九叔正在搭建法壇，便趙景陽拽著一人從天而降。
趙景陽將人擲在地上，對九叔道︰「僵尸卻沒尋著，倒是尋著個人。」
他踢了踢這人，說︰「先西山那邊，是個山魈；我一把捏死，卻捏出個鐵環，捉了其中一縷氣機，尋模到這人。」
說︰「這廝也不知道什麼手段，竟能遮蔽望氣術的探看。」
九叔皺了皺眉，走過來，將這人翻過來，仔細打量了一陣，搖頭︰「不認識。」
說︰「你卻怎捉個人回來？畢竟無冤無仇。」
趙景陽道︰「這人制住一頭山魈，放在西山之中，近在任家鎮眼前，你卻不知他。鬼鬼祟祟，不是好人。」
又說︰「我尋見他，還沒問話，他便突施毒蠱要殺我。分明心虛。我滅了他蠱蟲，去了他半條命，這捉回來讓你瞧瞧。」
說︰「這廝能遮蔽氣息，而那僵尸也氣息全無，任老太爺尸變、潛伏而你我不能查，與他未嘗無關；他在鎮子周圍窺伺，我覺得他有問題。」
九叔听罷，濃密的眉毛微微聳動︰「你說的有道理。」
他蹲下來，盯著這人，看了半晌；又運起真氣，掀開他衣服，尋著衣服里面幾只口袋，從里頭模出幾本破舊的冊子和一些瓶瓶罐罐來。
這里還沒來及翻看冊子，正好任家的老管家匆匆走過來，一眼瞧見這人，驚呼道︰「這不是劉端公麼？」
趙景陽目光落在老管家身上︰「你認得這廝？」
老管家說︰「認得，怎麼不認得。劉端公生來一張樹皮臉，熟著呢。只是二十年前老爺買了他的風水寶地葬太老爺，之後他就消失不見。說是去外地謀生去了。」
听了老管家這話，九叔與趙景陽對視一眼，然後問老管家︰「你們任家當初是怎麼欺壓他的？」
老管家遲疑了一下，道︰「倒也不能說是欺壓。」
頓了頓，這才道出二十年前往事。
說︰「樹皮劉原是這里端公神漢，平素給人做法事、看風水，他家里幾代人都以此謀生；到了他這一代，積攢了不小的家業，當初與我們任家關系還不錯。」
「說起來，他還是老爺的表舅子。」
「他與已故的夫人是表兄妹。」
說著這里，老管家又猶豫了一下，道︰「夫人是遠近聞名的美人，沒嫁入任家之前，上門提親的絡繹不絕。老爺遣人提親，予百畝良田為聘，這才娶到夫人。」
趙景陽瞥了眼地上進氣不及出氣的樹皮劉，笑了起來︰「莫非這廝還曾與你們家老爺搶過女人？」
九叔道︰「道友這話不好听。」
老管家的確有些難堪，卻還是說︰「確是如此。」
表兄妹麼，青梅竹馬。
「于是反目成仇。」老管家接著道︰「正好那年太老爺過世，老爺便逼他讓出了那塊風水寶地，給他一個教訓，使他不敢再覬覦夫人。」
「後來他就消失了。」
大致就是這麼個狗血。
樹皮劉與任婷婷的母親青梅竹馬；但青梅竹馬敵不過良田百畝；最終，這個遠近聞名的美人嫁給了任發。
——以任發的長相，能生出任婷婷這麼美的女兒，可見任婷婷的母親當初有多美。
于是關系本還不錯的劉家和任家，一夜反目成仇。
至于奪他風水寶地，不過是借機教訓。
這樣的事，實在不好說誰對誰錯。
這年頭，婚姻是父母之命、媒妁之言；任婷婷的母親嫁給任發，那正正當當的說媒下聘，父母同意的事。
任發當然惡心于樹皮劉覬覦他婆娘；樹皮劉大概是揪著青梅竹馬這四個字不放，認為遭了負心。
仇恨就是這麼來的。
旁邊的九叔不禁道︰「任老太爺下葬，是他主持的？」
老管家道︰「是他。」
說︰「當初老爺年輕，做事不留余地；逼他出賣風水寶地，還逼他主持下葬法事。」
「殺人誅心麼。」趙景陽笑了起來。
九叔嘆了口氣︰「你們可真是」
說︰「既是有仇，還讓人主持喪葬，不怕他害你十八代麼？！」
到這里，九叔已是徹底明白了。
「道友，看來任老太爺尸變，就是此人手筆。」他道︰「我說那蜻蜓點水的墓穴，怎不用雪花蓋頂。」
他翻了翻手里的幾本冊子，取出其中一本，看了兩眼，丟給趙景陽︰「煉尸秘術，湘西趕尸一派的獨門秘傳，與我茅山頗有不同。」
說︰「分明在主持喪葬之時，此人就已開始布局。我先還說他害任發二十年不害他一輩子、害他一代不害他十八代，卻原來是煉尸的法子，要絕任家的根兒。」
只要這僵尸煉出來，第一個便吸至親之血，自然是斷根的路數。
「我道是任老太爺尸變，是自然而成；卻是我修煉不到家，沒看出來；難怪昨晚上那僵尸出棺，沒去吸任婷婷的血；卻是人為煉制，早具靈性之故。」
不能說九叔修煉不到家；實是任老太爺地下埋了二十年，借山川風水祭煉，人為痕跡早被煉去。
說︰「那僵尸必定被此人藏在附近某處。」
既是要以之報仇滅任家滿門，肯定不會遠。
他重新蹲下來，屈指連點，幾道真氣打入樹皮劉體內；樹皮劉渾身一顫，呼吸稍稍變長，睜開了眼楮。
九叔道︰「樹皮劉？」
樹皮劉眼珠子轉了轉，咧嘴嘿然︰「茅山林九。」
九叔說︰「湘西趕尸一派門規，禁止以其秘術害人；你雖與任家有仇，便拿一把刀子殺進他家里，把任發殺了，我也無話可說；卻用秘術害他，絕他門戶，這便是邪道。」
樹皮劉一听， 兩聲，微弱道︰「我與任發，不共戴天！」
九叔搖了搖頭︰「任老太爺尸身在何處？」
樹皮劉一听，眼珠子轉了轉，立時知曉僵尸無恙；不禁嘿嘿直笑︰「我不會告訴你的任發奪我表妹、搶我寶地，害我走上這不歸路，我要他任家斷子絕孫！」
他咳出幾口黑血︰「林九，要不是你，我早滅了任家滿門；當初我咒殺那個賤人，正要對任家下手，你卻到這里來落戶，害我不得不狼狽而逃。」
「你不知道我，我卻知道你！」
「而今你為任老狗遷墳，事敗，哈，你陰德有損，真是老天開眼！」
「等著吧，任老狗化作僵尸，必定把任家一個個全部吸干，還有你，林九」