維也納，美泉宮。
這是弗蘭茨和自己的「家人們」度過的第十二個聖誕節，老父親並不喜歡弗蘭茨的酒，因為它沒「味道」，但是還是在堅持喝。
索菲夫人對于化妝品已經到了一種痴迷的程度，哪怕是聖誕節也在研究美妝之道，不過她是不會拿自己做實驗的，之前那些漂亮的小姐姐便是她的畫布。
那些年輕漂亮的姑娘進宮之前都或多或少听到過一些關于索菲夫人的傳聞，傳說中她喜歡將人沉入多瑙河底，或者是把人剝皮抽筋、生吃人心之類的。
不過在這些使女看來索菲夫人則是一位美人，不光長得美，而且還幫她們打扮，心地也很善良。
（使女即使喚女佣皇宮中低級僕役，皇宮中的侍女其實大多數是貴族出身。）
但總會有一些在宮內的前輩們時不時地提醒她們，在索菲夫人面前要注意禮數，否則到時候可不是說一句對不起就能解決的。
只不過這些新來的使女們卻並不在意，她們大多自恃年輕漂亮，甚至還有不少人在打著幾位小大公的主意。
畢竟在歐洲找情人，或者一夜之類亂七八糟的事情數不勝數。
而且最年長的弗蘭茨大公已經十二歲，馬克西米利安大公也已經十歲了都快到了挑選保健員的年紀。
雖然他們身邊現在都有了女侍從官，但兩者一個來歷不明，一個年紀太大，而且保健員這種特殊身份通常並不會留在宮廷之中。
當然如果可以留在宮廷之中就會有很高的地位，甚至有可能像是法國的蓬帕杜夫人一樣。
（蓬帕杜夫人是路易十五最信任的情人、玩伴與謀臣，是洛可可藝術的導航員，是啟蒙文學的贊助人，是法國東方熱的幕後推手，是日常之美的發現者……然而，在許多人眼里，她只是娼妓夫人和法蘭西衰亡的罪魁禍首。
算是一個真正做到譽滿天下，謗滿天下的女人。）
雖然不太可能，但誰還沒有點夢想呢？
書歸正傳，馬克西米利安並不喜歡弗蘭茨這個大哥，畢竟沒有後者，前者便是帝國的繼承人，至少他自己這麼認為。
至于弗蘭茨的三弟路德維希不得不說是個很努力的人，哪怕是聖誕夜也在讀書。所以弗蘭茨索性送給了他一箱子練習冊當做聖誕禮物。
練習冊這種東西可是弗蘭茨的首創，歷史上的練習冊要在1905年，由一名忍無可忍的意大利家庭教師發明。
不過此時弗蘭茨為了讓這個時代的孩子感受到一下他曾經經歷的苦難，提前六十多年就將這種東西帶到了世界上。
然而讓弗蘭茨想象不到的是，各路專家教授對這種做法贊不絕口，紛紛效彷起來。只讓整個奧地利的學生們苦不堪言。
路德維希收到一大箱子的練習冊還是蠻開心的，他覺得這是大哥對他一種鞭笞和期待。
「謝謝你，這真是最好的禮物，我一定會努力不辜負大哥對我的期待。」
弗蘭茨只是拍了拍三弟的肩膀，他對路德維希確實有些期望，不過不是期望他能多優秀，而是以後讓娶哪家公主，或者是去繼承某國王位的時候別鬧別扭就好。
沒錯，弗蘭茨弟弟妹妹們其實都是政治資產，尤其是對奧地利這個古老的血系帝國來說尤為重要。
其中當然也包括弗蘭茨的妹妹小瑪利亞和他懷中的維克多，生在帝王之家享受權利的同時也需要盡一些應盡的義務。
維克多•約瑟夫•安東，1842年剛剛出生，是弗蘭茨最小的弟弟，歷史上由于索菲夫人唯一的女兒夭折，所以對維克多過分地寵溺。
但一個過于強勢的母親強加的愛，並不是那麼好接受的，所以導致維克多情感錯亂不喜歡女人，反倒是喜歡起男人來。
歷史上由于太多的丑聞，弗蘭茨不得不將自己的親弟弟趕出維也納，以免他繼續敗壞家族的名聲。
不過此時的索菲夫人兒女雙全，而且從弗蘭茨開始樓就是歪的，導致後面的孩子們也都十分難以管教。
同時弗蘭茨也在一直給索菲夫人找事兒干，以免她過多地干涉政治。
于是乎索菲夫人索性直接擺爛，對自己的孩子們都不管不顧，當然這也是此時的上流社會風氣。
弗蘭茨的妹妹就擔起了照顧維克多的責任，當然更多的時候只是在給嬤嬤們搗亂而已。
弗蘭茨自然也給妹妹準備了禮物，不過這次不是什麼練習冊之類的魔鬼禮物。
但弗蘭茨走過去的時候，小瑪利亞撇起了嘴，將小維克多抱在胸前。
