南關大捷，建奴死傷過萬，斬首八千多級，捷報傳至京師，立時引起了從上至下的轟動。
每年都有捷報，這似乎成了從天啟七年援朝作戰之後的傳統。且一次比一次斬獲更多，更加令人振奮。
而與捷報差不多時間在京師傳播的消息，卻又令朝廷感到困惑，連帶著皇帝也听到了，十分地驚詫。
駱養性跪拜之後，躬身立于殿下，報告了最近在京師越傳越廣的消息。
崇禎微皺著眉頭，思索了半晌，緩緩說道︰「監軍太監方正化在報捷的奏疏中並未提及此事，是建奴尚未有這個心思，還是這根本就是謠言？」
駱養性也不敢確定，只能是猜測著說道︰「不排除是建奴施展離間計，派諜子散布謠言，也不好說是不是真有此事。」
也有可能是毛文龍故意如此，以向朝廷示威，向朕表達不滿。
崇禎垂下眼簾，心中惱怒。
崇禎元年，崇禎皇帝欽定了東江軍的餉糧，並以據為憑，天啟年間多出這個數字的，都算成毛文龍虛冒，必須還給朝廷。
而這筆賬算下來，居然有七八十萬兩銀子和差不多數目的米糧。于是，崇禎授意戶部和登來道停發東江鎮的餉糧，來彌補之前的虛冒。
而在崇禎元年七月之後，當時朝議「憂毛文龍難馭」，彈章累累，只不過毛「握重兵居海島中，莫能制也」。
文官集團的彈劾和非議，對崇禎的影響也不小，使其對毛文龍的印象，變得很差。
但事實卻很令人無語，崇禎篤信的袁督師，重金投入的遼鎮，只是收復了錦州、大凌河等城，卻無半點斬獲。
明眼人都能看出，所謂的收復，是不費一刀一槍的接收而已。建奴已經把錦州、大凌河拆成了殘垣斷壁，棄之不要。
但凡智商在線的，都應該知道錦州、大凌河等城與廣寧地區並不重要，建奴都不稀得去佔。
也只有朝堂上的官員，以及袁督師，才會把錦州等地看得很重，趕緊又撿了回來，並投入重金進行重修。
相比于每年糧餉不過二三十萬的東江鎮，拿著數百萬錢糧的遼鎮，在戰績上真的是乏善可陳。
這就讓崇禎皇帝感到很惱火，認為是東江鎮故意為之。
而他篤信不疑的袁督師，正在厲兵秣馬，並將訓練出能與建虜在野戰中抗衡的關寧鐵騎，完成五年平遼的大計呢！
駱養性並不知道皇帝所想，思索著繼續說道︰「些許風言風語，萬歲不必加以理會。毛文龍既上了報捷奏疏，報上了斬獲的首級，便不會與建奴私下商洽。」
四十多萬兩的賞功銀，真不是一筆小數目，從哪里籌措呢？要不，就算是毛文龍彌補之前的虛冒，少斷餉兩個月也就是了。
崇禎沉聲說道︰「朕知道了。鎮撫司的情報工作要加強，對外的偵察刺探不可懈怠。」
「微臣遵旨。」駱養性躬身稱是，看到皇帝擺手，便退了下去。
大殿內安靜下來，崇禎不由得輕輕嘆了口氣，為朝廷缺銀子而發愁。
正是因為缺錢，不能好好賑濟災民，以致西北民亂蜂起，已成燎原之勢。
也是因為要省下銀子，崇禎任命了薊州巡撫，開始裁撤薊鎮官兵。同時，對于各邊鎮的餉糧，也屢屢拖欠。
別的軍鎮被拖欠，也只是上疏請求發放，東江鎮卻要散播消息，向朝廷示威，給朕難堪！
崇禎的臉色陰沉下來，對于東江鎮，對于毛文龍，愈發地不滿。
正在此時，王承恩急步入殿，跪倒磕頭，呈上奏疏，「皇爺，東江鎮監軍太監方正化送來的加急奏報。」
崇禎伸手拿過奏疏，打開閱看，臉色變得陰晴不定，眉頭也皺得緊緊。
「王伴，你也看一看吧！」崇禎思索半晌，把奏疏放在了桌桉上。
崇禎干翻了魏忠賢，大力鏟除閹黨。但並不是說他對宦官就不信任重用，而是更加信重自己身邊的太監。
象王承恩、曹化淳、高起潛、王德化、袁禮、方正化、楊朝進、盧志德等太監，都得到了重用。
而且，隨著崇禎對文官武將的愈發失望，重用宦官也就越來越多。
比如皇帝命大太監張彝憲總理戶、工二部，位在二部尚書之上，並為他建置衙署，稱「戶工總理」。
後來，還「命太監楊顯名總理兩淮鹽課」，直接用宦官管理國家財政。
至于監軍太監，崇禎也是越派越多。象太監陳大全、閻思印、謝文舉、孫茂霖等皆為內中軍，分別派入曹文詔、左良玉、張應昌各營，行使監軍之責。
