大魏往南，尤其是緊鄰邊境上的諸多山林里，流民落草為寇的情況不在少數。因此越往南，山匪草寇往往就越多。
靈山城作為小城，府衙為了城中治安，所以施行嚴格的宵禁制度，戌時兩刻起關閉城門。
就在西城門快要關閉的時候，遠遠望去，天邊處又是十余騎快馬正迅速往城門口這邊趕來。兩名站崗的士兵看到那遠來的十余騎後，罵罵咧咧的說了幾句混賬話。
半關的城門沒有再繼續關下去，兩名士兵心中想著等那十余騎到了城門口一定得讓他們這些江湖游俠兒知道什麼是大魏律法，苦頭少不了他們的。
隨著那十余騎的身影越來越近，兩名站崗士兵依舊不見他們有放緩馬蹄的打算。
距離又近，直到領頭一騎即將抵達城門口時，馬上那人從懷中掏出一枚金制令牌。兩名站崗士兵瞥了一眼那枚令牌後，原本還打算對著他們罵幾句的想法頓時收斂，兩人不要命得拼命推開城門，剛好在領頭一騎抵達城下時，兩人竭力將城門推開了大半。
兩人戰戰兢兢的立在城門兩側，頭不敢抬，大氣也不敢喘。
一直等到那十余騎全都入城之後，兩人才敢試探性地抬起頭遠遠瞧一瞧那伙人遠去的背影。
見一行人真的遠去後，其中一名叫杜大牛的士兵小心翼翼地對站在另一邊的同僚問道︰「狗蛋哥，你看清楚那枚令牌了嗎？」
杜大牛說話時，語氣依舊有些顫抖。
李狗蛋抹了一把額頭滲出的汗水，整個人的狀態比那杜大牛好不到哪里去。他松了口氣，有幾分劫後余生的感覺。
「我要是沒猜錯的話，那是咱們大魏幾位皇子殿下特制的信物。」
杜大牛聞言一驚︰「啊，皇子殿下？狗蛋哥，你瞧清楚是哪位殿下手底下的人了嗎？」
李狗蛋一拍杜大牛腦門，沒好氣道︰「你是想我死的不夠快是吧？方才要不是咱兩使出吃女乃的力氣推開城門，咱倆這會兒說不定已經是兩具尸體了。他們這些人要是一個暴起殺人，咱兩死都沒人給說理去。」
仿若鬼門關走了一遭的兩人在關了城門後，相互頹然一笑，一切倒也沒那麼壞。
「狗蛋哥，咱們這小小的靈山城有啥事怎麼能驚動皇子殿下那樣的大人物？難道咱們府衙幾位大人貪瀆真的被發現了！」
「說你傻，你還真傻是吧！就咱們靈山城這些大人們的官級哪會驚動這樣的大人物，州城就能給處理了。」
「那還會是什麼事呢？」杜大牛皺眉想了想，終不得解。
李狗蛋看著他若有所思的模樣，猛然給了他一個板栗。「你這憨貨，想那些有的沒的做啥？保住小命還不夠你樂的啊！這種事咱知道的越多只會死的越快。」
杜大牛一听又是生生死死的，便立刻搖晃腦袋不再多想那些事。
今夜兩人不用當值，得了空又是剛度過一劫，因此杜大牛笑著道︰「走，狗蛋哥，老弟今晚請你喝酒去。」
沒有什麼煩惱是一碗酒水解決不了的，李狗蛋聞言哈哈一笑︰「你小子上道，那我今晚就不跟你客氣了。還是上會兒那家，咱們走起。」
————
沈況和蘇瑤兩人進城之後，就找了一家地段偏僻的客棧落腳。
客棧雖然地段不好，但勝在便宜，是往來靈山城且手頭不寬裕的人的首選。不過沈況和蘇瑤到達客棧的
時候，顧客也只有那麼寥寥幾個。
客棧掌櫃是個年紀頗大的老頭，滿頭白發。
沈況和蘇瑤進入客棧的時候，老頭正在桌案上撥弄他那光亮的算盤。客棧光景不好，他更要精打細算著來。
對于客人的登門，滿臉褶子的掌櫃笑的比哭還難看。沈況沒有多言語，要了兩間緊挨著的客房，又讓掌櫃安排伙計給兩匹馬兒喂食後，就和蘇瑤上樓去了。
掌櫃的見兩人打扮，也知道是那江湖中人，所以不敢說太多以免打擾客人清閑。只是躬身連連點頭說一定把這些小事辦好，且還不忘夸贊自家房間以及餐食的好。
沈況沒去管掌櫃這些俗套的言語，只是邊上樓邊將背後的青挽解下給了蘇瑤，以備不時之需。
兩人身後，原本滔滔不絕的掌櫃見狀，連忙閉了口，大概是以為沈況生氣要動手了。
————
自兩人打進了客棧後，就一直沒有再下樓，晚飯也是老掌櫃安排伙計送上來的。
雖然兩人知道背後沒有跟著之人，但進城之後一直到入了客棧，期間兩人心弦依舊沒敢松懈。在客棧里待了幾個時辰，覺察到一切安穩後，兩人也才敢放松下來，吃些東西，聊聊天。
閑聊時，沈況將心中混入商隊的想法告訴了蘇瑤，沈況覺得他們兩人可以以護衛的身份跟隨一支商隊。若是大商隊則更好，能掩人耳目。
蘇瑤思量了一番，覺得若是這般，往後行程的速度必定會慢上不少，但好處也是不言而喻的。若是運氣好，往後的一路很有可能都不會引起旁人注意。
