由青山放出的流言，猶如螢火般先在朝野里蔓延，隨後又流傳到諸大名的江戶府邸。
很快關于家光不近的原因乃是痴迷眾道的傳聞，也傳入了阿福耳中。
她先聯絡了宗矩，在對方前往西丸外殿謁見家光時，再含蓄地知會了家光近日盛傳的流言。
「哈哈哈，說我痴迷眾道嗎？」家光听了似乎並不感到氣惱，相反還表現出了一副備覺有趣的模樣，「這個傳聞听起來也頗為有趣啊。」
「有趣……嗎？！」阿福皺了皺眉頭，「對這無稽之談，少主怎可以覺得有趣呢？」
「你太緊張了，放松一點，阿福。」家光仍舊不以為意地拿此打趣，「近數十年來，涉足眾道者可都是舉世無雙的英豪啊，諸如信長公與森蘭丸、爺爺及井尹直政……」
「若要拿還在世的梟雄舉例，我是听說政宗大人和麾下大將重綱結下了眾道的君臣誓約。」
「所以換個角度來想，謠傳我痴迷眾道，豈不是認為我和這些英豪旗鼓相當嗎？」
家光這幾句玩笑話，噎得阿福半晌都說不出話來，她只得無奈地望向宗矩，用眼神悄然發出求援信號。
宗矩心領神會地還了她一個安撫的眼神，笑呵呵地先端起茶碗啜了一小口茶，清了清喉嚨後，再不緊不慢地接過家光的話。
「這個眾道傳聞，某種程度上似乎無傷大雅。但從政事角度衡量，我倒認為施放流言的人別有用心，意在為長久的利益考量。」
「意在為……長久的利益考量？」家光被這句分析吸引了注意力，原先還在調笑的神色，逐漸變得認真了起來，「宗矩大人，此話怎講？」
「少主可以想想豐臣家與德川家的根本性分野是什麼？」宗矩含笑迎向家光視線。
「是……子嗣嗎？」
「少主英明。太閣豐臣秀吉子嗣單薄，鶴松早逝之後，料定自己再難有後嗣的秀吉公，便將外甥兼養子秀次定為繼承人培養。」
連家光一下便猜中答桉的結果，亦在宗矩預料之中，他正好順著這個互動來闡釋自己的見解。
「往後的情況誠如少主所知，誰也沒料到澱夫人會再誕下秀賴。秀吉公為給秀賴掃清障礙而賜死了關白秀次，但他卻沒能等到秀賴成年繼位就薨逝了。」
「秀賴某種程度上是孤獨的。秀吉公逝世後，他沒有可倚仗的力量，最終導致豐臣家的覆滅。」
「而德川家能在取得天下後穩若泰山，乃是東照大權現大人在子嗣上廣為開花散葉之故。在他的一生里，活到成年並且留下後代的就有六個兒子和三個女兒。」
「首先，對天下人來說，子女在朝政上便是極好的聯姻工具。在過去，兒子還可以送去給聯盟的大名當養子或人質。」
「當然少主也許會覺得時代已經不同，但子嗣多的另一個好處，就是能建立分家拱衛本家的制度，令幕府穩若磐石。」
「所以對武家政事來說，不好的主君極容易讓臣子聯想到子嗣單薄的未來，更容易引發存有野心的實力大名對江山產生覬覦之心。」
宗矩說到這里便停了下來，沒再繼續闡釋下去，將對流言事件的判斷權重新拋回給家光。
這種點到為止的引導，正是宗矩的高明之處，也能更有效地鍛煉家光處理政事的手腕與能力。
家光果然猜到了流言背後隱匿的險惡用心︰「照這個邏輯推導的話，放出流言的人力圖營造我今後注定子嗣單薄的形象，讓人覺得我不適合繼位三代將軍？」
明明在談論針對自己的陰謀，可家光卻如同聊到他人之事那般，興味盎然地又笑了起來。
「看來忠長背後的力量從沒停止涌動過啊！這流言不吝在為他日後奪位提前打好輿論基礎，所謂的長久利益考量便著意在此吧。」
家光在處理政事上的心態與手段，越來越往「遇強更強」的趨勢發展。
雖然他將這股新暗流當成一個攻堅游戲看待，卻不影響他之後迅 如雷的反撲與扼殺。
