她們騎馬緩緩穿過城里的街道，冰冷的河風給了她們戴上披風唐巾的借口。馬蹄踩在鋪路石板上的響聲淹沒在街上人群發出的嘈雜聲和兩邊建築傳出的音樂聲中。人們穿著來自各地的衣服，從瑤琳桐廬的陰沉深暗色調到流民的明亮鮮艷彩色，各種風格都有。人流在馬匹的前面分開，如同河水繞過岩石，可她們還是只能慢慢地步行。
此時的半夏，不論是對那傳說中以天橋相連的高塔，還是對那看起來如同碎浪、如同風蝕崖壁、如同奇幻仙閣的建築，感覺都跟石頭沒啥區別。鬼子母們常常會進城，在這樣的人群中，很可能在她們察覺之前就會迎面遇上一個。過了一會兒，她意識到其他幾人跟自己一樣小心提防，可她仍然直到黃巾力士昆侖墟出現在眼前時，才放下心頭大石。
這時候，已經可以越過屋頂看到神木了，它們的樹冠在空中舒展著，寬達百丈以上。高大的馬尾松和榆樹、大樹杜鵑和杉樹，在它們跟前宛如侏儒。昆侖墟四周環繞著一圈邊界，橫向長達兩里，但這邊界實際上只是一系列連綿不盡的螺旋石拱門，每一個都有五丈高，其寬度兩倍于高度。
界外，馬車、小推車和人們在街上來去匆匆；界內，卻是一片原野風光。昆侖墟既沒有園林的人造痕跡，也並非完全隨意漫生的森林。事實上，它似乎體現了大自然的理想狀態，它就如同一個完美樹林，世間最美麗的森林。有些樹葉已經開始轉色，而就連這種一片綠色中點綴著少許黃色、橙色和紅色的樣子，在半夏的眼里也像是秋葉最合適的模樣。
就在拱門里不遠，有一些人在散步，當她們四人走進林中時，沒有人朝她們多看兩眼。城市很快就消失在視野外，就連它的響聲也漸漸降低直到被昆侖墟完全阻隔。她們只走了十步，感覺卻像是距離最近的鎮子已經有數里。
「她說要去昆侖墟的北部邊緣，」湘兒四處張望，喃喃說道，「
這里最北的沒有別的地方，只有……」兩匹馬從一小叢接骨木後跳出來，打斷了她。一匹是毛色光滑的黑色母馬，背上是青黛，另一匹是馱馬，負重不算多。
青黛粗暴地一勒韁繩，把黑馬拉得人立起來，在空中揚著前蹄。她臉上的怒火像一張面具︰「我說過，不要跟任何人說這件事！而不是告訴所有人！」
半夏注意到馱馬背上有提燈，覺得有點奇怪。
「這些是朋友。」湘兒挺直了腰說道，可儀景公主打斷了她。
「請原諒我們，青黛。她們沒有告訴我們；是我們听到的。我們不是故意要听不該听的事情，可我們就是听到了。我們也想幫助令公鬼。當然，還有其他男孩們。」她飛快地補充。
青黛看著儀景公主和明。時近傍晚，陽光透過樹枝斜照下來，把她們的臉藏在披風兜帽的陰影中。
「好吧，」她終于說道，目光仍然盯著她們兩人，「我本來已經安排好人照顧你們兩個，不過既然你們來了，就算了。不論四個人還是兩個人，都可以走這一趟。」
「照顧？青黛，」儀景公主說道，「我不明白。」
「孩子，眾所周知，你和另外那個人是這兩個人的朋友。這兩人失蹤之後，你以為不會有人審問你們兩個嗎？你以為玄女派會因為你是個王位繼承人而對你溫柔？如果你們留在巫鬼道，你們可能活不過這個晚上。」
這話讓她們一時沉默無語，然後青黛調轉馬頭喊道︰「跟我來！」鬼子母帶著她們走進昆侖墟深處，一直走到一道高大精壯、頂部裝有剃刀般鋒利尖釘的鐵柵欄前。柵欄沿著稍微彎曲的曲線向左向右在樹木之間延伸，直到視野之外，似乎圍繞著一片相當廣大的地區。柵欄上有門，用一把大鎖鎖著。青黛從披風里取出一把大鑰匙，打開了門鎖，招手讓她們進去，在身後把門重新鎖好，立刻又騎馬繼續前行。頭上的樹枝里，一只松鼠朝她們吱吱叫了兩
聲，某處傳來啄木鳥發出的咄咄響聲。
「我們要去哪里？」湘兒問道。青黛沒有回答，湘兒生氣地看看其他人，「為什麼我們不停地往樹林深處走？如果我們要離開嘉榮，就得過橋，或者坐船，不論是哪一樣，這里都沒有……」
「我們到了。」青黛宣布，「那道柵欄是用來防止任何人傷害自己的，但我們有這個需要。」她指著一塊似乎是石頭做成的豎立起來的高大厚板，其中一面刻著繁復的藤蔓和葉子。
半夏的喉嚨像被拳頭攥緊了；她突然明白為什麼青黛要帶上提燈，而這一點也不能使她高興。她听到湘兒嘀咕︰「紅塵之道門。」她們兩人對紅塵之道門的記憶真是太深刻了。
「我們走過了，」她跟湘兒說，也對自己說，「我們可以再走一次的。如果令公鬼和其他人需要我們，我們必須幫助他們。就是這樣。」
「這真的是……」紫蘇像窒息一般沒能說完。
「紅塵之道門，」儀景公主輕聲念道，「我不知道紅塵之道還能用。至少，我認為它們是不允許被使用的。」
青黛已經下了馬，從兩扇仿佛用有生命的藤蔓編織而成的大門上摘下了神樹扶桑的三瓣葉。大門正在打開，露出里面昏暗如同銀鏡的入口，她們的影子黯淡地映射在鏡面上。
「最後說一遍，你們不是非來不可的，」青黛說道，「你們可以在這里等我回來找你們，因為有那道柵欄，你們會很安全。又或者，玄女派會比任何人都先找到你們。」她的笑容一點都不讓人愉快。在她身後，紅塵之道門已經完全打開，不動了。
「我沒說我不來。」儀景公主說道，但是她朝天色漸暗的樹林投去了一個留戀的目光。
「如果我們要做，」紫蘇沙啞地說道，「那就做吧。」她直勾勾地盯著紅塵之道門，半夏覺得自己听到她嘟囔︰「你這個該死的令公鬼。」