在外人看來，郭大靖雖然殺起建虜來心狠手辣、毫不留情，但為人還是比較寬和可親的。
不管是對士兵，還是百姓，郭大靖也確實體現出這樣的脾氣稟性，就象毛文龍所說的心軟。
沒人知道，郭大靖其實還有狠辣的一面，那就是別擋他的路。
管你什麼官階，管你是不是皇帝的近臣，要是觸犯到他的逆鱗，殺人也不會成為他的心理障礙。
就象當初在廣鹿島的監軍太監趙光，郭大靖可不只是嚇唬他。如果逼不得已，是真的敢弄死他。
「方公公，你也看到了土豆的產量，還有黑麥、玉米的適應性，更應該向萬歲大力推薦。」郭大靖認為這件才是大事，朝廷的反應遲鈍，讓他甚為不解。
方正化苦笑了一下，說道︰「郭帥呀，你當雜家不上心嘛？西北民亂四起，有口吃的也不至于此。雜家春耕前便上奏過，秋收後的產量也報了上去，可卻沒有回音。」
郭大靖相信方正化沒有說謊，這件事情之所以沒有落實，可能崇禎不太重視，其次則是大明的官僚系統和行政執行力已經低下到令人發指。
恐怕就算崇禎下了聖旨，各地官府也不會上心，更能取信于百姓，改種他們並不熟悉的作物。
郭大靖無奈地搖了搖頭，更深切地感受到了王朝末日的種種衰敗之象。
這是一場天災人禍交織的浩劫，郭大靖為之心痛，卻又無奈無力。能讓他得到些安慰的，是他在力所能及地挽救著大明子民的生命。
盡力了，就問心無愧。
郭大靖坐在馬上的身體重新挺直，眼中又閃現出自信而昂揚的光芒。
現在，他正在進行著一場偉大的事業，其意義重大到關系到整個華夏的命運。
雖然沒人相信，就是現在頹勢盡顯的建虜，會竊據天下，耗盡華夏民族的氣運，並陷入到屈辱至極的黑暗年代。
………………
而就在郭大靖率主力中途改道，撲奔鴉鶻關的第二天，濟爾哈朗、杜度率領八千精騎趕到了赫圖阿拉。
只是差了一天，形勢已經難以挽回。
星夜赴援完全失去了作用，留給濟爾哈朗等建虜的，是燒成廢墟的興京，只有孤零零的，被燻黑的殘破城牆。
空氣中還充斥著煙燻火燎的焦湖味，以及燒烤皮肉的臭味。城堡內卻沒有了半點人聲，墳墓般的死寂中，偶爾有老鴰發出沙啞的難听的叫聲。
濟爾哈朗陰沉著臉，邁著沉重的腳步在城中漫無目的地走著。眼中都是燒得塌架的房屋，只剩下焦黑的牆壁淒慘地立在那里。
盡管呆在遼沉享福，已經有多年不回赫圖阿拉，但眼前的慘景還是勾起了濟爾哈朗的回憶。
在薩爾滸之戰前，這里就是老奴和他的子佷居住的地方。
如果說遼沉相當于他們發達後在大城市買的別墅，赫圖阿拉就是他們鄉下的老宅。
睹物思情，怎麼能不讓濟爾哈朗和杜度心有戚戚，生出憤怒和痛恨。
突然，眼光一凝，濟爾哈郎停下了腳步，兩具燒焦的尸骨吸引了他的目光。
雖然已經面目全非，濟爾哈朗還是能分辨出那是一大一小兩個人，緊緊摟在一起，縮在一堵半塌的牆角。
或是母子，或是父子，或是爺孫倆，仔細深究已經沒有意義。濟爾哈朗眯了下眼楮，手緊緊地握成了拳頭，指甲都差點陷進肉里。
「瑚星阿該死！」身旁的杜度也看到了這淒慘的一幕，牙齒咬得咯咯作響，一個字一個字地從口中迸出。
從城中的尸體數量，以及組成，很容易得出結論。
瑚星阿在敵人來攻時，沒有選擇堅守待援，而是魯莽出擊，卻又遭到了慘敗，使得赫圖阿拉防守空虛，以至被敵趁虛摧毀。
濟爾哈朗挑了下眉毛，對瑚星阿這個只會逞匹夫之勇，卻頭腦簡單、缺乏謀略的家伙，也生出憤恨。
正是這個家伙的輕敵出擊，使得敵人能夠輕易攻破赫圖阿拉，並將城內的軍民不分男女老弱，全部殺死。
