「為什麼你會在這里，這個遠離你們家園的地方？」她問道，「為什麼你要來找我們？你完全可以躲在岩石之中，我們永遠都不會知道你到過這里。」
厭火族猶豫了，她補充道︰「你只需要說出你願意說的話。我不知道你的禁魘婆會怎樣做，但我是不會傷害你、或者逼迫你的。」
「禁魘婆也是這樣說的，」尸棄淡淡回答，「然而，就算是氏族首領，也得有個足夠強健的胃部，才能不受她們擺布。」他似乎在小心選擇用詞，「我在尋找某個人。」
「某個漢子。」他的目光掃過子恆、馬鳴和定陽人，然後否決了他們，「破曉之人。據說，他的到來將會伴隨著顯著的征兆和預示。我從您的鏢師的盔甲上看得出來，您從定陽來，而您的模樣跟禁魘婆相似，所以，我猜，您可能會有大事件的消息，那種也許標志著他的到來的大事件。」
「一個漢子？」穎逸的聲音很輕，不過她的目光凌厲如匕首，「你說的這些征兆有哪些？」
尸棄搖搖頭，說道︰「據說，當我們听說他的時候就會知道，當我們看見他的時候就會認出，因為，他會打上符烙。他將會從西邊來，在天下之脊以外，不過，將會是我們的血脈。他將會前往雲丹貢布，然後帶領我們離開三羽之地。他的右手拿起一支槍。」
武士們紛紛伸手拿劍，發出一陣皮革和金屬的聲響，子恆發現自己又握住了斧頭，不過，穎逸揮了一下手，加上一個惱怒的眼神，把所有人的動作都壓止了。
尸棄用槍尖在地上畫了一個圓圈，然後在圈中畫了一條曲線，又道︰「據說，他將會以此為標志，征服天下。」
鄧禹對著那個標志皺起眉頭，從他的表情看來，他不認識它，不過，馬鳴壓著聲音嘶啞地喃喃嘟囔，而子恆覺得自己口干舌燥。這是鬼子母們的遠古標志。
穎逸用腳把標志擦掉。「我不能告訴你他在哪里，尸棄。」她說，「我也沒有听說任何可以把你帶向他的征兆
或者預示。」
「那麼，我將繼續尋找。」這不是個提問，然而尸棄等著，直到她點了頭，才驕傲而挑釁地看了定陽人一眼，轉身離去。他離去的步伐十分流暢，頭也不回消失在岩石之間。
有些士兵開始嘟囔。周翰說的是他娘的瘋子，明承咆哮說他們應該把厭火族留給大蟲渠鳥。
「我們浪費了寶貴的時間，」鄧禹大聲宣布，「我們要加速趕路，把時間補回來。」
「是的，」穎逸說道，「我們要騎得更快。」
鄧禹瞥了她一樣，不過，鬼子母正看著被她用腳擦掉標志的地面。「下馬，」他命令，「把盔甲放在馱馬上。我們已經進了劍川國境。我們不想讓瑤琳桐廬人以為我們是來跟他們打仗的。動作快點！」
馬鳴向子恆靠過來，低聲問道︰「你是否？你是否覺得，他剛才說的是令公鬼？我知道，這太瘋狂了，可是，就連鄧禹也以為他是個厭火族。」
「我不知道，」子恆說道，「自從我們跟鬼子母們纏上之後，一切都在發瘋。」
穎逸說話了，她仍然盯著地面，聲音很輕，像是在自言自語︰「這一定是其中之一，不過，怎麼會？太古神鏡是否把我們毫不知情的業力遍進了風月寶鑒？還是說，暗黑之魔再次干擾了風月寶鑒？」
子恆覺得心寒。
穎逸抬頭看著正在卸甲的士兵。「快點！」她的語氣比鄧禹加上周翰還要嚴厲，「我們必須快點！」
一個身影正騎馬走進村子，不理會燃燒的村屋和癱倒在街上泥濘中的尸體。南谷子和一百個羽衣衛兵緊跟在那身影身後，這是他留在身邊的士兵人數的一半。他的軍團被拷問者分散得四零八落，他不喜歡這樣，而且，那些拷問者的命令太多了。然而，他接到的命令很清楚︰服從拷問者。
看來，這里的抵抗很微弱；只有六座村屋被燒。他看見，客棧還在，刷著白石灰的石牆跟逐鹿之原其他地方的建築一個樣，
幾乎是同一個模子出來的。
他在客棧前勒住韁繩，目光從他的手下看守在村井附近的俘虜身上掃到村子綠地中刺眼的長絞架上。那架子只不過是一根搭在高架上的長桿子，搭建得很匆忙，卻掛著三十具尸體，尸身上的衣服在微風中輕擺。其中，也有小孩的尸體。就連南谷子也無法置信地瞪著他們。
「穆阿！」他喝道。看守俘虜的士兵之中應聲跑出一個灰發漢子。穆阿曾經落入妖魔邪祟的手中；他臉上的刀疤就連最堅強的人也能嚇退。「這是你干的，還是宵辰人干的？」
「都不是，大成子師叔。」穆阿的聲音沙啞而低沉，「這是妖魔邪祟留下的另一個符烙。」他沒有繼續說下去。
大成子皺眉。「當然也不是那班人做的了。」他指著那些俘虜說道。此時的火傳居士比不上跟著他穿過伯慮國的時候那麼整潔，但是，跟那班瑟縮在他們警惕的眼楮之下的烏合之眾相比，足以耀武揚威。那些人衣衫破爛，身上掛著幾片盔甲，臉色陰沉。他們是伯慮國派來對抗投門嶺闖入者的軍隊的殘兵。
穆阿猶豫了一下，才小心翼翼地說道︰「村民說，對方穿著伯慮國人的披風，師叔。他們之中有一個大個子漢子，鴉青色眼楮，長胡子，听起來就像是火傳居士杜沖的孿生兄弟。還有一個年輕的家伙，想用一把黃胡子來掩飾一張漂亮臉蛋，還是個左撇子，听起來，幾乎就是火傳居士武安，師叔。」
「是拷問者！」大成子呸了一聲。杜沖和武安是那些他不得不派去執行拷問者命令的手下之一。他曾經見識過拷問者的手段，不過，這是他第一次見到孩子的尸體在內。
「既然師叔這麼說，那一定是吧。」穆阿似乎是迫不及待地贊同道。
「把他們放下來吧，」大成子疲倦地命令，「把他們放下來，還有，確保那些村民都知道，不會再有殺戮。除非有某個因為自己的女人在看而決定當個勇者的傻瓜，那樣我將不得不殺一儆百。」