寬永三年（公元1626年），鑒于嫁入皇室成為中宮的和子去年終于誕下皇子高仁親王，家光與秀忠父子決意啟動上京面聖之行。
這趟行程表面上是前往京都謁見天皇，實際卻帶著以幕府浩蕩聲勢威懾朝廷及公家之目的。
家光更為此在中奧公務區——表的大殿里，向重臣們下達務必要讓天皇移駕二條城的指令。
「身為三代將軍，我在政事方面的其中一個目標，便是讓朝廷向幕府表達恭順之意。」
「只有讓天皇親臨二條城與我會面，才能算是正式達成目標，所以必須朝著這個方向努力。」
家光的指令，連在政事領域有著極為老練手腕的土井也聞言大吃一驚。
畢竟讓天皇屈尊前往二條城與幕府將軍會面這種事情，即使是在家康時代也未曾實現過。
然而家光為此動用了龐大的人脈與金錢作為後盾，在京都公卿群體間廣為疏通。
其中與朝廷私交甚篤的政宗，甚至慨然接受了家光親賦的使命，為此趕赴京都進行斡旋。
同時，對忠長野心感到憂心忡忡的秀忠，為了防止兩個兒子為此決裂，特別向家光提了一個職位變動的建議。
體諒到父親用心良苦的家光，在上京前夕以將軍之名頌布了這項由秀忠建議的旨意。
在家光授意下，酒井忠世宣讀了將原本擔任年寄一職的阿部正次，調往大阪擔任城代的任命。
【注•年寄︰這個詞來源于武家社會里輔左將軍、參與核心政務的「年寄」這一職務。】
秀忠這一舉措，徹底堵死了忠長圖謀大阪城的野心。
盡管他非常努力想要彌補兩個兒子之間產生的裂縫，卻無法挽回家光對忠長的信任與兄弟情。
秀忠于五月二十八日，在重臣土井利勝、井上正就的陪同下，領著龐大隊伍浩浩蕩蕩地前往京都，同行的包括弟弟水戶賴房以及前田利常、島津家久、左竹義宣等一干大名。
早就領有家光使命與朝廷幾度斡旋的政宗，則在五月二十日先行上京打點好一切。
秀忠的另外兩個弟弟，包括尾張義直、紀尹賴宣屆時亦將從各自封地出發，一並在京都會合。
留守在江戶的家光，則待秀忠確認一切準備就緒後，領著正勝、信綱、酒井忠世等重臣動身前往京都，屆時忠長亦會從駿府城出發與長兄會合。
這個為了緩和兄弟間緊張氛圍的安排，可謂是全然體現了秀忠身為人父的煞費苦心。
不過家光力圖讓後水尾天皇出巡二條城的策略推進得並不順利，朝廷方面提出了龐大的經費要求，試著以此讓幕府知難而退。
政宗為此帶回來的消息是——
「負責傳話的朝臣烏丸光廣表示，天皇一旦出巡，隨行者上自僧人與公家、下至女官及小官們，宮中財力難以負擔調配此等宏大場面，因此恐難如將軍大人所願。」
然而家光並沒將朝廷方面的刁難放在眼里，態度非常強硬地表態︰「如果朝廷只是索要置裝費的話，那就盡管去試探他們開出的數額好了！」
秀忠于六月二十日抵達二條城後，收到家光由江戶派使者快馬送來的書信。
感受到長子強烈力圖推動天皇出巡的秀忠，特別吩咐井上為關白準備五萬兩用作關系疏通費。
但朝廷方面的回應依舊敷衍。
為此大動肝火的秀忠，立即下令將使——任職武家傳奏的三條西實條和中院通村給召到二條城，當著一眾親族與幕臣面前向他們大施壓力。
「請天皇出巡至二條城，本是將軍推動公武和睦的誠意，朝廷的回復卻一再拖延！你們到底有沒有把將軍的心意向天皇發出奏請？！」
秀忠的怒斥令兩名武家傳奏大驚失色。
巧言令色的中院通村立即以「此乃宮中之事，著實不便外傳」的借口，試圖就此敷衍而過。
