一名帶著有翼頭盔的騎手自苦橋方向而來，從綿延數個里格的軍隊中穿過。鼻子里滿是干燥的灰塵味道，紛亂的腳步聲與馬蹄聲在耳邊隆隆作響。
騎手看見了河灣地幾乎所有的家族，佛羅倫家族的狐狸鮮花旗，兩支佛索威家族的青隻果旗和紅隻果旗，克連恩家族的天鵝旗……
風暴地的領主們也高舉著旗幟前進，卡倫家族的夜鶯旗，龐洛斯家族的鵝毛旗，伊斯蒙家族的海龜旗，以及許許多多騎手感到陌生的紋章。
直到一面黑色寶冠雄鹿旗幟出現眼前，騎手不禁猛力催促他那匹氣喘吁吁的坐騎，加速沖去。
巨大的旗幟下聚集著一大隊騎兵，其中幾個衛兵調轉馬頭，似乎想攔下他詢問。
「有急事稟報國王陛下！」騎手高喊。
藍禮控制胯下的白色駿馬停下，對衛兵說道︰「讓他過來。」
簇擁著國王的騎士們也隨之停了下來，只有金色的王旗還在隨風擺動。
衛兵讓開道路，風塵僕僕的騎手來到國王面前。
國王穿著一件綠色的瓦雷利亞鋼鱗甲，仿佛清澈見底的湖水，波光粼粼。
他頭戴金冠帶，笑容和藹，「希望你帶給我帶來了一個好消息，爵士。」
騎手恭敬的行禮，「很抱歉，陛下。是個壞消息，風息堡被圍。」
「這不可能。」藍禮有些疑惑，「泰溫大人應該正盡全力支援金牙城，難道是沃爾特大人……他怎麼會去攻打風息堡？這可不像他的為人。」
「不是蘭尼斯特也不是河安，是史坦尼斯大人兵臨城下。」
「我的哥哥還是老樣子，還是那麼自以為是。」藍禮哈哈大笑，「看來他以為自己真的是國王咧！」
他很想立刻就率兵去讓自己的這位兄長清醒一下，不過瞧瞧前後都看不見頭的長長隊列，只能無奈地放棄了這個打算。
湛藍的天空浮動著大塊的白色雲朵，在夕陽的輝映下呈現出火焰一般的嫣紅。
巨大的攻城器排列在玫瑰大道兩旁蔥綠的草坪上，有投石機、弩炮和攻城錘，那沖錘光車輪就比一個騎兵還高。
諸侯和騎士們的營帳好似絲質蘑菇，遍布四野，綿延數個里格。成千的營火使空中彌漫著蒼白的薄霧。
花枝招展的營妓，驅趕貨車的雜役，喂養牲畜的豬倌，傳送信息的信使……各色人等往來喧嘩，巨大的噪音直沖天際。
只有國王那用綠絲綢做的大營帳附近站滿了衛兵，稍微清淨一些。
帳里的空間比尋常旅館的廳堂還大，各種奢侈的陳設比比皆是。
國王坐在擺放著墨水瓶和鵝毛筆的書桌後，身邊的木頭支架上展開了一張作戰地圖。
他麾下的諸侯和騎士們坐在幾條臨時搬進來的長桌旁，每個人面前的銀杯里都斟滿了青亭島的葡萄酒，桌上還林落地擺放有一盤盤桃子、李子和梨子。
「陛下，既然城里補給充足，我以為不必去管風息堡，」馬圖斯羅宛伯爵模了模光溜溜的下巴，他喜歡剃干淨胡子，「科塔奈爵士是身經百戰的老戰士，風息堡的城牆固若金湯。史坦尼斯大人想圍就任他圍，當他待在那里無所事事時，我們早已拿下君臨。」
「要我從此背上懼怕史坦尼斯的罵名？」藍禮拿起一個桃子，咬了一口，汁液從嘴角流下。
「只有不懂事的傻瓜才這麼說。」馬圖斯伯爵爭辯。
「我認為史坦尼斯大人對您是一大威脅，」藍道塔利伯爵放下酒杯，「蘭尼斯特可不是一朝一夕就能打敗，即使我們攻下了君臨，泰溫大人也不會輕言放棄。您的兵力將在接連的戰斗中逐次削弱，而史坦尼斯大人只會越來越強，等您終于擊敗了蘭尼斯特與河安，說不定史坦尼斯大人已經變得和您一樣……或許還更強。」
河灣地的諸侯們紛紛附和，風暴地的諸侯們則略有些尷尬史坦尼斯要變強，只能是得到拜拉席恩家封臣的支持。
藍道是當世名將，說話也是出了名的耿直。
