雖然所有的身影都是黑乎乎一團，雖然這匹馬的蹄聲和其它馬一樣，但是令公鬼心里就是知道是那個曾經跟著自己的古怪騎士，一定是他，絕不會是別人。
黑騎士身後是那些長著尖角、豺狼般面孔和鳥喙的惡夢般的怪物︰只見那些巨大的黑水修羅們紛紛分成兩列，靴子和蹄子踩著整齊劃一的步伐。它們經過時令公鬼數了數，有二十只。他很想知道那個黑騎士究竟是個什麼人，竟敢獨自一人和這麼多黑水修羅呆在一起，而且還是背對著它們。
難道這些怪物竟然受他的提揮？這群怪物小跑著往西去了，腳步聲漸漸遠去，但是令公鬼仍呆在原地一動不動。本能告訴他必須百分百確定對方真的走遠才可以行動。過了很久，他終于深吸一口氣，抬起身來。
這一看不打緊，令公鬼的心髒嚇得差點就驟停了，他發現黑騎士無聲無息地回來了，他走幾步就停一停，緩緩地沿原路返回，座下的馬兒沒有發出一點蹄聲。風大了些，在樹木之間呼嘯著，他的披風仍舊如死神般靜止。
每次馬停下來，他戴著黑盔的頭部就左右轉動，仔細觀察兩邊的樹林。就在正對著令公鬼的路上，馬再一次停下，被陰影遮擋住的唐巾開口處正對著伏在父親身上的令公鬼。
令公鬼握著劍柄的手抓得更緊。跟早上一樣，他能感覺到對方令他顫抖的目光和憎恨。這個裹在黑袍里的人憎恨任何生靈，憎恨這世間的一切。盡管風很冷，令公鬼的臉上還是不停冒著汗。
良久，馬終于走開了，這個過程持續了很長的時間，直到變成路遠處的一團模糊不清的影子。這團影子可能已經不是黑騎士了，但是令公鬼仍然緊緊盯著他，生怕一旦看丟了，下一刻這個人就會無聲無息地來到他跟前。
忽然這團影子飛快地跑回來，悄無聲息地在他前面飛馳而過。這一次黑騎士只是看
著前面，看著西邊的葬玉群山，向著農舍的方向而去。
令公鬼終于松了一口氣，喘著氣用衣袖擦去臉上的冷汗。他不想知道那些黑水修羅究竟為什麼而來，現在他根本不關心這些事兒，他只想能過了眼下這關就好。
他搖搖頭振作起來，匆匆檢查一下父親。老典仍在喃喃自語，但是聲音很低令公鬼听不清楚。令公鬼打和再讓老典喝點水，但是水沿著下巴流出來，老典只是被少許流進去的嗆得咳嗽幾聲，又繼續含糊地自說自話。
這樣下去老典明顯堅持不了多久了，令公鬼往敷在父親額頭上的濕布添了點水，就把水囊放回擔架上，又一次抬起擔架。
再次出發時他像是睡了一晚似的恢復了力氣，但是這力氣沒能持續很久。起初恐懼感掩蓋了疲勞感，然而很快地，雖然仍舊恐懼，他又開始在疲勞中掙扎，強迫自己忘記饑餓和肌肉酸痛，跌跌撞撞地前進著，全副注意力都放在不要倒下上面。
令公鬼在心里編織一個美好的前方來激勵自己︰家家開著窗戶，燈火通明。人們互相拜訪慶祝上元前夜，大聲問候對方。街上飄揚著優美的琴聲，每個人的臉上都掛著笑容，他們一定如果看見這麼狼狽的自己，不知道要有多吃驚。歐陽潛多喝了幾杯三白酒，開始扯著嗓子唱幾句小曲，他的妻子想盡辦法都不能讓他閉嘴。南宮其琛會開始笨拙地扭動身子，隨著歌聲起舞。馬鳴則開始惡作劇，他的惡作劇總是不按他的計劃進行，而且就算沒有證據，大家也知道是他干的好事。
想到這些，令公鬼幾乎笑了。
過了一會，老典的聲音又大起來。
「傳說中的神樹扶桑。據說它不結種子，但是他們把它的一根樹枝帶到了九星墳，作為樹種。這是送給國君的最最珍貴的禮物。」
雖然他的聲音听起來很氣憤，但是
音調卻很低，就算是令公鬼也只能勉強听到。反正如果有人能听到他的話語，肯定也能听到車軸的聲音，所以令公鬼不予理會繼續走，心不在焉地听著。
「他們永遠不能實現真正的和平。永遠不能。但是他們送來了樹苗作為和平的象征。它生長一百年，就可以跟這些從來不和外族講和的人維持一百年的和平。他為什麼要把它砍倒？為什麼？為了神樹扶桑、為了九嬰的驕傲人們付出鮮血作代價。」他的聲音再次減弱下去。
令公鬼疲倦地想，父親不知道做什麼奇怪的夢，神樹扶桑，生命之樹，傳說它能制造奇跡，但是沒有任何傳說提到過什麼樹苗，或者什麼他們。全天下只有一棵這樣的神樹，屬于無啟族。
如果是在幾個時辰之前的話，如果是那個小販把這些話當故事講出來，那麼令公鬼一定認為提到無啟族和生命之樹就是講故事，因為他們不過是傳說而已。但是現在，他不再確定了？黑水修羅在早上的時候也僅僅是傳說。說不定所有的傳說，所有說書先生的故事，所有夜里火爐旁講述的傳說，其實都是真的，就像小販帶來的奇聞軼事般真實。可能下一次他就會遇到真正的無啟族，或者黃巾力士，或者瘋狂的戴黑紗的厭火族了。
他忽然意識到老典又在說話了，他的話語時而含糊難辨，時而又很大聲，時而停下來喘息，時而又像從未打斷般繼續說著。
「戰斗總是令人大汗淋灕，即使身處冰天雪地。流熱汗，淌熱血。只有死亡才是冰冷的。山脈的斜坡唯一沒有被死亡污染的地方。必須逃離它的味道它的樣子听到嬰兒的哭聲。」
「他們的女人有時會跟男人並肩戰斗。但是像她這種情況，他們為什麼也讓她跟來呢？這可真讓我困惑，要知道她受了重傷，臨死前獨自在這里生下孩子，這可憐的女人，她用自己的披風把嬰兒裹著，但是風披風被吹走了娃子凍得發紫。」