晚餐後高層騎士們來到威廉的營帳里，圍攏在一副巨大的作戰地圖前。
這份地圖是威廉通過空中偵察進行過修改調整，精度遠在普通地圖之上。
帳篷里點著幾根蠟燭，不過威廉還是覺得光線不夠，于是讓艾莉亞舉著一個燭台，站在地圖邊照亮。
「下山之後，就是滕石鎮的範圍。」威廉用手指在地圖上比劃出下山的路線。
手指在玫瑰大道上點了一下，位于滕石鎮正南方，「根據塔利家斥候的活動範圍，我估計藍禮的主力應該抵達了這個位置。」
直屬赫倫堡的騎士們大都知道，威廉口中的「估計」到底是怎麼回事。而其他家族的騎士也不想在這種問題上質疑他。
威廉繼續說道︰「我們繞開滕石鎮，沿著曼德河進行偵查，如果被發現，就向西前進，據說河灣地所有的貴族都加入了藍禮的軍隊，我們越是深入河灣地，就越是安全。」
眾騎士紛紛附和，這個判斷合情合理，無可指摘。
幾個其他家族的騎士互相看看，最後羅納德問道︰「爵士，偵查敵情是我們此行的目標，義不容辭。只是我們真能翻越滕石山？有些山中小路，獵人能走，但騎兵可未必能通過。」
「這一點諸位不用擔心。」威廉露出自信的笑容，「而且即使無法通行，也無非就是原路返回。」
听完獵人少年的描述後，他就控制著雄鷹進行了實地考察，確認這條道路可以供騎兵通過，這才決定兵行險招，從滕石鎮繞到藍禮大軍的側翼。
幾位騎士點點頭，不再說話。
蒼翠的群山重重疊疊，宛如海上起伏的波濤，洶涌澎湃。陣陣山風冷冽，漫山松林簌簌淺唱。
長長的隊伍沿著峭壁向上攀登，仿佛一條巨大的蛇盤住山峰，蜿蜒向上。
山勢越來越陡，眼看前無去路，但轉過一道山梁，又出現一道曲曲折折的山路。
對此威廉毫不驚訝。他任由戰馬前進，扭過頭笑著說道︰「怎麼樣，羅納德爵士？」
羅納德操控坐騎避開地上嶙峋的怪石，嘖嘖贊嘆，「居然有人能找到這樣隱蔽的山路。」
又回頭看了看，「而且能供大軍通行，確實難以想象。」
在他們身後蜿蜒而上的隊伍中，還有好幾輛馬車，馬拉人推，上山的速度比起騎兵們不遑多讓。
「我們的輜重比較少，換了藍禮那樣，帶著大型的攻城器械，就沒法走這條路了。」威廉隨意的回答。
「哦，藍禮帶著攻城器械？」羅納德有點奇怪，河間地的斥候一出山口就遭遇堵截，根本不曾靠近過藍禮的大軍。
威廉哈哈一笑，「這是我的猜測，所以我們才要繞過去偵查嘛。」
他並沒有告訴其他人他的真實想法︰干掉藍禮，搶走瑪格麗！否則念頭不能通達。
深入敵後進行偵查已經有些瘋狂，也就是威廉在部隊中的聲望夠高，否則他麾下那些貴族多半不會從命。更何況是突襲被八萬大軍環繞的敵軍主帥。
一邊與身邊的騎士們聊天，威廉同時也凝視著精神世界中密密麻麻的光點，調整著士兵們的精神狀態。
雖然山路危險崎嶇，雖然主帥的目標有點瘋狂，但在魔法的加持下，整只軍隊都保持著高昂的士氣。
當河間地的騎兵部隊登上山頂時，落日低垂，燃燒的晚霞也已經暗淡，群山呈現出青黛色的輪廓，大地一片混沌迷茫。
