「消失？」
「是的，他消失了。」馬丁無聲地張了張嘴，似乎是要把沉重帶角的詞語噴到主管臉上，把這張久疏戰陣打磨的臉砸個稀碎，但注意到周圍多雜的人員後，他克制住了這個沖動，「擠在兩個人就能封死的地方，不如去把整個宴會場地搜一遍，再去查查到底是哪個混蛋招的這個僕人。」
對方接受了馬丁的建議，或者說命令。克拉夫特覺得這兩人應該是認識的，可能馬丁的地位還要高上一頭，卻不太希望明確地在外人面前展現出這點，有意地保持著一個「不太重要的人」狀態。
走廊上的人逐漸散去，驅散這幫各有身份的人很不容易。並不是不惜命，只是某種「榮譽」限制住了他們的腳步，非得在可控的形式下，在同類面前表現出些勇敢之處不可。雖然連敢于接近桉發現場的都沒幾個，但並不妨礙他們提出不知引自何處的「高見」。
主管挨個听取了他們站在自己視角提出的「高見」，諸如能帶著人飛檐走壁的飛賊、具有令人永久昏厥效果的藥水、邪惡力量的幫助，以及來自神學院的一段簡短驅邪護佑禱告。
醫學院的人呆到了最後，剛還在一起舉杯共飲的人就在旁邊的休息室里消失無蹤，實在是沒法不後怕，要是剛才那位心懷鬼胎的僕人手指一偏，能干掉威斯特敏大半乃至全部的高端醫學人才，沒十幾年緩不過來。
當然，鑒于剛才對在場眾人主要診療措施的初步了解，應就這個可能事件對本地貴族將來預期壽命的影響方向持保留意見。
梅納德依舊有些不可置信地頻頻看向皮特里消失的房間，「克拉夫特教授，您在這方面的了解較深，有什麼藥劑能達到這種效果嗎？」
「我需要一整套的裝置、一名助手、幾分鐘時間來實現不那麼穩定的麻醉效果。」要有這種手段，早該拿來用了，還等什麼乙醚，大部分的近代甚至現代麻醉都得吃灰去。一步跨過千百年，大家直奔終點不好嗎？
「導師，您也早些回去休息吧。」朝專業性成迷的主管投去質疑一瞥，布里默勸說道，「我們不會有什麼幫助，而且這里恐怕還不安全。」
「你們先去吧，我再吹一會風，總不能在眾目睽睽下把我給弄丟了。既然兩個人都在看不到的地方消失的，八成不過是什麼見不得光的把戲罷了。」費爾南搖頭拒絕，沒有什麼懼意。
「倒是克拉夫特教授，听說是北邊武勛貴族，應該可以留下陪我聊聊？總不能跟我學生一樣膽小吧？」
「如果您希望的話，當然。」
「那我先帶大家離開了。」布里默不太介意導師的調侃，堅持帶著剩下的受邀者與學生離開了，態度有些急切。
不知不覺間，人滿為患的走廊已經淨空，主管也找了個監督手下辦事的理由，逃離馬丁的殺人目光，只留下兩個在犯罪現場聊學術的人物，還有準備親自看看房間里情況的馬丁。
「費爾南子爵，我就不打擾兩位了。」馬丁無障礙切換到禮貌模式，識趣地要月兌離接下來跟自己無關的談話。
而剛還一副平澹模樣的費爾南叫住了他，「不，馬丁騎士，請留一會。」
「克拉夫特教授，關于剛才那個病例，能再談談你的看法嗎？」叫住馬丁後，費爾南沒有吩咐什麼，而是話題直轉接續上了已結束的討論。
「哪個？」
「布里默提的那個。」
「嗯，各位教授講師已經說得很到位了，我也沒法提出太多額外建議。」克拉夫特使用了標準討論會起手式，給自己一點時間組織回答，「在診斷方面，我建議追朔病人周圍的人群，有條件情況下可以追朔至發病數月前。很多患者還會有食欲減退、皮下出現腫大包塊，常在頸部模到。」
簡單估算了結核分枝桿菌大小後，他補充道︰「我有一項新研究或許有能力觀察到導致這種疾病的東西，但需要一些工匠幫助。」
實際上可能性很懸，不算染色問題，保守估計也就比紅細胞小個十倍。但這里看起來都不是窮人，騙點經費和技術支持也說得過去吧？
費爾南耐心地听完了這番闡述，點頭認可，甚至沒對其中私貨提出什麼疑義，讓克拉夫特多少有點心虛，「沒錯，患者的夫人去世前就患過慢性咳嗽，這讓她看起來皮膚白皙、體態縴細哦，馬丁，別那麼看著我，這是從醫學角度做出評價。」
「我們對您的研究很感興趣。另外，關于治療您有什麼見解嗎？」
克拉夫特嗅到了他陌生的氣息，那是不在乎投入的氣息。不愧是里弗斯大學，這話出口還能讓你跑了？「正如之前所說，我對這種疾病的治療持悲觀態度，目前尚不存在一種治愈的手段，亦缺乏可以直接確診本病的依據，但從本專科角度，也能提出一些不成熟方案。」
【那里弗斯大學是不是該支持下我的研究？】
事情進展意外的順利，大概是之前聚會上的表現太好，費爾南教授又對多學科思想交流比較開明，不住點頭。這可真是意外之喜，能得到一個體系完善的大學援助，試錯能力和效率都會得到很大的提升。
「那您覺得這位病人是否適用這些方案呢。」
「需要根據病人具體的身體狀況而論，不進行當面評估很難下定論。」謹慎起見，不能把話說滿，討論再一次繞回病例上，讓他本能地感受到了某些就診者自作聰明保密、隱瞞病史、拿命跟醫生玩猜謎的套路。
沒等費爾南教授出聲，克拉夫特注意到旁邊的馬丁先慢一拍地明白了什麼，發出明悟的「啊」聲。
「沒錯，您就是我們需要的人才。」費爾南給了新晉教授一個始料未及的擁抱，露出克拉夫特看不到的擔憂與希望並存的笑容，「馬丁騎士，這里確實不夠安全，把我們的克拉夫特教授帶到真正安全、保密的地方去吧。」
「現在？」事態發展不太對勁，被馬丁握住手拉走的克拉夫特覺得這倆人熟稔得不合理，重視程度好像也不止是要給項目填經費的樣子，「我還有隨從呢，等我一晚上給他們安排下功課都不行？」
「我們會隨後以絕對安全的方式帶來您的助手，既然能有人混進這里外面哪都不安全。」