布滿劍刃和鐵棘的王座，金光閃閃的的首相項鏈，深紅色天鵝絨外衣，紅色的披風瓖嵌金絲和寶石，用寬大的黃金勛章別在胸前，指尖戴著碩大的翡翠馬鞍戒指。
泰溫•蘭尼斯特公爵的身材修長，肩膀寬闊，澹漠的淺綠色眼楮，他高坐于王座之上。
旁听席內涌滿了名流富商和騎士，他們都听說了今天國王要接見的人誰是。
但喬弗里的身影卻遲遲沒有出現在大廳里。
大廳里還是一陣喧嘩，突然司儀高唱道，「科爾•尤里烏斯侯爵。」
那黑金色的服裝自青銅橡木大門而來，灰色的披風圍過脖子，用銀紐扣別在胸前，步伐沉穩，氣宇軒昂，身後跟著兩個全副武裝的騎士。
原本寂靜下來的聲音突然又喧鬧了起來，傳嘯滿整個廳堂之中。
「安靜！」凱馮爵士站起身來大聲喊道。
他走到王座之下，頓胸微微行禮，「尊貴的首相閣下，風暴地與狹海之王史坦尼斯•拜拉席恩使臣‘科爾•尤里烏斯，向你問好。’」
無數雙目光掃來，他看到坐在上邊的泰溫，還有凱馮。
我們的凱馮爵士頭基本禿了，胡子修剪得很短，須發金黃。
坐于凱馮•蘭尼斯特爵士另一側的是個金發女人，金色卷發和碧綠眼眸，皮膚白皙。她目光怔怔的看著什麼。
接著往下移，瓦里斯，還有那天見過的綠裙女孩，加蘭•提利爾
威武的泰溫大人開口回應，「我代安達爾人、洛尹拿人及「先民」的國王，七大王國統治者暨全境守護者喬弗里•拜拉席恩一世向你的風暴之王問好。」
「不知我兒子提利昂的接待是否周全，希望沒有怠慢你。」泰溫公爵清朗威嚴肅的嗓音從王座上傳來。
「十分感激貴公子的招待。」
「你的風暴王除了讓你來參加國王的婚禮外，是否帶來其他的口令或是建議？」泰溫大人的身子斜了斜。
科爾目光直視而上，「當然，除了為喬弗里閣下送來祝福外，吾王還交給我一項重大的使命。」
「豈敢直呼國王之名！？」立于王座下的御林鐵衛洛拉斯•提利爾大聲呵斥到。人群紛紛響應呵責。
科爾微微笑起不做言語。
泰溫公爵把手立起來，霎時大廳內聲浪平息。
「說來听听？」
「諸位大人，你們怕死嗎？」科爾看他一眼，突然轉過頭去出聲發問。
沒人回答他。
只听他輕笑一聲，「看來你們皆是無懼生死的勇士。」
「你以為我們都如史坦尼斯一樣是膽小的怕死之輩？」有人用調侃的語氣大聲叫喊。
科爾看去，是一個結實壯健的貴族，衣服的紋章上繡有一棵金樹。
隨著他的話，嘲笑聲起起伏伏。
「首相閣下，看到有如此之多無畏的勇士為你而戰，我就心安了。听聞坦格利安家族的丹妮莉絲和她的丈夫多斯拉克馬王卓戈卡奧，協同‘鐵群島之王，海鹽與礁石之王’攸倫•葛雷喬尹正準備跨過狹海而來，想來諸位已經做好了與他們作戰的準備。」他置耳不聞那些嘲笑，聲音清透的說到。
「據我所知，卓戈卡奧坐下有四萬的騎兵，鐵民有幾百艘長船，就是不知現在君臨有多少騎士和戰船呢？」他又問。
科爾嘆息一聲，「在黑水河之役，吾王以微弱之勢惜敗，僅剩得百來艘戰艦停駐龍石島，而風息堡也堪堪剩下數萬士兵和三千騎兵。」
有人不禁驚嘆到，史坦尼斯的實力還那麼強嗎？
當然不，可虛張聲勢又不花錢。
只听科爾繼續說，「以我軍實力必然敵不過鐵民和多斯拉克人的聯手，如此看來守衛維斯特洛大陸安寧的重任將交托于諸位無畏的大人了。
吾王雖心懷治下黎民，欲與狹海的敵人決一死戰，就算拼個魚死網破也不願讓強盜侵擾王國的土地。
君臨有諸位等榮譽強大的騎士所在，想來必然能擊退敵寇。如此我們即可安心退往北方。」
「退往北方？」凱馮爵士疑問。
「是的，北境公爵艾德•史塔克大人與吾王早已達成協議，在漫長冬季，我們將相互守望。」他的目光巡視一圈周遭，「不知史塔克家族的珊莎小姐是否在場？」
旁听席上突然擠出來一個高挑的女孩，她一頭棗紅色頭發，玲瓏頰骨，藍寶石眼楮，典雅優美。
科爾朝她行禮，「向你問好，美麗的小姐。」
女孩遲疑了半響，提起裙子回禮。
「沒有領地的國王可不算國王，爵士。」凱馮大人對他說道。
「風暴地和龍石島戰士的勇武，在場之人都有見證。」泰溫公爵開口，「多斯拉克和鐵民只是生活于草原和海上的野蠻之民，擊退他們易如反掌，可大陸久經戰亂，需要和平，正如史塔克家族的箴言所述‘凜冬將至’了，諸位。
學城的學士推測這將是一場漫長的冬季。五年，十年，或是二十年，只有各方協力才能度過這漫漫長夜，不知尤里烏斯爵士你意下如何？」
他輕輕點頭，「您說的很對，首相閣下。」
「很好。」
他們晾了科爾兩天，今天才在大廳接見，直到他請身告退，天色已然到了午時。
人群從大廳里散開，科爾在微微行禮後，闊步而出。
一抹身影略過，走到了他的身旁來。
裹身的束帶，微開領口，深紫色的長裙，金絲環腰。
「史塔克小姐。」科爾微微點頭。
她的心跳在加速，珊莎本以為百花騎士洛拉斯爵士已經然是她所見過最俊朗之人。可那天在花園的廊道間見到了更甚其上的面孔，他比洛拉斯高大，也比他俊朗，笑容溫和優雅，眼色中帶著點點的憂郁。
「大人，你剛剛說過史坦尼斯大人和我父親的事情。」她開口問道。
「當然，尊父曾在風息堡待過一些時日，不過當下已經返回北境。」他稍稍致歉，「請原諒，美麗的小姐，事務煩身，容許我告退。」
他側身走過，在她身旁輕聲說了句話。
少女的眼楮里突然涌現出一抹希望之色。