所以蘇瑤一番權衡利弊後，覺得方法可行。不過兩人也達成一致，只在靈山城耽擱一天，一天之後若是找不到合適的商隊，那就繼續趕路。
雖然要了兩間客房，但保險起見兩人並沒有分開休息。而且約定一人守夜，一人歇息，這樣輪換著來。
房間里的兩人一直都有注意客棧外的動靜，好在一切無恙。
入夜宵禁之後，除了低吟的蟬鳴犬吠以及更夫的敲鑼聲外，天際下一片寧靜。
一直到深夜時分，感覺一切安好之後，沈況才敢完全放松些下來
蘇瑤已經在床榻上睡著了，這一路走來兩人都已至極限，因此直到這時候有了些許安穩後，蘇瑤方才敢睡了一個踏實的覺，此時甚至還有了些輕微的鼾聲。
沈況坐在地上，盤腿打坐。
約定好的換著守夜的時間蘇瑤沒有醒，沈況看她睡的香甜，沒去打擾她。他席地而坐，很快也進入了夢鄉。
兩人就這樣，這麼多天以來第一次不同提心吊膽，過了安穩的一晚。
天將明之時，在床榻上睡了一宿的蘇瑤緩緩睜開了雙眼。當她看到眼前久違的簾布時，心中忽而一驚，急促的翻身起來後，入眼剛好看到隔著床榻不遠處，沈況盤腿坐在那里低著頭睡著了。
緊張的心情頓時放松，蘇瑤撫了撫鬢角的發絲，被自己的反應逗笑了。
已然無心睡眠的蘇瑤下了床，本想著把沈況叫醒讓他到床上去睡。可轉念一想，如果叫醒沈況他多半會和自己一樣，沒了睡意，索性就沒有叫醒他
蘇瑤坐到桌邊，給自己倒了杯茶水，她看著窗外將明的天，呆呆地出神。
蘇瑤想了很多事，有些能與人說，有些不能。忽而回過神，她轉頭看了看依舊沉睡著的沈況，她想到兩人第
一次逃命時的場景以及那些旖旎的畫面，紅著臉笑了。
片刻後，她再次轉過頭看向窗外，一時無言。
她在捫心自問，只是沒答案。
一杯涼茶喝完的時候，盤腿坐在地上的沈況幽幽睜開了雙眼。
沈況醒來後的第一反應和蘇瑤如出一轍，他猛然間一驚就要起身查看蘇瑤是否還在熟睡。只是當他看到安靜坐在桌邊的蘇瑤正在望著他笑的時候，方才覺得自己的反應有些大了，自嘲的笑了笑。
「什麼時候醒的？」
沈況起身，緩緩走到桌邊也坐了下來。
「醒了有一會兒了！昨晚怎麼沒叫醒我，不是說好下半夜我來守的嗎？」
沈況自顧的給自己倒了杯茶水，喝了一口後方才說道︰「看你睡得很沉就沒忍心叫醒你，這段日子你也累了。」
蘇瑤聞言，白了沈況一眼道︰「你還不是一樣。」
沈況笑了笑道︰「不用計較這些，咱們相安無事就最好。」
到這會兒，窗外已然大亮。城市被喚醒，街邊的吵嚷聲也漸起。
沈況和蘇瑤相對坐在桌邊正聊著今日出門的事宜時，忽而听到客棧外的街道上傳來一陣陣急促的腳步聲。兩人聞聲立刻警覺，快步走到窗邊，透過窗戶露出的小縫看清楚了街上的情況。
原來是數名急匆匆的捕快路過，看樣子是城中發生了什麼緊急狀況。兩人沒去多管，只要不是和他們有關的事情，當下都可以忽略。
一路走來，這樣風聲鶴唳，草木皆兵的事做的多了，便是像如今這樣虛驚一場的情況，兩人也不會覺得自己有多傻。實在是形勢所迫，由不得不處處小心。
又和蘇瑤聊了幾句後，沈況回到了自己房間，簡單的洗漱一番後，就出門去了。
他和蘇瑤約定好，每隔一個時辰返回客棧踫面。如果有什麼緊急情況發生，另一個人一定要果斷離開，另一個再找機會逃走。
早間這會兒，沈況換了身普通的粗布衣衫。他把姜凝給他準備的那個面具他也帶上了，這段時日就沒放下過。面具只是遮住了一小半的側臉，整體看上去倒也沒那麼奇怪。
因為靈山城不大，所以城中沒有太過明確的坊市劃分。沈況向老掌櫃打听了城中牙行的位置後，就徑直奔著那邊去了。
牙行挨著城南一帶，算是較為破落的地方。不過這里來往的人很多，魚龍混雜之下，信息流轉的快，能听到有用的消息也方便。而且在這里也能找找看有沒有商隊招人，牙行里牙人、牙婆們可就指著這樣幫人的活計吃飯。
沈況一進牙行街，就有不少人擁了上來，各種需求都有詢問，甚至還有問買不買丫鬟的，自顧不暇的沈況自然沒去管太多。
向那些牙人大致說了自己的訴求後，還真的有一個牙婆湊了過來。
牙婆是個上了年紀豐滿婦人，興許是瞧著沈況覺得眼緣還不錯，因此笑著對沈況說道︰「小兄弟，我這兒還真有個相熟的活計，你要不要听听看？」
「那婆婆您先說說看，要是合適我就應下。」
豐滿婦人听沈況稱呼覺得他還頗有禮貌，因而此又笑道︰「是城東林老爺家要送一批貨物走水路去東邊的曲兒城，這兩日正在忙著裝貨。搬貨的小工要的最多，不過護衛什麼的多半也缺，小兄弟若是覺得自己功夫不錯的話，可以去試試看。」