看到山頂上雖然坑坑窪窪，但還算平整的大塊空地，羅納德不由再次感嘆，這簡直就是七神專為他們準備的宿營地。
很快，一座座帳篷在山頂豎立起來，夜色中一座座篝火猶如墜落的星星，更加明亮——
黑貝絲號緩緩向碼頭靠攏。
戴佛斯席渥斯站在船頭，仰望著直入蒼穹的堡壘，本能地把手伸向脖子上的皮袋，感覺到內里的指骨他的幸運符。
他幾乎遺忘了風息堡的牆壘是多麼高大雄偉，直到如今重新逼近他的眼簾，方才再度感嘆于此地的氣勢。
洋蔥騎士剛剛完成了任務，去海鷗鎮、五指半島、三姐妹群島和白港等地，公示喬佛里乃詹姆蘭尼斯特和瑟曦蘭尼斯特王後孽種的消息，以昭示史坦尼斯對鐵王座的合法繼承權。
史坦尼斯的軍隊只有三千人，營地卻鋪得很開，佔據了好大一片地方，只是在風息堡巨大的陰影下，依然顯得有些渺小。
戴佛斯穿過排列整齊的帳篷，堆疊有序的武器，在一個巨大的營帳里見到了他的國王。
國王的營帳上方掛著一副巨大的烈焰紅心旗，寶冠雄鹿繡在心的內部，似乎已被完全吞噬。
「堅毅」是人們最常用來形容史坦尼斯的詞，而他也的確不負其名。他總是面容緊繃，常見的表情是皺眉、怒容，胡子修得又短又齊，像是藍黑的影子。
一張生來與嚴詞峻令為伍的嘴，蒼白、薄細，早已忘卻如何微笑，再怎麼滑稽可笑的弄臣，遇上他那張嘴也要徒勞無功。
「戴佛斯，我一直很想念你。」這是國王見到他的騎士後說的第一句話。
「不勝榮幸，陛下。」戴佛斯低下頭，假裝靦腆。
「國王有一個重要的任務，戴佛斯爵士。」紅袍女說道，她聲音低沉，有著異域他鄉獨特的悅耳口音。她一如往常，從頭到腳全是紅色，身上一件亮如明焰的滑絲長禮服，袖子很長。
攻打風息堡嗎？洋蔥騎士心中涌起不詳的預感，他無法想象如何用這只小小的軍隊，去進攻如此龐大的城堡。
他沒有理會紅袍女，「陛下，我在路上得到消息，泰溫大人得到赫倫堡的支持，與藍禮大人的兵力接近。他們激戰之後，必定兩敗俱傷，我們現在只需要耐心的等待，風息堡早晚會重歸您的統治。」
「我並不擔心風息堡，梅麗珊卓在聖火中看到風息堡插滿了我的旗幟。」史坦尼斯說道︰「我要你去滕石鎮。」
戴佛斯在地圖上找到那個位于曼德河畔、滕石山腳的小鎮，「陛下，您是要我去見藍禮大人嗎？可滕石山難以供大軍通行，他的軍隊只能沿著玫瑰大道進軍，不會前往滕石鎮。」
「這是真主光之王的啟示。」梅麗珊卓說道。
去不去滕石鎮其實無關緊要，洋蔥騎士心想，找到藍禮就行。他看著國王，「您是要與藍禮大人聯合，共同對抗蘭尼斯特嗎？」
「我絕不跟藍禮妥協，除非他放棄稱王。」史坦尼斯語氣不容任何辯駁，語氣一轉，「不過這已經不重要了，梅麗珊卓預見了藍禮的死亡，我要你去滕石鎮是為我召集軍隊。」
這怎麼可能？戴佛斯感覺後頸一股寒氣直向上冒，「陛下，我不明白您的意思。」
「你不需要明白。你只需遵令辦事。」史坦尼斯說道。
戴佛斯忍不住看了一眼紅袍女，眼中閃過一絲驚疑。
梅麗珊卓眉眼含笑，「長夜黑暗，處處險惡。此去千萬小心，戴佛斯爵士。」