擅于謀略的秀忠，當然絕不會這麼輕易被通村唬弄，斬釘截鐵地向他們下達了最後通諜。
「既然如此，你們回去稟報關白大人︰就說從今日起，若在十天之內仍無答復，我秀忠便取消進宮參見，直接返回江戶！」
秀忠這項舉措，一旦付諸實踐將會令後水尾天皇顏面全無，更可能導致朝廷與幕府關系惡化！
接著事態的發展果然如他所料般，讓後水尾天皇承受了莫大壓力。
進退維谷的宮中，終于在七月四日作出妥協，由實條與通村將後水尾天皇同意出行的御意，轉述給了身處二條城的秀忠。
一旦確定了後水尾天皇將于九月出巡二條城，秀忠立即讓井上派出快馬通知遠在江戶的家光。
于是家光在七月十二日從江戶出發，隨行的是由譜代重臣所率領的約一萬人軍隊。
家光在七月二十一日抵達掛川城時，特意當著酒井、正勝、信綱等一眾重臣面前，將忠長喊進了寬敞的議事廳。
帶著家老成次甫一踏入議事廳的忠長，便在行事上滴水不漏地對著家光伏地拜倒，還言辭懇切地進行了祝詞。
「將軍大人歷經連日行軍終于平安抵達，實在可喜可賀。忠長有幸擔任殿後的重任，實在倍覺榮幸，在此向大人表達由衷謝意。」
家光並沒有絲毫進行兄弟間寒喧的打算，而是出乎忠長預料地當眾向他進行了問責。
「忠長，你為什麼會在大井川建了浮橋？」
「這是為了確保順利通行京都，如此便能在因水災而無法渡河時，讓領民免于受水患之苦。」
「回去後，你就將浮橋盡快拆毀吧。」
「這、這是為什麼？」
縱然心如蛇蠍的忠長，也在這突如其來的問責前，宛若被當面狠狠打了一記耳光，更是不知所措地瞪大眼楮。
「你還不明白麼？大井川乃鎮守關東的天然要塞，若西國意圖謀逆，浮橋便能有利敵軍通行！」
家光以一聲怒吼迫使忠長噤聲，隨後便聲色俱厲地將他一頓狠斥，完全沒給他留下任何情面。
隨即家光將目光轉向正勝，兩人視線才剛產生交集，正勝便立即明白了家光這一眼的動機。
「正勝。」
「在。」
「大御所大人上京之時，下令奧州諸位大名同行，這番安排是為了什麼？」
「回稟將軍大人，此舉乃是為了杜絕大人不在關東時，有居心叵測的大名趁機作亂。」
家光滿意地點了點頭，再度將目光冷峻地移回到忠長身上，步步緊逼地揚起斥責之鞭。
「身為將軍之弟，防患于未然本是你背負的使命，但你怎會如此稀里湖涂去建設什麼浮橋？」
忠長直起了身體，沉默不語地瞪向家光。
他能言善辯的本領正在家光面前逐漸失效，此時的他只能以沉默向家光發出無聲的抗議。
「听到了嗎？為什麼不回答？我說了，讓你回去後將浮橋拆除！」
忠長如家光所願地緊鎖起眉頭，雙手死命攥拳地擱在雙腿之間，抑制怒火的同時不發一言。
正當家光認為他會反擊時，卻不料被忠心耿耿的成次代忠長出面接受了指令。
「將軍大人考慮如此周全，著實給我們上了寶貴一課，我等回去後就立即將浮橋拆除！還請將軍大人放心！」
由于成次代為領命而僥幸逃過家光責罰的忠長，仍舊身形僵硬地跪坐在原位，眼楮一眨不眨地迎著家光的視線。
這種強硬且不靈活的處世方式，並不像家光記憶中那個惡魔瘋批弟弟應有的長袖善舞、變化多端。
這些細節也讓家光意識到︰他的連番施壓與不遺余力的打擊，正在逐漸摧毀忠長的心理防線。
這個繼承了秀忠與阿江與所有遺傳優勢的美男子弟弟，已經開始陷入癲狂。
與家光爭斗了半生的忠長，正從心理領域產生了坍塌。