就在錦衣郎在城外棲霞山周圍搜尋的如火如荼之時，不知從何時開始他們又被大批召回，突然不再搜尋。
而對于這般變化，察覺到的人卻都不知道到底發生了什麼。
如此又兩日過後，無論城內城外都已沒了錦衣郎的身影，似乎一切突然戛然而止，就已平靜。
可，長樂公主身在何處，還是沒有明確的消息。
而就在所有人把注意力都集中到錦衣郎身上的時候，很快，另一件更大的事又引起了他們的注意。
因為皇帝一連三日都以身體不適為由沒有上早朝，這可是多年不曾有的稀罕事。
在這期間皇帝也只召見了荀季蕪、尉遲復和陳恆道三人，而從三人事後的反應來看，皇帝的狀況似乎不容樂觀。
早朝還是一如既往地在進行，皇帝則將主持事宜全權交給了丞相荀季蕪，丞相職權形同監國。
監國二字可不是簡單意義上的三言兩語就能概括了的，慢慢地，隨著一連幾日皇帝不在拋頭露面，文武百官也從中嗅到了一絲不尋常的味道。
而後來另外一事的發生篤定了百官的想法。
太醫院的太醫們進出陛下寢宮頻繁，甚至還發出皇榜遴選可治疑難雜癥的大夫，種種跡象都表明皇帝的身體似乎在崩潰的邊緣了。
不知從何時，開始皇帝身體不行這般說法開始在金陵城中傳揚開來。
一開始朝廷為此還抓捕了一批散步謠言的犯人，但謠言非但沒有止住反而愈演愈烈，到最後以至于上到八十老翁下至十歲稚童都知道老皇帝快要駕崩了。
再後來消息不脛而走，由京城傳至叛亂三王手中，于他們而言這無疑是一件天大的大好事。
而且從描述的細節來看，八九不離十。
棲霞山，臨山別院。
在緊張嚴密搜尋了兩日後，錦衣郎竟又突然撤退，這讓隋暮有些始料未及，但好在不是什麼壞事。
老皇帝快要駕崩的消息自然也傳到了蕭湘這里，這兩日她一改往日的淡然，開始變得沉默寡言起來。
宋宛察覺到了蕭湘的變化，但並沒有安慰什麼，因為她知道蕭湘根本不需要。
「這件事不到兩天便傳揚的滿城皆知，要說沒有人在後面推波助瀾我是不相信的。」宋宛淡淡道。
蕭湘自然也從事情背後察覺到了這一點，但有人推波助瀾也分兩個方面，一方面事情是皇帝派人干的，目的是為了混淆視听，揪出那些有不臣之心的人。另一方面則是他人故意將消息散播出去，為地就是引起有想法之人的注意。
這般千載難逢的機會，那些熱不可能不心動。
而不管事情到底真假，就目前而言大部分人都篤信老皇帝已是危在旦夕，所以很多從前已經湮沒的苗頭又得以重新出現。
宋宛說完後蕭湘並沒有搭話，她還在考量其中的緣由。
皇宮御書房。
早間散朝之後，荀季蕪三人得了召見一道過來了。
今日有些特殊，因為宋真和袁真煥也在。
荀季蕪三人對袁真煥都不陌生，但對宋真卻並不熟悉。
荀季蕪有意無意打量了一眼宋真，從她身上荀季蕪感受到了一股不尋常的氣息。
不過他掩藏的很好，並沒有被宋真注意到。三人進門後，各自落座，蕭衍隨即開門見山問道︰「今日朝中可有何異動？」
荀季蕪聞言回道︰「稟陛下，因為四館的學子畢業在即，所以正在忙著考核以及整理職務空缺兩件事。」
蕭衍聞言又問道︰「可有什麼好苗子能堪大任？」
荀季蕪道︰「庾大人還有幾位教習先生都有舉薦，今年的這些學子比往年整體都不錯。」
听到這些話，蕭衍滿意地點了點頭，再之後他話鋒一轉聊到了正事。
「朝中對朕情況的猜測如今到了何種地步了？」
荀季蕪道︰「恕臣斗膽，大部分部署同僚都認為陛下您龍體欠佳，已命不久矣。」
蕭衍聞言沒有絲毫責怪之意反而笑道︰「越多人這麼想越好。傳令太醫院讓他們來朕寢宮的次數再頻繁些，再在京城各大藥鋪搜羅上等藥材就說是朕續命要用。」
荀季蕪道︰「老臣遵旨。」
荀季蕪三人都明白老皇帝這是在裝病，但眼下一時間他們還不清楚陛下意欲為何。
而這樣的事他們自也不敢多問，只能事後猜測一二。
在他們看來，老皇帝此舉除了會招徠更多居心不良之人的覬覦外別無他用，所以換個視角看的話這是在變相的給京城增加危險。
荀季蕪心中有疑問但最終還是沒有說出口，而蕭衍也看出了荀季蕪的意圖，于是便道︰「莫要怪真瞞著三位愛卿，眼下事情以後你們自會知曉。」
三人聞言連忙解釋道︰「陛下高瞻遠矚，我等不敢揣測。」
再後來蕭衍又簡單吩咐了一些事宜後，荀季蕪三人便退出了御書房。
出了御書房三人並排走著，你看看我，我看看你，都從對方眼中看出了不解，但依舊沉默。
