家康在與政宗的這場見面里，巧妙地將輔左竹千代的心願傳遞給了政宗，是極不尋常的舉動。
在秀吉時代，家康曾因賞識而數度偏坦政宗，甚至可算是這只獨眼龍生命里的貴人。
但自從秀吉去世、他獨攬大權之後，卻由于對方日漸膨脹的野心而對政宗諸多忌憚與制衡。
可當家康生命之火即將熄滅前夕，他居然將竹千代托付給曾一心想奪取天下的政宗。
而曾千方百計尋找家康漏洞試圖取而代之的政宗，眼見家康病情每況愈下竟也溢出淚滴。
眼下兩人惺惺相惜的情景，完全不像是自大阪夏之陣後還數度暗中交鋒的對手。
直讓一旁目睹的竹千代覺得︰在梟雄的世界里，果然充滿太多非比尋常的神奇腦回路。
政宗並沒有在家康寢殿逗留太久。
這只極擅察顏觀色的獨眼龍，當然能從家康狀態里判斷出他急需休息，便選在適當時機告退。
家康看著政宗退了出去，等到他將紙門拉上以後，才別有深意地轉頭向竹千代叮囑了一番。
「小狐狸，去送送政宗大人。還有，若他再向你提及忠輝之事……」
「我會全盤堵住忠輝大人的所有出路，不會給政宗大人一絲機會。」竹千代心領神會地扶他躺回被褥，「所以爺爺不用擔憂。」
竹千代以送別之名與政宗在廊道漫步，對方果然如家康預料般提及了忠輝欲圖前來探病一事。
「少主，有件事我不曉得當不當說？」
「難道你我之間還有什麼忌諱嗎？大人有任何話只管表述便是。」
「是……忠輝大人顫自離開了深谷城，眼下正在臨濟寺，只為了能見大御所大人最後一面。」
「呃，那政宗大人是希望我怎麼做呢？」
「首先請少主放心，我與忠輝大人已斷了翁婿之情、此後再無任何瓜葛，本不該有此妄言。」
政宗情真意切地剖白著心跡，言辭鑿鑿的同時表情甚是誠懇，一邊悄悄觀察著竹千代的表情。
「只是忠輝大人實在可憐，只求少主體察他惦念老父之心，代為安排與大御所大人見上一面。」
「是嗎？忠輝大人也真有心了，要知道忠輝大人未經允許離開深谷城，可是冒了很大風險啊。」
竹千代轉過頭，面露同情地望向政宗，從他的眼神到表情里都尋覓不到半點立場強硬的迅息。
正當獨眼龍以為他有所觸動時，開口回應的竹千代卻緊守著立場、更沒對此作出任何讓步。
「但是爺爺曾說過與忠輝大人此生不復相見，難道政宗大人直到現在還不明白他的苦心？」
「少主……」
「既是斷了聯系，大人今日便不該托我代之說情，要知道此舉反倒會害了忠輝大人。」
「害了……忠輝大人？」
「處于蟄居期間的人擅自跑到駿府城，還托已經斷了翁婿之情的前岳父說情，若被幕府其它忠心耿耿的重臣知曉，忠輝大人又會變得怎樣呢？」
「……」
「政宗大人，越是想保全他、便越是不能安排他與爺爺見面。否則以忠輝大人過往的風評，他必會遭到重懲，所以還請大人忘了這些事吧！」
尹達政宗欲言又止。
這只獨眼龍最終朗聲笑了幾下，極為識時務地轉換了個話題，從此他在竹千代面前再也沒提過任何與忠輝有關的話題。
听了竹千代轉述的忠輝心願後，家康便吩咐茶阿局將織田信長贈予他的名笛野風轉交給忠輝。
任憑茶阿局如何苦苦哀求，為了徹底杜絕天下動蕩的隱患，他終是狠下心來沒再見六子一面。
十四日時，家康病情再度惡化，到了四月十六日，他已經虛弱到連粥都咽不下去了。
即使費力地吞下一口，他也會反應極大地當場嘔吐出來，為了不讓他再如此痛苦，竹千代不得不痛苦地作了一個決定。
「茶阿局大人，算了，不用再勉強爺爺了。」觀察到家康實在已無氣力進食，竹千代于心不忍地阻止了意圖喂他進食的茶阿局，「我們就讓他好好休息吧。」
在家康垂危之際，除了竹千代一直陪伴在側，秀忠、正純、土井還有高僧金地院崇傳都齊齊守在了他的病榻之前。
十七日早上已時（現代時間十點），通宵守護在旁的竹千代意外發覺陷入昏睡的家康突然睜開了眼楮，忙轉頭提醒秀忠︰「父親，爺爺醒了！」
秀忠 地一震，忙俯身握住家康雙手︰「父親，我是秀忠，你能听到孩兒的話麼？」
「將軍……」
「孩兒在，父親請盡管吩咐。」
「你對政事及治理天下向來很有想法，卻一直在遷就我這老頭子，這些年來實在難為你了。」
「不，正是這些年來父親的諄諄教誨，孩兒方得以從中學到更多治衡天下之術。能得父親指導與護航，實是孩兒的榮幸與福分。」
「還有……竹千代這孩子今後就拜托你了，務必不要……再讓他露出傷心難過的表情。」
「請父親放心，孩兒先前也和竹千代表明過心跡，今後孩兒定會全力將他扶上將軍之位。」
「有將軍這承諾，我還會有什麼不放心呢？」家康艱難地擠出笑容，復又望向竹千代，顫悠悠地伸出了手，「竹千代……」
「爺爺，我在！」
竹千代連忙俯體，將臉龐湊了過去，他覺得家康的手下一秒必定會落在他的臉上。
無奈人生實在充滿太多難以預料的未知，家康之手還沒能觸及他的臉龐，就遽然掉落了下去。
家康似乎再也抵抗不住困意地闔上雙眼，眼楮這一閉就再也沒有醒來。
秀忠怔怔地望著貌似陷入熟睡的父親，半晌才從嘴里擠出一句宣告︰「父親……不，太政大臣往生了。」
寢殿里頓時一片悲聲四起。
義直、賴宣、賴房皆悲痛得伏體飲泣，一眾側室紛紛掩面痛哭失聲，深受家康寵愛的正純更是嚎啕大哭。
只有竹千代還在床褥前俯體愣愣地看著家康。
一顆碩大淚珠剛從他眼眶滑落，不听使喚的眼淚，便如同斷串的珍珠般競相流下他的臉頰。
這是他穿越到江戶初期以來，自失去光綱和忠明後，第二度經歷生離死別之痛。
此時的竹千代對家康的辭世仍帶著股強烈的不真實感，但他知道，自己在這個時代最重要的一份親情已不復在了。
意識到這點以後，他的心便痛得仿佛快要撕裂開來。
元和二年（公元1616年）四月十七日，竹千代在駿府城迎來了與最疼愛他的爺爺——德川家康最後的訣別。
★——作者的話——★
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