「大人。」一名捉生仔細觀察檢查之後，不掩滿臉的忿恨和悲痛，上前報告道︰「城破被屠，應該就在昨天。」
就晚了一天，瑚星阿你個混蛋！要是在城中堅守，敵人輕騎而來，怎麼能那麼快就攻破城池。
濟爾哈朗強自鎮定著情緒，沉聲道︰「馬上去城外偵察，尋找到敵人的蹤跡。」
現在什麼都晚了，但敵人想這麼輕易地月兌身，濟爾哈朗卻不甘心。要讓他們付出代價，砍下他們的腦袋，為死去的同胞報仇雪恨。
「能擊敗，或者是全殲瑚星阿所部，敵人的實力不可低估。」杜度走了過來，聲音沉重地說道︰「瑚星阿輕敵了，他報上的敵人兵力也肯定不對。」
濟爾哈朗點了點頭，說道︰「至少應該有六七千，甚至是上萬。我們要追擊敵人，可也要謹慎小心。」
杜度沉吟了一下，說道︰「據第一次情報，敵人沿途燒殺搶掠，正在向通化進軍。摧毀赫圖阿拉應該是他們的最終目的，沿原路撤退也在情理之中。」
濟爾哈朗看向杜度，征詢道︰「你的意思是我軍間道追擊，在敵人撤退途中攔截？」
杜度點了點頭，說道︰「如果敵人全是騎兵，已經過了一天的時間，恐怕追之不及。」
濟爾哈朗想了想，謹慎地說道︰「等偵察結果出來，再議定行止也不遲。」
杜度苦笑了一聲，說道︰「先把情況報給汗王吧，我軍可能無法速戰速決，遼沉那邊的布署或許要有所改變。」
頓了頓，他又繼續補充道︰「敵人在遼東投入如此兵力，對遼沉的側翼已經構成威脅，請汗王加以重視。」
濟爾哈朗也意識到了這一點，但卻不好輕易得出結論。
遼南的海州有毛文龍和郭大靖坐鎮，水陸齊動，似乎要一舉攻克海州。
但遼東卻又出現了不斷的襲擾，建州更是被敵人接近打穿，赫圖阿拉被毀，他隱隱感到了不安和懷疑。
「東江鎮的人口，能夠支撐他們大幅擴軍嗎？」
濟爾哈朗象是自問，又象是在向杜度提問，「明廷雖然遷災民至遼南，可時間並不長，想擴充並訓練出足夠的人馬，應該是不夠的。」
杜度模著下巴，猜測著說道︰「東江鎮似乎早就建立了民兵，緊急征召的話，也未必沒有可能。」
濟爾哈朗不置可否，但事到如今，也只能走一步看一步，盡管有被敵人牽著鼻子的被動感覺。
「還是多加偵察，多加小心。」濟爾哈朗有些無奈，嘆了口氣，說道︰「遵化一戰，雖然你我未曾親歷，但能擊敗上萬精銳，敵人的戰力不可小覷。」
杜度頜首贊同，緩緩說道︰「敵人火器犀利還說得過去，可騎兵也能與建州勇士抗衡，就實在是駭人听聞了。」
正在此時，遠處有人發出哭嚎之聲，吸引了二人的注意。
時間不大，兩個幸存的建虜被帶了過來。
一個滿頭白發，走路蹣跚，已經是七八十歲的老頭兒；另一個則是五六歲的孩童，眼中帶著未盡的驚恐。
听了老頭兒的哭訴，濟爾哈朗和杜度才知道他們是在火勢大作的時候，情急鑽進了地窖，才幸免于難。
「……城中警報四起，所有能拿動刀槍的男男女女，都上了城頭。據說，敵人有至少有六七千騎兵，已經把城堡圍死。」
「……敵人不知道用的什麼武器，從城外鋪天蓋地的打進來，落地就是一團火焰，燒著了房子，燒著了柴禾，什麼都燒著了……」
老頭兒的講述間接證明了濟爾哈朗的判斷，敵人確實有至少六七千的騎兵，或許還有後隊在跟隨。
被老頭兒連哭連泣弄得心煩意亂，濟爾哈朗擺了擺手，命人把這一老一小帶了下去。
杜度嘆了口氣，說道︰「瑚星阿所部並不多是全軍覆沒，敵人還能出動如此人馬攻打赫圖阿拉。某看，上萬敵人是有的。」
「如果只是上萬人馬，我軍還是能與其一戰的。」濟爾哈朗說完這話，卻有些猶豫和遲疑，說道︰「只是敵人的炮火如此 烈，倒是值得擔憂。」
