紅泥巷口，最近這段日子，祝大叔的喝賣聲明顯變小了。祝虎月離開已有月余，這段時間祝大叔的臉上幾乎沒了笑容。祝大叔心里承載了對于祝虎月滿滿的思念，但一時半會他都見不到祝虎月，因此一來二去心情就不怎麼好。鄰居們倒是經常會安慰幾句，祝大叔也知道，這是自家丫頭的一個機會，可是想念的心思他控制不住。
除了這個小插曲之外，巷子里還是一如既往的平靜。
時令快到七月初七，乞巧節正是在那天，所以這些日子，梅霧城里很熱鬧。街巷中，常能看到那些久居深閨里的姑娘家在買喜歡的東西，想來也是為了乞巧節準備的。
蘇瑤雖然和尋常人家的女子不同，但女兒家喜歡的東西都沒什麼差別。她不願意花心思做花燈，也沒那個心思弄，不過胭脂首飾一類的物件她還是喜歡的。來到梅霧城這麼久，蘇瑤其實也沒怎麼逛過，一來是不喜歡街上的吵嚷，二來也是身上有傷，不想四處跑動。
今天算是個列外，恰逢家里的食材所剩無幾，所以早間沈況練完劍，就和蘇瑤一道出門采買去了。沿著河岸一路往西，不多遠就能看到一個坊市，坊市不大，早間這會兒聚集了很多人。梅霧城里並沒有如秋落城那般坊市劃分的清晰，這樣的小坊大都是久而久之形成的，離群居在周圍的人家近，一來二去來往的攤販便就喜歡聚集在這里。
沿河沿街一路上的小商販其實也多，平日里少見，這些天都是趁著乞巧節前夕城里人多，這樣，自家的那些產出也就能賣上個好價錢。
沈況需要買的不多，坊市里的東西也齊全，所以很快就拎著大包小包離開了。
街上的行人比平常多了不少，因為打算湊個熱鬧，所以回去的路他和蘇瑤沒有再沿著河岸走。梅霧城作為小城繁華程度和秋落城沒法比，不過趁著節日前夕，城中來了許多當街賣藝的江湖客，大多是以此謀生的人，習得一門技藝便走南闖北，各個地方間奔走，過的也都是顛沛流離的生活。
不過師傅曾告誡過沈況，萬不要瞧不起那些江湖客，大隱隱于市，江湖客里的好手也多。
一路走過，沈況和蘇瑤遇見了不少這樣的江湖客在賣藝。內行看門道，如此的小打小鬧對于沈況二人來說自然沒什麼吸引力，不過是湊著人多的熱鬧呼喊，遠遠瞧見倒也十分有趣。
遠處，城門口貼告示的指示牌周圍聚集了不少人。沈況和蘇瑤路過時湊上去看了看，沒什麼大事，說是城里最近涌進來不少外人，魚龍混雜，所以府衙提醒居民注意安全。
另一份告示卻是稍稍引起了沈況和蘇瑤的注意。城中最近來了一批匪人，昨夜還在安業坊一帶有過打斗，因此也是提醒民眾夜里盡量少出門，等府衙緝拿了這批匪人再出來。
本來這也不算什麼大事情，但蘇瑤的身份敏感，所以兩人看到告示後第一時間便聯想到了監天司的那群人。可細想來又有些不像，告示貼了有些日子了，按照監天司那幫人的手段，總能查到紅泥巷周圍的，不過兩人回想，這段時日紅泥巷周圍似乎並沒有出現什麼陌生的面孔。
因此一時之間，兩人除了提高了些警惕性之外，也想不到那幫匪人具體的由來。也有可能是他們想多了，當然，那是最好的結果。該買的東西本就買好了，兩人也就沒過多停留，徑直朝著紅泥巷去了。
往後的幾日，沈況和蘇瑤無論是白天還是夜里都會注意周遭有沒有出現陌生的面孔，不過一切如常，並未如他們想的一樣發生什麼。如此看來，那批匪人多半是與監天司無關了。
乞巧節如約而至，白日里人們將家里的衣物、書籍等等拿出來晾曬。熱衷于做這些事情的當然都是女子，因為乞巧節也算是女兒家的節日。
