愛爾蘭島上，雨水傾盆而下，但不知為何幾乎所有的島民都沒有一種清爽的感覺，相反卻覺得沉重而壓抑。
從幾年前出現的詭異病菌、突然「發瘋」的神父們、被傳得越來越玄乎的預言，以及這反常的天氣都給農民們心中蒙上了一層陰影。
帕特里特的父親作為一名有經驗的農夫，他卻有一種十分強烈的感覺，那就是今年不會有一個好收成。
雖然這很荒謬，但他還是悄悄瞞著妻子帶著孩子們將土豆換成了小麥和大麥。
一個星期後帕特里特從鎮子里帶回了一份報紙，上面說整個歐洲大陸的土豆長勢都很喜人，愛爾蘭島也不例外。
實際上英國政府正在極力隱瞞發生在比利時和荷蘭的事情，整個瓦隆地區的土豆幾乎在一星期之內全部枯死。
而且這種可怕的情況正在不斷向歐洲大陸蔓延，法國和德意志部分地區都已經出現了馬鈴薯晚疫病，西班牙和葡萄牙也沒能幸免于難。
但是此時英國政府卻對國內封鎖了消息，原因無他那就是因為大不列顛島上也出現了這種如同詛咒一般的病菌。
大不列顛島上的蘇格蘭是重災區，已經有一半以上的土豆作物枯死，威爾士和英格蘭地區也有大片農田枯死。
而此時愛爾蘭島上還未出現大面積的災情，只不過與英國本土不同，這里人們的食物主要來源便是土豆，一旦土豆出現問題，那將是一場毀滅性的災難。
在英國政府一篇篇報喜式的公告宣傳下，愛爾蘭人漸漸沉醉于豐收的幻想之中。
殊不知災難的腳步從未停歇
愛爾蘭南部的鄉村之中，詹寧斯一家還是過著忙碌且平靜的日子。
斯卡哈總是抱怨父母交給自己的活兒太多了，但是作為家里最大的姑娘不但要在外面干農活，回家還得干家務，以及照看小寶寶。
于是乎她開始幻想自己能變成最小的那個，或者成為一個男孩子。
畢竟帕特里特每天不是四處閑逛，就是參加所謂的「酒會」，只要不錯過晚飯時間，父母就會對他極度寬容。
帕特里特還可以往家帶朋友，那個懷恩在詹寧斯家里已經吃住好久了，還總是盯著斯卡哈看。
這讓她覺得很不爽，因為自己就收養一只流浪貓都不行，而自己的大哥卻能養個人在家里。
老實說斯卡哈覺得那些大麥餅和大麥半球味道還不錯，畢竟吃了十幾年的土豆偶爾換一下口味也可以。
但是這其中卻有一個很大的問題，那就是大麥的產量還是太低，恐怕連過冬的口糧都成問題，更不要說有足夠的錢去給老爺們交租子了。
「也許我們可以向教會借些錢來渡過這次危機，畢竟那些神父看起來十分富有且友善。」
斯卡哈如此想著，然後就又听到了帕特里特和懷恩兩個人在草垛上光明正大地「密謀」著愛爾蘭的未來。
他們打算推翻英國人的統治，然後把那些被流放、被奴役的人們都接回來並且重新給予他們自由。
兩人想著在沒有英國人的愛爾蘭島上，他們可以肆意地進入農田收割小麥送到磨坊，那個時候有人會替他們免費磨麥子，為他們烤出香甜軟糯的白面包。
到那個時候他們可以狠狠地在面包上撒鹽、撒糖、撒胡椒！
只不過這在斯卡哈眼中那根本就是無稽之談，畢竟如果沒有人去種糧食的話，地里又怎麼長出農作物呢？
而且大家都是愛爾蘭人，就算是把英國人趕走了，地里種的也該是土豆才對啊。
還有作為一個「資深美食家」，斯卡哈偷過教堂里的鹽和胡椒，以及白糖，這三種東西混合在一起的味道實在不怎麼樣
另一方面斯卡哈覺得自己的父母又沒有被英國人流放到世界的另一頭（澳大利亞），帕特里特完全沒必要那麼恨英國人，更沒必要讓自己陷入麻煩之中。
她覺得現在雖然被英國人統治，但是生活也不算太壞。
斯卡哈還是很羨慕帕特里特的，明明比自己年紀還大，但是卻不用干多少農活，每天躺在草垛上做白日夢就行，可憐自己還要到處收集稻草以備不時之需。
但有一天帕特里特在和懷恩構思他們宏偉大計的時候被斯卡哈的父親听到了。
「我不歡迎任何小伙子在我的家里談論這種非法的言論！」
這是非常嚴厲的警告，愛爾蘭的農民大多數都是老實、本分的人，一旦開始指責那就證明已經到了忍無可忍的程度。
「詹寧斯先生承蒙您這些日子的款待，但您的專制殺不死我的自由！
愛爾蘭萬歲，即便您擁護英國人的統治，您也是我們解放的對象。為我們的前途歡呼吧！」
這是這麼多天以來，懷恩和詹寧斯先生所說的第一句話，他是那麼地桀驁不馴而高昂著頭離開。
但是詹寧斯先生的目光也很堅定，他並不認為自己做得有錯，他見過太多這樣的人。
可愛爾蘭始終是英國人的土地，而且作為一個父親，一個丈夫自己必須保護家人免受傷害。
「爸爸，你做了什麼！懷恩是個真正的愛爾蘭人」
帕特里特話還沒說完就被父親狠狠扇了一記耳光。
「不許和這種危險人物交往，從今以後酒會也不要再參加了。你已經鬼迷心竅了！知道嗎？」
「鬼迷心竅的是你！英國老的走狗！」
帕特里特說完就要離開，但被父親一把攥住了手臂。
「走了就別再回來！」
「不回來就不回來！」
帕特里特狠狠地甩開父親的手大踏步離開，斯卡哈是第一次見到父親與大哥鬧得這般僵想要上前阻止卻又突然失去了勇氣，只是愣愣地站在那里。
良久，父親無力地跌坐在地上就好像靈魂都被抽空一般，斯卡哈想要上前安慰只不過又不知該說些什麼才好。
最終父親比斯卡哈先一步鼓起了勇氣回到田地中繼續耕作，就像往常一樣清理著田中的雜草，卻是格外賣力。
斯卡哈以給米奇和湯米講十晚故事為交換條件換來了兩個小家伙珍藏的大田鼠，她將兩只大田鼠和土豆以及碎餅、野菜混成了一鍋粥。
當斯卡哈帶著熱粥來到田里的時候，父親已經汗流浹背了。當後者看到前者的時候還是勉強擠出了一個笑容，而斯卡哈卻哭了，最終父女兩人抱頭痛哭