清軍的進兵速度比馬仲英預想的要快的多，就在李漢明和趙登龍槍修驛磯山防線之時，轉入鄱陽湖的清軍主力也乘舟師抵達了蕪湖境內。
康熙是不得不快，這不僅僅是為了救出他欲殺之而不能的安親王岳樂，而是因為四川巡撫杭愛又派人送來了六百里加急，說王輔臣的前鋒已攻克漢中，直逼保寧，盡管他已經調兵入川，而且還派了招撫的使者，但康熙還是覺得要先打一場勝仗來威懾王輔臣。
誠如馬仲英所料，清軍確實是在鄱陽湖分的兵，萬正色的水師在將陸師轉運到蕪湖南陵渡後，旋即開拔南下，康熙則親領雲貴綠營三萬，前鋒、健銳、驍騎、善撲等四營滿洲兵一萬六千，以及真定、馬蘭、泰寧等鎮綠營兩萬，總兵力六萬六千余人直逼蕪湖而來。
崇武元年二月二十六日，清軍主力終于抵達蕪湖城，可前往哨探的斥候卻回報，說蕪湖竟是一座空城，發匪卻是在距離蕪湖二十里左右的驛磯山布防。
「驛磯山？山勢可險要？」
望著前方高達三丈左右的蕪湖城牆，康熙疑心大起，他不明白那個該死的馬逆為什麼會舍如此堅城而不顧，反而選擇依山設防。
那個回來報訊的清軍斥候臉色漲的通紅，趴在地上誠惶誠恐地說道︰「皇上，驛磯山不是山，而是一座土崗，正好擋在蕪湖和太平之間，奴才看的真真的，那山也就比蕪湖城牆高那麼一點，不過卻沒有城牆這般陡峭，爬上去並不難。」
「這不合兵法啊，難不成馬逆在使詐？」
盛名之下無虛士，盡管沒有和馬仲英交過手，但信郡王鄂扎知道馬仲英不是善茬，要不然安親王岳樂也不會屢戰屢敗，現在還被人家包了餃子，困在太平城，沒日每夜地寫請求援兵的折子了。
「城內可曾打探清楚了，有沒有發匪的陷阱？」
鄂扎是自說自話，康熙卻擔心起來，這些年大清軍在馬逆手上吃的虧太多了，現在大戰將至，他自然要步步小心了，倘若這近七萬大軍再落入馬逆的圈套，那莫說守住江防了，說不定還要被發匪趁勢殺入中原，威脅京師。
奉命都督前軍的雲貴總督趙良棟連忙回話道︰「聖上，奴才抵達蕪湖時，城中早已是空無一人，就連官衙和府庫都是空的，想來都被發匪擄掠了，不過城內卻無任何不妥。」
「那就傳令下去，讓大軍入城休息兩日，待養好了身子，就進兵驛磯山，朕倒要看看，區區一座幾丈高的小崗子，憑什麼擋住咱們這七萬大軍？」
聞得城內並無異常，康熙也放下心來，有城池駐兵，總好過在荒野上安營扎寨，何況這次進兵鄱陽湖，因為水師運載能力，大清軍攜帶的民夫也十分有限，康熙可不想把士兵寶貴的體力，浪費在打造大營上。
「奴才等遵旨！」
隨駕的南書房大臣李光地、熊賜履、高士奇等人連忙帶著侍衛到軍中傳旨去了，要是放在平時，安排士兵休整的事是不需要他們幾個到場的，但現在已至前線，隨時可能爆發大戰，他們自然是要在皇帝面前表現了，況且這六七萬大軍都擠在蕪湖城內，人吃馬嚼的，總得有人操心不是。
有李光地和高士奇等人為皇帝操持軍務，佟國維也不便插手，遂進言道︰「驛磯山距此不遠，要不奴才先去看看發匪的防線，看看馬逆是怎麼布防的？這樣也能制定出一個切實可行的進兵策略。」
「佟大人放心，下官抵達蕪湖後，就去了驛磯山前線，這驛磯山其實就是一道長圍，正好連接長江和青戈江，長約二十余里，不過左右兩側因為有河流的緣故，能進攻的區段，只有五六里地，但也足夠我軍展開，而且發匪在崗下只挖了一道壕溝，遠遠看去，好像還埋了不少尖樁。」
趙良棟連忙接口，他是前軍總督，皇帝和朝廷大臣就在面前，若是他對前線的情況一無所知，那可就不好了。
見趙良棟對答如流，康熙緊蹙的眉頭舒緩了不少，又問道︰「朕素知趙將軍勇略，只是不知趙將軍可有破賊之策？」
「聖上，我軍兵圍昆明時，夏逆國相就是在昆明池至圓通寺一帶修建的長圍，然後依托長圍和我軍相持，奴才等苦戰三個月，好不容易才突破了偽周軍防線，但當時偽周軍的長圍有昆明城牆上的炮火為掩護，而發匪所控制的不過是一座土崗，奴才以為肯定比昆明長圍好打的多。」
兵凶戰危，趙良棟也算是清軍中有數的名將了，他可不相信連續擊敗擊桑格、全成忠、平度、蔡毓榮、彰泰和岳樂的馬逆是這麼容易對付的，因此他也沒有敢向康熙打保票，表示能用多長時間突破偽明軍的防線。
趙良棟說了這麼多，其意思很明顯就是這防線不那麼好打，這令康熙有些失望，腦海中不由浮現起月前湖廣總督王秀清召對時所說過的話。
「奴才能五年平賊！」，「若祖澤清或者偽周軍一路來犯，請為聖上吞之，若兩軍合兵而來，請為聖上據之。」
看看人家，再看看你，同樣都是總督，人和人的差距怎麼就這般大呢？那王秀清如此銳意進取，你趙良棟為何這般暮氣沉沉？要是朕把王秀清帶在身邊，說不定不等朕下船，就有可能發動對驛磯山的攻勢了。
這刻，康熙甚至後悔自己沒有把王秀清帶到前線，而是把同為名將的趙良棟充做先鋒，不過這世上最缺的就是後悔藥，哪怕趙良棟再暮氣，康熙還要仰仗于他，因此寬勉道︰「朕記得，昆明之戰就是你先攻取桂花寺，從而將夏逆布置的長圍切成兩段，為我軍奪取昆明立下了首功，有打昆明的經驗，這次打驛磯山，還要由你所部雲貴綠營為先鋒。」
「……奴才遵旨！」
趙良棟其實不是暮氣，而是不敢在皇帝面前變態，其實他今天觀察完驛磯山的地形後，已經有了破敵的月復稿，但是否能突破發匪的防線，還有待于實戰，沒有萬全的把握，他哪里敢在康熙面前說什麼豪言壯語？