巧果這東西沈況往年也見巷里的幾個妹妹做過，樣式精美，不過他不會。蘇瑤卻是會，而且手藝還很好。
下午那會兒，巷里鄰居家的幾個妹妹圍坐在蘇瑤身邊，一起作著花燈、巧果，而且做東西的時候還刻意將沈況支開，若是實在避不開就把所有東西遮住不讓他看見。小姑娘們多半是因為害羞，女兒家的物件沒做好的時候不願意讓旁人看見，即便是與他們很熟悉的大哥哥沈況她們也不想。
城里今晚沒有宵禁，因此熱鬧非凡。听說城外的幾處寺廟今晚也都舉辦了廟會，新吸引了不少人。沈況沒去湊那些熱鬧，蘇瑤則被幾個小妹妹拉著一起出了門。不過一下午的相處，幾人和蘇瑤的關系就好的不得了。
這樣的日子，青樓酒館一定是城里最熱鬧的地方。文人風雅，詩會舞會大多會選擇在那些地方舉辦，醇酒美人，香風雅詞自是一樣不缺。
蘇瑤和幾個小姑娘夜色剛起便一同出了門，沈況則被鄰居阿婆叫過去一起吃晚飯。巷子里的人似乎都知道了沈況師傅離開的事，倒是沒有人刻意問起沈況緣由。對于沈況的那個書生師傅，周圍人的評價好壞參半。大家都知道他其實是個心性不錯的人，但就是平日里太過輕慢懶散，不上進。
巷子里的人基本都承過沈況師傅的情誼，雖然被偷過幾只雞，但和治好了病相比，那些家畜不算
什麼。所以自知道沈況師傅離開，周圍的人對沈況的關照就更多了。
阿婆已經到了享受天倫之樂的年紀，家境雖然算不上富足，但好在兒孫繞膝，頗讓人羨慕。除了今夜和蘇瑤一同出門的小孫女外，家里的其余人都在。
吃完飯，沈況圍在阿婆身邊與她閑談，老人家年紀雖大，但一根白發也沒有，眼神清朗，精神矍鑠。阿婆掰著手指頭笑著告訴沈況，說他師傅是約莫二十年前到的紅泥巷，當年也還是個英俊的小子，帶著個不大的嬰兒。
一開始旁人都覺得奇怪，後來知道了這是個不錯的人之後，一眾人才變了想法。阿婆說一個男人帶孩子開始時總是會窘迫的，後來啊，慢慢在這里住下，一切才好起來，再後來呀，那個小孩就長大了。
說著，阿婆抬眼慈祥的看著沈況，模了模他的腦袋。「小況兒啊，別難過！阿婆看得出來，你師傅是大家族里的人。這一次，可能是到了該回家的時候了，你放心，等他處理好那邊的事情就會回來接你的。」
阿婆是在安慰他，沈況知道，阿婆話里的意思，沈況其實也知道。
雖然沈況嘴上叫「師傅」，但對于飽經世事的阿婆來說。師傅更像是大家族里跑出來的少爺，而沈況則像是他的孩子。大家族里的少爺與小家族里的女子相愛了，但婚事不被看好，一來二去兩人選擇了私奔，後來妻子郁郁而終，留下了一個不大的嬰兒。阿婆心里想的大概就是這樣的劇本，一切能說得通，甚至很契合。
沈況沒有解釋什麼，只是一直點頭感謝阿婆。這樣的溫情，除了能在紅泥巷里的這些長輩們身上得到，在其他人身上就鮮有這個可能了。
因此，有些事情並不需要說的太明朗，阿婆她們只是普通的人家，能想到最復雜的也就是這些了，江湖上的恩恩怨怨對他們來說就如同話本小說里的奇幻故事一樣，離得太過遙遠。
幾人餐飯尚未吃完，阿婆出門去的孫女小茶突然急急忙忙的跑了回來。推門看到沈況之後，便神色慌亂朝他喊道︰「沈大哥，蘇姐姐被人欺負了，你快去看看。」
聞言，沈況心中微微一凜，沒敢多想，和阿婆一家人告了辭，便和小茶急急的出去了。按理說梅霧城里不應該會有人認識蘇瑤，那麼