荀季蕪三人離開後，老皇帝先是命袁真煥派人傳旨身在前線的大將軍趙敢，豫章郡馳援的人馬不能完全信任，暫時提防著他們不用表現出來。
隨後他又命朝七拿來紙筆，竟是提前寫起了遺詔。
房間內三人都沒有開口，所以一時間御書房內的氣氛變得有些壓抑。
即便不願承認皇帝已經年邁的事實，但那一天早晚會來，騙不了自己。
三人中朝七的情緒波動最大，他侍奉陛下這麼久，雖說伴君如伴虎但他樂在其中。
陛下若是仙逝了，朝七以為他生命的依托便沒了。
由老皇帝病重引發了一系列事件，消息後來很快就落到了所有想知道人手中。
東邊前線，會稽王蕭不羨在收到這個消息後喜出望外。
他據城而守短時間內柳玄難以攻克，而南線的蕭元懷和蕭靖山兩隊人馬一定能快速推進，他很篤定。
與此同時，一直停留在唯亭城內的太子蕭統也收到了這個消息。
在收到消息後，王沛告訴蕭統暫時不要有太大反應，先靜觀其變。若這個消息最終能夠確定，到時候即便沒有皇帝的詔令他也可以以此為由星夜趕回京城。
而到那個時候，具體是一個人回去還是帶些必要的人馬主動權就在他手中了。
深思熟慮後蕭統深以為然，而且以自己老爹的手段能干出引蛇出洞的計謀來，所以目前什麼都不做最安全。
東部戰線上，在柳玄攻下參桓城後會稽郡的戰事便陷入了短暫的僵持之中，又加之蕭湘的消息始終沒有，建安顧氏也從中施加壓力，使得大軍地推進沒能取得預期的效果。
而南部戰線上，長沙王蕭元懷和上廣王蕭靖山在拉起反叛大旗後便迅速派兵控制郡內大小官員，使得一郡之地地官僚體系幾乎癱瘓，沒能對他們地起事形成任何壓力。所以後來兩路大軍很快便在兩地站穩腳跟，隨即二人親率大軍浩浩蕩蕩朝著毗鄰的慶徽、豫章二郡攻去。
屋漏偏逢連夜雨，就在外部局勢越來越惡劣的同時，又一個壞消息傳回了朝廷。
負責押送災銀的隊伍在途中被人截殺，兩萬兩銀子不翼而飛。
消息傳回京城又是引發了一陣躁動，不用多想，百官很快便把矛頭對準了反叛的二王，不會出他們左右。
災銀的押送本是件極為隱秘的事，最開始時根本沒什麼人知道，而如今銀子被截，不僅對朝廷、對飽受水災的長廣郡百姓來說也是一個噩耗。
負責主持早朝的丞相荀季蕪在看過折子後下令徹查此事，並讓錦衣郎派人走一遭長廣郡配合郡守曾如明安撫人心。
另外商議的便是東、南兩線戰事情況，寧朔將軍柳玄又對蕭不羨退守的奇元城發起了進攻，不敢奇元城城堅牆厚神策軍一時間難以攻克。
南線戰事中，趙敢大軍與兩王的叛軍在長沙郡與豫章郡交界處遭遇。
由于此地沒有那般一馬平川的地勢，所以不利于軍隊的大規模沖鋒，倒是適合小規模的遭遇戰。
趙敢已經收到了來自錦衣郎的密信，如今隊伍中他早早將神策軍與其余三郡的兵馬分開，雖未表明意圖但他已經在提防豫章郡的兵馬並且有意弱化及分散他們的作用。
依據如此地勢，趙敢果斷將大軍分成四路，分別佔據四地互成犄角之勢，同時頻繁派遣派斥候向前打探叛軍動向。
趙敢打仗尤善攻心，所以一開始時他並沒有選擇與對方硬踫硬。
他先派錦衣郎將他的計策傳回朝廷，而後偽造了一張討賊檄文傳給南部幾郡及治下大小城池。趙敢宣稱朝廷後續的援軍還在趕來，若是膽敢有不配合討賊的，大戰過後朝廷定會追究其責任。
此舉對于京城還有幫手的蕭元懷和蕭靖山來說自然起不到太大作用，但對周遭那些尚還不知事情緣由的大小官員來說很是有用。
雖然他們依舊畏畏縮縮，但終究還是有人派出了小規模軍隊，吸引了叛軍的注意力。
另外，趙敢還派人假傳消息，消息表面上是給蕭元懷和蕭靖山兩人的副將的，但最終以一種很偶然的方式落到了他們手中。
信上言明兩位副將的忠君之心天地可鑒，只要他們配合朝廷剿滅叛軍事後他們自可加官進爵。
這一時間讓蕭元懷和蕭靖山不敢再主動出擊，生怕中了朝廷的埋伏，而且往後甚至還對兩位副將真的起了疑心。
幾日後，眼見時機成熟在即，大將軍趙敢果斷組織大軍發起了第一輪進攻。
而由于蕭元懷和蕭靖山對于自己的副將產生了懷疑，導致他們不敢將戰場之上的指揮權交到他們手中也不敢隨意听信他們的建言，所以造成軍機遺誤嚴重。
雙方的第一次正面進攻，叛軍短時間內就潰不成軍，趙敢見狀率軍果斷追擊，此一戰，殲敵八千，極大振奮了士氣。