中秋燈會當日留下的那一摞無主的面具都被丟在了京兆府的庫房里。
「我等將面具帶回來之後還不曾動過。」帶著趙由同劉元去庫房拿面具的京兆府差役說道。
到底不放心趙由一個人來拿面具，劉元也一同跟著來了。
既然來了……
「除了面具之外的其余物件可要一同帶走？」差役轉頭問劉元。
劉元想了想，點頭道︰「還有哪些東西？也一同帶走吧！」
「燈會之上只有一摞面具，」差役說著帶兩人走進了庫房，指著那一摞面具旁的信，道，「不過先時來報官的兩個小娘子走失前確實留了東西。」
劉元上前將兩封書信拿了起來，偏頭問差役︰「這就是你們大人說的那信？」
差役點頭︰「就是那兩個小娘子留下的離家出走的臨行告別書信！」
筆跡已核對過了，不管從用詞習慣還是筆跡來看都當是小娘子自己寫的。
雖然語句不同，不過內容卻是大同小異，都道是遇到了命定的良人，那良人是大族的公子，公子族中不會允許他們娶自己，所以兩人決定為愛私奔，自己同良人奔出個前程來，讓爹娘家人莫要掛懷。
雖說燈會時京兆府尹便已同林少卿說過此事，他們也已知曉了，可看了這兩封信之後，劉元還是忍不住罵了一句「什麼鬼良人！」
可不是「什麼鬼良人」麼？一旁的中年漢子差役唏噓道︰「我家ど女如今六歲了，可要自小教導，教她警惕這什麼亂七八糟的良人！」
真真是看多了話本子里為愛私奔的故事，卻忘了看看故事之外，日常所見私奔的下場，且更慘的多是那些女子。
這些女子家中便不是大富大貴，也是自小疼愛著養大的，以至于天真的不知柴米油鹽之事最是磋磨感情。
便是當真是哪個大族的公子，能做出這等不負責任之事來的又會是什麼有擔當之人？便是兩人運氣不錯，路上從不曾遇到過歹人，這銀錢一事就足夠兩人過不下去了。待到最後，公子被族中找回，另娶門當戶對的小姐，那私奔的女子下場便淒慘了。
更遑論看這情形，哪來這麼多的大族公子？怕不是打著大族公子的名頭，做不干淨勾當的人拐子吧！
「一個是正勾油坊陳家的小娘子，一個是常記米鋪的常姑娘，雖不算大富大貴，卻也衣食無憂。」差役說道，「都是前幾日走丟的，連過程都差不多。都是出門時將身邊跟著的丫鬟找借口遣出去買東西，而後趁著丫鬟不在身邊，帶著早已收拾好的細軟同一封書信不見了。」
劉元听到這里，忍不住冷笑︰「這不知哪個犄角旮旯里冒出來的大族公子還真是‘魅力’不小！」
「可不是麼？」差役一邊幫著將東西整理好交給趙由，一邊道，「據兩個小娘子回憶的，那公子還當不是同一個。一個是上香時帕子不見了，撿到帕子的有緣人；一個是逛街時遇到混混，突然出現，將那混混訓斥了一頓‘救美’的！」
陳家娘子是上香時丟的帕子，可那帕子一則不值錢，二則上香時丟帕子、丟釵子甚至丟荷包的可不在少數。寺廟是有專門的小沙彌在門口站著，專門看管丟失之物的。那里頭帕子、釵子、荷包可有一堆，丟了物件，去那里尋便是了。
莫說一個知禮的大族公子了，就是尋常人，撿到東西也只消送到小沙彌那里便好，用得著拿著那帕子到處問是什麼人丟的麼？
而常家小娘子遇上的那位更是不對！大白天的，敢公然調戲女子的混混必然膽子不小，幾個膽子不小的混混會對一個手無縛雞之力的書生公子幾句「聖人言」生出愧疚或者懼意，轉而跑了麼？他們所見的混混們不將跑出來「多管閑事」的公子打一頓便不錯了！
這兩件事落在京兆府的人同那陳家、常家兩家長輩的眼里簡直漏洞百出，自然一听這「良人」之事便立時報官了。
「據丫鬟描述，兩人長相不同，當不是同一個，只是這手法又叫人覺得有些微妙。」差役嘆道，「似是有人專程這麼養了些細皮女敕肉的‘公子們’，為的就是哄騙這些女子上鉤！」
眼下，那兩個「公子」的畫像已經貼出去了，一連好些天也未收到消息，必然是藏起來了。
如此，那些「公子」們騙走一個女子之後不能露面，必然缺人手，既缺人手的話，那些人便極有可能……四處尋找那等長相尚可的窮書生入伙。
「背後之人極為狡猾，必然知曉在燈會上擄走這麼多小娘子，會引起官府的注意，」劉元將自京兆府帶回來的東西交給林斐，道，「此事外頭已經傳開了，我同趙由回來的路上已鮮少看到有獨自一人出行的妙齡小娘子了！」
驟然丟了那麼多人，家中有女兒的父母必然小心，不到萬不得已不出門，便是出門也必然是帶人跟著的。
「所以眼下所有人的目光都落到了小娘子的身上，那些人未必不會趁著這個時候反其道而行，對那些長相尚可的窮書生下手。」白諸說道，「買一兩件華袍，身上掛兩件價值不菲的美玉掛件，便能叫那些窮書生搖身一變，成了富貴公子，再配上幾個混混之流的，公子同混混一番配合，便能輕易騙的那等天真小娘子私奔！」
若非想到了這一點，他們也不會找上荀洲了。或許從那些極有可能被他們扮成「富貴公子」的窮書生下手更有可能獲得線索。
「可他們要那麼多小娘子作甚？」劉元摩挲了一番下巴，對身旁的白諸說道，「素日里勾天真小娘子私奔，燈會時干脆動手強行擄人，這些人必然是專行此道的老手，手下人極多，其中不乏專門的打手！」
白諸點頭︰「如此行當這些人當是經營了多年的，決計不可能是眼下才開始做的，只是以往未被注意到而已。」
是以，還可以查查各地那些私奔一去不回的小娘子之事，當不會是從兩個小娘子開始的，而是早已開始多年了！
這些惡徒在暗地里行走多年，卻直到此時才被發現，也不知有多少小娘子遭了這些人的毒手！
劉元同白諸說話時，林斐並未開口，只是將趙由拿回來的面具一一拿起，湊到鼻間聞了聞。
待到每一只面具皆看過之後，林斐起身，向外走去。