在南關和遵化，建虜都領教過東江軍鋪天蓋地的炮火轟擊，盡管他們傻傻地分不清迫擊炮和火箭。
對此，建虜已經產生了心理陰影，尤其是在遵化大戰中幸存下來的建虜，更加地恐懼。
濟爾哈朗和杜度都沒有參與過遵化大戰，還要強一些，可依然是心存忌憚。
「長途奔襲，不會攜帶過多的火炮。」杜度象是自我安慰般地說道︰「先追上去再說，騎兵速度快，我們可戰可退，看具體情況而定。」
負責偵察的捉生從城外回來，向濟爾哈朗和杜度作了匯報，認為敵人是向著鴉鶻關方向走的。
「敵人要破關而出？」杜度表示著懷疑，「會不會是虛晃一槍，掩護其後的步兵大隊原路撤退？」
濟爾哈朗微皺起眉頭，思索了一會兒，說道︰「不管是真是假，還是循著敵人的蹤跡追擊。先以一千為先鋒，大隊在其後，以策萬全。」
杜度頜首贊成，立刻傳下命令，整隊出發，躡著飛騎撤退的痕跡，向鴉鶻關方向追了下去。
濟爾哈朗和杜度判斷敵人不只是騎兵，後面應該還跟著攜帶火炮的步兵。
除此以外，那些強行驅趕到建州的遼民，應該被解救了，也會拖累東江軍行進的速度。
對于東江軍突然殺入建州的路線和方式，到現在，建虜們還不清楚。盡管從陸路翻山越嶺是主力行進的路線，但水路卻也起到了極大的作用。
不僅運載了野戰火炮和彈藥物資，在撤離遼人上，更是非常迅速快捷的方式。
就在濟爾哈朗率部追擊飛騎的時候，大部分遼人已經通過水路進入了鴨綠江，並換乘大船，沿江而下，前往皮島暫歇。
在轉運遼民的過程中，林慶業出動的朝鮮水師，也出力甚大。使得兩萬多遼民，以及兩次作戰的傷員，能夠在數天時間內，便全部登船離開。
所以，拖累東江軍行進的因素並不存在。甚至于，利用繳獲的牛馬，部隊行進的速度還有加快。
天高雲澹，船只在江水中平穩行駛，沿岸的風光也盡收眼底。
遼民們多數時候都在船艙里呆著，但也有輪流上甲板通風的時間。吃的還是自己做的帶的干糧，但他們的心情卻是喜悅和激動的。
到了現在，他們才感覺到徹底的安全，不擔心建虜再打過來，不擔心再受到噩夢般的苛虐。
楊小河扶著母親，在甲板上說著話。他的興致很高，母親基本上是顧著他的情緒，盡管身體還顯得虛弱。
「娘，你看。」楊小河伸手指點著，笑呵呵地說道︰「那座山，象不象只鳥？」
楊氏含笑點頭，說道︰「這個方向看，確實很象。等轉過去，就不知是啥模樣了。」
楊小河並不較真，也不在意，只要有母親陪著說話，能吃飽飯，那就是他最大的快樂。
「听兵爺說，咱們先到皮島住幾天，再去遼南。」楊小河憧憬著說道︰「到了遼南還分地，娘，俺多種幾畝，讓您天天吃飽飯。」
楊氏看著兒子瘦削的臉龐，心中酸楚，還是強顏歡笑地點頭，夸獎道︰「俺兒是最孝順，最能干的。」
嘴上夸獎，心中酸楚，楊氏腦海里又閃過了男人的身影。好幾年了，能活下來的希望微乎其微，但總還存著那麼的一絲幻想和僥幸。
要是他還活著，全家都在東江鎮的地盤種地生活，再不受建虜凌虐，該是多好的事情啊！
「娘，你吃。」楊小河從懷里掏出塊餅子，還有條烤得焦黃的小咸魚，遞給母親，說道︰「兵爺賞的，俺賣力幫他們抬東西。」
遠襲建州，在眾多的莊園中，還是有所繳獲。象毛皮、綢帛布匹，以及不算太多的錢財。
「娘不餓。」楊氏推月兌著，「你都吃了，才有力氣繼續干活兒不是。」
楊小河把餅子掰開，小咸魚也分開，硬塞到母親手里，才吃了起來，邊吃邊嘖嘖道︰「真香，娘，你嘗嘗。」
楊氏拗不過兒子，小口小口地咀嚼，玉米的甜香，魚的咸香，充斥在口腔中，真是這輩子都難忘的美味。