「事先聲明，練習冊什麼的，我可不需要。母親已經同意我不用去上學了，只要識字懂禮數就好。」
弗蘭茨搖了搖頭。
「這可不好，你這樣不學無術怎麼行？以後被人騙了都不知道，大家總不能一直像這樣護著你，總要有一天靠你自己的時候。你可以不去學堂，但是家庭教師總要請的。大不了給你請上十幾個家庭教師，讓她們輪番教育你」
「不听！不听！」
小瑪利亞做了個鬼臉，她並不喜歡听人說教，這其中當然也包括弗蘭茨。
不過弗蘭茨並不會任由她胡來，畢竟這樣最後受傷的可能會是她自己。弗蘭茨抬起了手，小瑪利亞嚇得立刻縮到了一旁的聖誕樹後面。
不過弗蘭茨並不打算在聖誕夜教訓她，而是換了一種說法。
「其實學校不是什麼可怕的地方，我妹妹這麼聰明漂亮，在校園里一定像個小明星一樣，會讓人嫉妒羨慕。」
弗蘭茨伸出手揉了揉瑪利亞金黃色的頭發，很柔軟只是這個顏色讓他覺得很別扭。
「那是當然，奈奈說我聰明！莫妮卡也是，加利亞」
瑪利亞驕傲地昂起頭，然後低頭數著她幾個朋友的名字。
「學校里不只有老師，還有很多和你年紀差不多小朋友，到時候你會有很多很多朋友陪你捉迷藏，陪你蕩秋千，陪你堆沙子」
「真的嗎？！」瑪利亞迫不及待地打斷弗蘭茨的話，她什麼都不缺，但是卻沒有幾個同齡的玩伴，哪怕是有也要很久才能見到一面，畢竟大家都是公主，在不同的國家。
「真的，大哥什麼時候騙過你啊。」弗蘭茨一副灰太狼抓到羊的表情，只是瑪利亞並沒有察覺。
「那我明天就去！」瑪利亞興奮地叫道。
「聖誕節放假，而且瑪利亞，大家都期待你聰明漂亮。」弗蘭茨循循善誘地說道。
「瑪利亞最聰明，最漂亮了！」瑪利亞一副不服氣的樣子。
這時弗蘭茨拿出了一個精致的盒子。
「給你的聖誕禮物。」
小瑪利亞小心翼翼地接近那個盒子，畢竟弗蘭茨經常說兵不厭詐，然後對她各種偷襲，狡猾得很，誰知道這次是不是又是陷阱。
就連開盒子的時候，小瑪利亞也是叫來了一位侍女幫忙打開，畢竟她害怕里面會是一個彈黃怪物，或者是蛇和蟲子之類的東西。
不過盒子里並沒有什麼奇奇怪怪的東西，而是一頂精致的小王冠。
弗蘭茨對自己的妹妹還是很了解的，她也和普通女孩子一樣喜歡那些亮晶晶的寶石。
索性用納米比亞挖出的鑽石、真臘的紅藍寶石、以及加利福尼亞的黃金和蒂羅爾的白銀，為自己的妹妹打造了一頂相當精致的小王冠。
王冠用高品質的白銀、黃金、以及25顆鴿血石和360顆鑽石組成，弗蘭茨所不知道的是，他造的這頂王冠在整個歐洲王室中都是相當奢侈的。
這在後來也為自己的妹妹引來了很多或嫉妒，或羨慕的目光，以及一些不必要的麻煩。
但此時小瑪利亞見到這頂小王冠的時候還是很開心的，忙不迭地戴在頭上。
「謝謝哥哥！」
「你看你戴上這頂小王冠是不是更漂亮了？」弗蘭茨問道。
瑪利亞照了照鏡子，十分滿意地點點頭。
「那這樣是不是更令人羨慕了？」弗蘭茨又問道。
「是！」瑪利亞肯定地回答。
「那請一位優秀的家庭教師教你，你以後是不是會更聰明呢？」弗蘭茨繼續問道。
「能！」瑪利亞肯定地回答。
「如果你更加聰明，更加漂亮，大家是不是會更喜歡你呢？」弗蘭茨笑容可掬。
「會！」瑪利亞天真爛漫。
「那麼大哥幫你請一位能令你滿意的家庭教師可以嗎？」弗蘭茨圖窮匕見。
「嗯」瑪利亞點了點頭。
「不許反悔！」
「絕不反悔！」
兄妹二人擊掌為誓，然後瑪利亞便帶著維克多一路小跑向自己的母親，去炫耀自己的寶貝去了。
「大哥！瑪利亞要去哪里，我也要去！」路德維希插嘴道。
「去個屁！」弗蘭茨拍了對方腦袋一下。
「怎麼？」路德維希有點模不著頭腦，他的智力是最近父親的那個，是家族中真正需要保護的那個。
「瑪利亞去的是女校。」
「哦」路德維希一副了然的樣子，隨即又說道「我去男校不就好了？」
「那女校是咱們家開的，沒有男校。你看我上學了嗎？」
「沒有」
「老實在家呆著，想學什麼讓你的侍從官去大學里請。」
「哦」路德維希一副失望的表情，但是他不知道的是，並不是隨便什麼人都能將那些目高于頂教授們請到家里來授課的。