兩天後。
兩道穿著黑色長袍的身影穿過了樹林與河流，站在了一座高高的山崖上，向下俯瞰著這片與他們的故鄉相距甚遠的，名為鬼之國的土地。
「按照信鴿飛行的速度和我們趕路的時間來計算，距離鬼之國的巫女向周圍的忍村發出求援信的日期，已經過去了五天以上了吧？」
干柿鬼交俯瞰著下方那片已經在烈火中化作了殘垣斷壁，到處都是拿著武器倒下的焦黑尸體與被火焰燒得發黑發臭的血跡的城鎮廢墟，忍不住皺起了眉。
「士兵不放過，平民也不放過嗎？這倒確實很符合一個掌握著不死的幽靈軍團，想要征服整個忍界的瘋子應該有的精神狀態了……」
「不止這樣，廢墟里留下的行軍痕跡也很奇怪，」站在鬼交身邊，同樣穿著黑底紅雲袍的宇智波止水開啟了自己的三勾玉寫輪眼，遠遠地觀察起了那些鬼交無法看清的細節，「不像是人類的腳印，也整齊得有點過分了……而且周圍被折斷的武器殘骸也很多……」
「這麼看來，不論那些東西的不死之身究竟是真是假，它們有著很不錯的防御力這一點都是母庸置疑的事實了……對這個國家的人來說，還真是個壞消息呢。」
「呵，不愧是被四代目不顧立場差異也要帶在身邊培養的天才，分析情報的能力很不錯嘛，宇智波止水。」
听著鬼交沒什麼誠意也听不出恭維的夸贊，宇智波止水並沒有要頂回去的意思，他從衣兜里拿出了描繪著鬼之國及其周邊國家地形的地圖，在上面標記出了自己兩人目前所在的區域，然後把正趴在自己後頸的天之咒印上的那條小白蛇抓回袖子里，一邊繼續分析道︰
「我們的首要目標是和鬼之國的巫女進行會和，不僅是任務委托的確立需要有鬼之國巫女的點頭，也是為了從她那里進一步了解這個憑空出現在鬼之國的魍魎和他的軍團的情報。」
「但現在的問題在于，這座城鎮距離鬼之國巫女所居住的城鎮並不算遠，這種距離上的城鎮都已經變成了這般模樣的話，我很擔心鬼之國巫女的城鎮會不會已經被攻破了……」
「就算城鎮被攻破了，只要巫女沒有死，任務就還是可以繼續執行下去的。」鬼交倒是沒有太擔心這個問題，而是抬手指向了一條流經了巫女居住城鎮的小河，「走吧，我們順著這條河前進，看能不能找到這個國家的士兵，或者是那些知道巫女下落的人。」
「為什麼是順著河前進？」
「如果那些侵略鬼之國的東西確實是幽靈的話，那會受傷流血，需要清洗、包扎傷口的就一定是人類，」鬼交凶獰的臉上露出了一個可止小兒夜啼的可怕笑容，「而要論追索血腥味的能力，水里的鯊魚，可是絕對不會輸給任何東西的。」
「也好，就先按照你的方案來試著尋找一下任務目標吧，鬼交先生。」
略作思考之後，宇智波止水點了點頭，認同了鬼交的提議，兩人的身影再次消失，迅速地向著下一個目標區域而去。
……
「嗯，看起來止水和鬼交他們兩個第一次的合作還算融洽，不至于說是會起太大沖突的樣子……應該能好好地幫我完成檢測改良版天之咒印實戰效果的任務吧？」
輝夜憐放下了自己按在右眼上的手指，收回了自己利用天之咒印和那條通靈白蛇遠程監控鬼交和止水兩人的視野，然後伸了個懶腰，眯眼看向了正抓著幾串團子和一份紅豆湯狂炫的御手洗紅豆。
「雖然我對于成長期的孩子多吃點東西這種事情沒什麼意見，但你這樣抓著碳水化合物胡吃海喝的話，脂肪可是很容易堆積到不該堆積的地方去的哦，紅豆？」
「那有什麼關系？反正四代目你的咒印實驗都要先拿我做實驗對象，和激活咒印時的消耗相比，這點營養攝入算得了什麼啦？嗚，呃——」
大概是因為邊說話便吃東西的緣故，御手洗紅豆不出所料地被噎住了，她用力地捶打著自己已經初具規模的胸口，竭盡全力地將團子給咽了下去之後，御手洗紅豆後怕地擦了擦自己額角的汗水，不滿地看向了一旁正在發笑的輝夜憐。
「怎，怎麼了嘛！？我說的難道不對嗎？」
「倒也不是完全不對，只不過眼下來說，你身上的咒印是以經由我手重構、完善之後的天之咒印，主要功能依然是以壓榨查克拉，提高戰斗力為主，在控制身體的營養攝入這方面，效果並不是很好……」
輝夜憐搖了搖頭，單手撐臉笑著說道︰
「按照你現在的熱量攝入來說，至少得開啟一次咒印狀態二，並維持一分鐘以上的時間，才能把你這頓飯攝入的多余熱量給消耗掉……」
御手洗紅豆的臉色頓時就垮了下來，她看著自己面前還沒喝完的加糖版紅豆湯，郁悶地說道︰
「那你倒是早點開始開發那種用來控制身材的咒印啊，四代目……」
「怎麼，又變卦啦？」輝夜憐一邊整理著自己手邊關于天之咒印的開發資料，一邊隨口回應道︰「之前求著我早點把天之咒印開發完善，然後把資料共享給大蛇丸的人是誰來著？我怎麼有點想不起來她的名字了？」
「那，那不一樣，」御手洗紅豆下意識地模了模自己側頸上已經被輝夜憐重構、完善了的天之咒印，小聲地辯解道︰
「是，是因為四代目你說咒印這種禁術在你面前毫無秘密可言，隨便搞搞就能把天之咒印開發完成，並削去大部分的副作用，所以我才希望你能優先開發這個的……」
「我這不是已經很快地完成了天之咒印的後續開發麼？」
輝夜憐微微偏著頭，笑容溫和地對著自己的實驗素材說道︰
「天之咒印狀態一的副作用基本全部消除，天之咒印狀態二對身體的負擔和壽命的消耗，也都降低到了作為上忍的拼命招式來說算不上什麼代價的程度，現在唯一還存在的問題，只不過是要求施術者必須熟練掌握龍地洞仙術而已……」
「但是對大蛇丸大人來說，變成了這個樣子的天之咒印，不就完全用不了了吧？」御手洗紅豆咬著嘴唇，用很卑微的語氣央求道︰「不能，再把這個問題，也給解決掉嗎，四代大人？」
「那沒辦法，畢竟我對天之咒印做出的所有開發和修改，全都是建立在我已經掌握了龍地洞仙術的基礎上，才能進行下去的。」輝夜憐聳了聳肩，一臉無所謂地說道︰
「大蛇丸如果沒辦法自己學會這方面的前置知識的話，想辦法培養一個有能力學會龍地洞仙術的手下來不就行了？以他的本事來說，想招募一個忠心耿耿絕不背叛的手下來幫他完成這件事，應該不是什麼很困難的事情吧？」
……
「嘶……」
一陣突如其來的打噴嚏的襲擊了大蛇丸，不過卻被他很好地克制了下來，他站在自己堆滿了實驗素材與實驗器械的秘密基地里，看著自己好不容易才從自己留在根部的秘密線人那里收到的情報，滿臉都是陰郁無比的神情。
「兜……我所看中的天才，為什麼在我需要你的時候，你卻偏偏因為團藏死前的下達的任務，跑到水之國去做臥底了？」