅定，「玄女派在今後的幾年里不是你們要擔心的事情。你們有我們所沒有的東西︰時間。在你們必須面對這些事情之前，你們還有很多時間。等我們進入治療室之後，你們要靠牆站好，保持安靜。你們要帶著愛心進入那個地方，你們是去幫忙的，不是去搗亂的。」她打開一扇門，門板上覆蓋著做工精巧的灰色金屬，讓整塊門板看上去就像是一塊灰色的岩石。
門里的正方形房間非常寬闊。灰白色的石牆上沒有任何裝飾。房里唯一的一件家具是正中央的一張長石台，石台上鋪著一塊白布。馬鳴就躺在石台上，除了外衣和靴子之外，其他的衣服還都留在身上。
他雙眼緊閉，臉上滿是憔悴，沉重的呼吸帶著一陣陣沙啞的嘶聲。半夏看著他，不禁有種想要失聲痛哭的感覺。歷下城的匕首還掛在他的腰帶上，握柄頂端的紅寶石似乎凝聚了房里所有的光線。雖然有十幾支照明的燭光，但這顆惡魔的眼楮里放射出刺目的紅光，反射在白色的石牆和地板上，將周圍的一切都映襯得幽暗陰森。
丹景玉座站在馬鳴頭的那一端，陰神玉女桑揚在他腳的這
一端。四位鬼子母站在他身體的一側，三位站在另一側，連翹也在這之中。走進房間之後，浣花夫人加入那三個人的一側中。半夏還在這些人里認出了和連翹同屬臨月盟的花姐菲，鼉龍派的荷花姐姐，以及卿月盟的璐瑤安夫人，那也是純熙夫人的宗派。
荷花姐和璐瑤安夫人都曾教導過半夏該如何向乾曜敞開自己，如何投入太一，使得自己可以控制它。在她離開巫鬼道之前，璐瑤安夫人曾不下五十次地測驗她是否為一名佔夢者。但和藹可親的璐瑤安夫人總是帶著溫暖的微笑，要半夏下次再來，進行更多的測試。然後這些測試就像是一塊滾落山坡的石頭，一發不可收拾。
其他的鬼子母，半夏都不認識。只有其中一位眼神冷漠的鬼子母，半夏認為她應該屬于紺珠派。丹景玉座和太微玄使披著她們的七明四照玄光丹裙，而其他鬼子母只有巴蛇戒和不受歲月磨蝕的臉孔表明了她們的身分。她們似乎根本沒有察覺到半夏和另外兩名同伴走進房里。
盡管圍著石台而立的女人們都完美地維持著外表的平靜，但半夏還是感覺到某種不安的跡象。璐瑤安夫人因為用力而微微發白的嘴唇、荷花姐美麗黝黑的臉龐上稍蹙的眉毛、冷眼女子雙手不自覺地在大腿上摩搓著自己的衣服。這一切都在增加著半夏等待的折磨。
一位半夏不認識的鬼子母將一只未經裝飾的拋光木匣放在石台上，那是一個外形細長的木匣。她將它打開，丹景玉座從匣子的紅綢襯里中，拿出一根長笛般的白色如意，長度大約是丹景玉座的前臂那麼長。它很像是什麼骨頭或者奇玉雕成的，但制作它的並非這兩種質料。任何活著的人都不知道它是由什麼制成的。
半夏以前從沒見過這樣的法器，但她記得自己在璐瑤安夫人給初階生閱覽的一份文件上見過它。這是僅存不多的幾件上古法寶之一，也許是巫鬼道中最強大的一件上古法寶。