作為北境之王與臨冬城公爵的使者，凱特琳也列席會議，她有些焦急的看著藍禮，「陛下，此時此刻，我的兒子很可能已經與泰溫大人展開了激戰。眼下我們最大的敵人，難道不是蘭尼斯特嗎？」
為免國王難堪，她沒有提那個約定︰羅柏率領北境與三河諸侯進攻西境，藍禮率領河灣地與風暴地的軍隊進攻君臨。
藍禮微微一笑，「請放心，夫人，我不會忘記我們之間的約定。史坦尼斯頂多能有五千人，而我麾下騎兵超過兩萬！可以讓步兵帶著攻城器械按照原計劃前進，騎兵去救援風息堡。」
這次藍道表示反對，「陛下，這樣做太過危險。據說威廉爵士……」
注意到很多諸侯露出疑惑的神色，藍道只好換個說法，「就是魔法騎士，他已經率領近三千騎兵先行一步，現在不知道到了哪里。行進中的步兵非常脆弱，一旦被他抓住機會，後果不堪設想，所以不能沒有騎兵的保護。」
听到魔法騎士眾人立刻就明白他說的是誰。
夜歌城伯爵，國王的橙衣衛，布萊斯卡倫爵士不以為然，「即使沒有騎兵，也還有足足六萬大軍，魔法騎士只有不到三千人，就算他真會魔法也無濟于事！」
「他曾經用一千騎兵就擊潰了蘭尼斯特的一萬步兵。」馬圖斯冷冷地警告。
看到這兩位名將似乎都對魔法騎士忌憚不已，藍禮不禁有些好奇，「魔法騎士有這麼可怕嗎？即使六萬大軍，在他的三千人面前都不能自保？」
在他心里，魔法騎士還是那個在比武場上戰無不勝的戰士形象。
藍道臉色凝重，「實在是他的戰績太過驚人。西境大軍步騎四萬，魔法騎士最多的時候也不過千騎。可泰溫大人不僅拿他束手無策，反而屢遭重創。」
即使藍禮再不通軍事，通過這麼一個簡單的對比，也能理解問題的嚴重性，不禁喃喃自語，「這可怎麼辦？」
諸侯們面面相覷，無言以對。
「陛下，」年輕俊美的洛拉斯提利爾站起來，驕傲的說道︰「如果發現魔法騎士的蹤跡，我懇求您派遣我與他作戰！陛下，我發誓不會教您失望。」
藍禮給了百花騎士一個淺淺的微笑，魅力四射。
藍道也說道︰「陛下不用太過擔心。如果是三千對三千，我很可能也不如魔法騎士，但如今我們有兩萬騎兵，六萬步兵。只要指揮得當，步步為營，魔法騎士也只能知難而退。」
步步為營？國王眼楮一亮，眼光在諸侯中掃過，停在騰石鎮男爵葛蒙傅德利身上，「葛蒙爵士，我知道騰石鎮歷經多次劫難，不知近些年恢復得如何？」
坐在長桌最末端的騰石鎮男爵霍得站了起來，畢恭畢敬，「陛下，傅德利家族一直致力于重建滕石鎮，雖然如今還不及全盛時期，但也可堪一觀。」
國王看看藍道和馬圖斯，「那就讓步兵在滕石鎮暫時駐扎，我率領騎兵去給風息堡解圍，兩位覺得如何？」
馬圖斯依然覺得不應該管風息堡。而藍道覺得只要給自己一萬騎兵，就足以擊敗史坦尼斯，國王應該率領主力直逼君臨。
藍禮麾下最好的兩位統帥對視一眼，雖然心中覺得有些不妥怎麼能把最大的敵人放在一邊，全力和一個無關緊要的敵人糾纏？
但不得不說，這也是一個可以接受的折中方案，畢竟那是國王。
「這個方案很穩健。」藍道做出評價。
眾諸侯和騎士紛紛附和，國王看來很滿意。他把目光投向騰石鎮男爵，「葛蒙爵士，不知可否容我的軍隊在騰石鎮暫時停留？」
如果國王能在滕石鎮駐蹕，這是何等榮耀！在苦橋的時候，他就非常羨慕洛倫特卡斯威男爵有機會招待國王。
「求之不得！」騰石鎮男爵頓時紅光滿面。
國王哈哈一笑，「希望大人您不要被我這些饑腸轆轆的大兵嚇到。」
「絕對不會！」騰石鎮男爵信誓旦旦，「我的一切都是您的，陛下！」