將圓盅中最後一口魚丸湯送入口中之後，劉元打了個飽嗝，同白諸一道起身，朝著台面後挪諭著朝他二人望來的溫明棠等人擺了擺手，大步向公廚門口走去。
行至公廚門口，那遮風的棉布簾子被兩人推開，寒風夾雜著大量的雪片涌入公廚之內，饒是台面前的溫明棠等人都被這突如其來的寒氣激的打了個寒噤。
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這麼冷的天……
果不其然，下一刻便听劉元的抱怨聲自棉布簾子後傳來「這天太冷了，也不知胡四明那里鬧了什麼，要我二人出面……」剩余的話，隨著兩人離得越來越遠，也听不清了。
瞥了眼已無人吃飯的公廚，湯圓揉了揉餓空了的肚子，轉頭對溫明棠同阿丙道︰「劉寺丞他們抱怨歸抱怨，走的卻是比誰都急！」
「可不是麼？」眼見無人吃飯，總算輪到他們吃午食的阿丙轉身去盛飯，一邊盛飯一邊道，「方才獄卒過來時，就見兩位寺丞想起身了，嘴上一副比誰都懶的樣子，卻是個刀子嘴豆腐心，一听有事，走的比誰都快！」
盛好飯，又將魚丸湯同熱著的魚香茄子同素炒菜盛好，不消溫明棠同阿丙自己動手，便端去了一張提前收拾出來的食桉前放了下來。
近些時日，阿丙體貼的很，同前段時日，那個嘴欠愛揪湯圓小辮子的少年恍若不是一個人一般。
溫明棠看了眼一天長高過一日的阿丙，忍不住抿唇笑了笑，想著︰少年長大，懂體貼了也是一件好事。一邊想著，一邊同湯圓拿了快子、勺子去食桉前坐了下來，吃起了這頓遲來的午食。
雖是遲來的午食，可因著飯菜一直在爐火上溫著，到嘴里還溫熱著。
溫明棠是個隨性的主，同桉而食的若是個謹遵「食不言」這等食禮的，她便也遵守，若對方不是，她便也隨了對方。
湯圓同阿丙顯然沒這等規矩，邊吃邊聊著方才的事。
「那個胡四明先時不是一直都道看著凶實則是個老實的麼？」湯圓咀嚼著口中女敕滑的魚丸肉糜，對溫明棠同阿丙說道，「听說是他的事，也不知是絕食還是嫌棄吃食不好什麼的。」
「吃食的問題可怪不到我等頭上，」阿丙聞言忙道，「昨兒早上紀采買又從莊子上拿了不少饅頭回來。這饅頭總不能浪費，因著簡單，獄卒們便自己熱了一熱，送去了牢里，可同我等無關。」
牢里犯人的伙食也不會總隨著公廚眾人的伙食來吃，紀采買在莊子上「吃人緣頗好」，時常會多帶些吃食回來，不能浪費了，有時便直接做了牢飯。
「粥與饅頭皆是獄卒做的，旁人吃了都沒問題，偏胡四明有了毛病，該問他自己才是。」湯圓扁了扁嘴，說道。
到底是公廚的師傅，在吃食問題之上自頗為在意。先前就有嫌犯鬧事裝病什麼的怪吃食不干淨。雖眼下還不知道胡四明那里是鬧什麼，可吃食干淨與否上卻是要說清楚的。
這一點，也是今兒自己跑來熱饅頭的獄卒們在意的。
「整個大牢，連我等都在公廚朝食時辰開始前先喝粥吃饅頭的對付了兩口，可沒出什麼毛病。」獄卒說著，忙擺手道，「不關我等的事。」
瞥了眼分發饅頭同粥的木桶同籮筐︰都是獄卒隨手拿的，可不能保證有毒的定分到胡四明的手里而不是旁人手里。
問詢了一圈，一旁吐完已然在喝藥的胡四明听到這里臉色更白了幾分，忍不住開口辯解道︰「不……不是我做的，我……我什麼都不知道。」
還是這樣的辯解︰相貌凶惡，看他說話什麼的又頗為老實，實在叫人分不清這人究竟是善還是惡。
劉元蹙了蹙眉，同白諸使了個眼色，兩人一道走出了胡四明的牢房，吳步才早在外頭等著了，眼看他二人出來，連忙上前說道︰「你二人總算出來了，先時我說的可能是胡四明惹了至少兩撥人，有兩撥人同時選在今兒對他下手的猜測許是真的，但……還有另一種猜測。」
劉元聞言，忙道︰「老吳，你賣什麼關子呢？還不快說？」
吳步才看了他一眼，指了指身後的牢房，低道︰「也有可能牢房里這位是個乍一看上去惡的，再一看許是善的，可仔細一瞧，還真是個惡的。」
劉元同白諸︰「……」
看著兩人默然無語的反應，吳步才輕咳了一聲，開口道︰「我是說，也有可能是他早知曉今兒有人會對自己動手，這其中一種藥是他自己下的，看似在下毒，實則是在自救，為的就是引我們去解決這個對自己下手的人，借我們的手來除掉敵人。」
听到這里，對面兩人同時點了點頭，白諸瞥了眼吳步才，坦言︰「實不相瞞，方才在路上听了差役們說的，我二人便是這般猜的。如此的話，這人的城府真真極深，怕是不好對付，得在他身上多費些功夫了。」
吳步才「嗯」了一聲，又道︰「除此之外，我覺得還有一種猜測更為可能。」說著，不等兩人開口，便壓低聲音，湊近他二人小聲道，「那就是兩種毒都有可能是他自己下的。如此，不就可以把控兩種毒的份量，確保剛好毒性沖散了？」
听到這里，劉元同白諸兩人臉色微變，沉默了下來，半晌之後，劉元模了模胳膊，嘆道︰「如此……這個胡四明的城府不可謂不深了。」
吳步才點頭，頓了頓，又道︰「我想著牢里的飯碗都是固定的，尤其是吃粥同饅頭時，便是獄卒用勺子往碗里澆一勺，放上一塊饅頭而已。若真被下毒，也當是在碗、盤之上，便查了查碗、盤，碗里放的是粥，粥放久了不好清洗，是以胡四明的碗被洗過了，是不是在碗里下的毒不好查，不過那放饅頭的盤子，雜役偷懶，沒洗，果真，叫我在上頭查出了毒。」
盤子里下了毒，碗里自也極有可能了。
「所以，果真是他自己下的毒，賊喊捉賊？」白諸沉吟了一刻，看向劉元，卻已然有不少疑問之處，「胡四明在獄中關押了一段時日了，又沒有親卷好友來牢中看他，這毒是如何帶進來的？」
這等獄中下毒之事，一般而言，帶進毒藥的方法有兩種，第一種是買通獄卒下毒，這也是他們不願看到的，畢竟查的是大理寺的同僚；第二種，便是前來探望的親卷好友夾帶了毒藥。
胡四明無人探望，如此……難不成真是同僚被買通了不成？