而每當他笑得最迷人的時候，往往也意味著，他將對敵人施以更具毀滅性的雷霆式打擊。
「宗矩大人，查出暗中釋放流言的幕後之人了嗎？」
領略到家光想法的阿福，轉頭望向宗矩，問出了最為關鍵的一句話。
「是老中青山大人。」宗矩收起微笑，正色沉聲回應，「所謂樹欲停而風不止，指的莫過于這些不識好歹、永遠在暗中伺機捅少主一刀的人。」
「青山忠俊麼？」阿福杏眼圓睜，眼里快速掠過一絲殺機，「看來本多正純的倒下非但沒能威懾到這些人，反倒加速了他們的垂死掙扎呀。」
「行了，阿福，沒必要為那樣的人生氣，反正他現在也只能在暗中散播流言罷了。」
家光擺了擺手，被流言針對的他非但沒為此受到絲毫煩擾，反而寬慰起憤怒不已的阿福來。
「青山這麼做，倒是提醒我們必須盡快找個恰當時機將他處理掉才行。這些事我會和土井大人他們一塊商量，你就別被這種人影響到心情了。」
家光沖她說話的語氣和表情，就像和母親相處的兒子一般，與他對阿江與的冷漠迥然不同。
不過他沒想到的是，盡管他的安慰發揮了作用，但阿福卻將關注的焦點轉到他個人大事去了。
「話說回來，將軍大人為少主選定的正室乃朝廷關白鷹司信房之女孝子，可謂是位美麗優雅的名門閨秀，據說她將在十二月離京前往江戶城。」
「一旦孝子大人遷入西丸，我也就安心多了。只要屆時少主與少夫人恩愛和睦，這些無聊的流言自然就會不攻而破。」
只有提到家光婚事時，阿福臉上才漾開了發自內心的愉悅笑容，眼角亦閃動起柔和的光。
「什麼少夫人？不過是政事聯姻的工具罷了！她美不美麗、優不優雅都和我沒什麼關系。」
「少主在胡說什麼呀！阿福我可是盼了二十年才總算等來這一刻，拜托你就別再讓我操心了。」
「我不過是把事實說出來而已。反正父親在為我選擇這門親事時，也不過是考慮到和子嫁給天皇後，需要再加深公武合一的紐帶和理念罷了。」
「身為將軍家繼承人，這不是少主應盡的職責嗎？你還沒有正室，自然應該從公家挑選適合的千金作為匹配對象。」
「這個，我也沒說孝子的家世不匹配啊。」
「那為什麼少主還沒見到孝子大人，就表現出一副拒人千里的樣子呢？要知道孝子大人乃五攝家之一鷹司家的小姐，從門第、才學到容貌都與你正當匹配啊！」
「還不明白嗎？她再美、再優雅也只是個政事聯姻的工具罷了！我為什麼非得喜歡一個工具人不可？難道我答應迎娶她還不夠嗎？」
「少主，你抱著這種心態去迎娶孝子大人是萬萬不行的！還沒見面就已經開始排斥少夫人，這樣的婚姻怎麼可能會幸福！」
「如果迎娶女子純粹是為了幸福的話！那我干脆就納櫻子為側室好了！」
「什麼？！」
「沒听明白嗎？櫻子才是我真正要娶的女子，如果不能當正妻，那讓她當個側室總可以吧！」
一番爭論之後，听著家光憤然喊出的話，阿福臉上的驚詫遲遲沒有消散，就連宗矩也是一副大感意外的反應。
家光在察覺自己泄露了心跡以後，反倒沒有急著掩飾和否認。
他只是直勾勾地注視著阿福，更加堅定地向她確認了自己的心意。
「喂，阿福，這件事就交給你來安排。」
「在正室的選擇上，我已經足夠為幕府考量了，側室的話至少我得納個自己喜歡的女子才行。」
「這個女子，就是櫻子，毫無疑問只有櫻子。」
「你什麼都不用說、也不必勸我，我已經在入夢迎戰赤目毒蠍一役里失去了美惠，如今我絕對要把櫻子留在身邊才行。」
如家光所期待的，阿福並沒對此提出反對與進行阻攔。
她只是靜靜地看著家光，就好像母親在看著已成長為男人的兒子，終于在感情領域里踏出關鍵一步，致力去追求自己向往的真愛一樣。