王承恩看過奏疏，考慮了一會兒，躬身道︰「皇爺，既是建奴主動派使商洽買回首級，散布風聲的便不會是毛文龍的東江鎮。」
崇禎微微頜首，說道︰「朕也是這樣想的。只是，毛文龍對此事猶豫不定，頗有藐視朝廷之心。」
在崇禎看來，毛文龍就應該嚴辭以拒，乖乖地把人頭都解送到京師。這樣，能提振軍心民氣，也能突出皇帝的英明神武。
你想啊，崇禎的爺爺、老爹、哥哥，三任皇帝都沒有取得過如此大的戰果。可他做到了，豈不是說他最厲害，是能實現大明中興的明君。
見錢眼開，無視朝廷法令，崇禎只看到了毛文龍有意賣人頭換銀子，卻不去想正是他的苛薄，才是東江鎮要自謀出路的根本原因。
王承恩說道︰「盡管如此，東江鎮畢竟取得了前所未有的大捷，皇爺可告謝郊廟，略行賞齎也彰顯皇恩浩蕩、賞罰分明。」
崇禎臉色稍霽，微微頜首，說道︰「王伴之言有理。賞功罰罪，正是明君馭臣之道。」
又沉吟了一下，崇禎說道︰「既有首級，朝廷的賞功銀便如數發放，再褒賞毛文龍和東江眾將。另外，袁崇禎提議以關寧定額包含東江餉，可交內閣議處。」
袁崇煥此前便上疏改東江餉道，將原本由山東布政司發餉改為由寧遠發餉。
最近，袁崇煥又提出以關寧四百八十萬定額包括東江餉，名義上是為朝廷節約一筆開支。
朝廷已經斷絕東江糧餉，來彌補之前的虛冒。袁崇煥又接手了東江日後的糧餉供應，至于發不發，發多少，自然是完全由他控制。
四百八十萬哪，如此一大筆銀子。東江鎮那二三十萬兩，連人家的零頭都比不上。
就是如此懸殊的差別，崇禎還不給東江鎮糧餉，非要將以前所謂的虛冒全部扣除。他根本不考慮東江鎮軍民的死活，只是紅著眼楮盯著銀子，銀子。
該省的，不該省的；管你是賑災，還是士兵養家湖口的糧餉。崇禎都緇珠必較，雁過拔毛。
小賬算得精細，大事卻愚蠢短視。這就是崇禎，還自以為明君，要勵精圖治，中興大明呢！
「還有這個郭大靖，雖然是 將，頗有戰功，卻深得毛文龍信重。」崇禎沉吟著，緩緩說道︰「毛文龍保舉其為副將，暫不準奏，另給些賞賜。」
王承恩覺得皇爺剛說過要賞罰分明，這又不給郭大靖晉升，很是矛盾。
都說要恩威並施，才是為君之道。可崇禎對于臣子的苛薄寡恩，卻是司空見慣，而他卻不覺得。
「下旨給薊遼督師袁崇煥，若毛文龍與建奴走私自肥沒有實據，便解除海禁吧！」崇禎沉聲說道︰「免得物議紛紛，說他為議和而壓制東江。」
王承恩躬身領旨，退了下去。
崇禎從御椅中站起，背著手在殿內踱步，盤算著再苦再難也要支持他篤信並重用的袁督師。
五年平遼，每年四五百萬銀子，想到朝廷財政的窘迫，崇禎有些無奈地嘆了口氣。
袁卿啊，你可一定別辜負朕的期許，朕的支持，要在五年內平定遼東。
………………
沉陽。
謠言已經傳開，東江鎮有意把斬獲的首級賣給皇太極，要價也不高，但皇太極吝惜錢財，不同意這筆交易。
這只是其中之一，還有謠言說皇太極只想偷偷買回牛錄額真以上官職的首級。另有版本說多爾袞、莽古爾泰私下派人去商洽，要買回本旗陣亡者的首級。
其實，這樣的謠言對于皇太極、多爾袞或莽古爾泰的影響不大。畢竟，戰場廝殺，不是所有陣亡者都能被好好收殮，入土為安的。
但既是謠言，自有它的作用。對于很多陣亡建虜的家屬來說，悲傷哀痛之余，自然會產生疑心，或是些許的不滿。
沒錢買是一回事，敵人不賣也正常，但現在有讓死者入土為安的機會，為何要吝惜錢財？
如果汗王不肯出錢，那各家湊夠銀子，把遺體或人頭贖買回來，是不是可行呢？
有這樣的想法，盡管不敢說出來，心中也難免有所埋怨。埋怨皇太極等後金高層，不恤將士，不體念家屬的悲傷。
「把銀子給東江鎮，讓他們發展壯大，是萬萬不成的。」皇太極似是在為自己找辯解的理由，也似是在訴說苦處，看著範文程，「外面的風言風語，本汗不會在意。」
範文程躬身道︰「汗王英明，損己利敵之舉，萬萬不可行之。」
皇太極點了點頭，似乎得到些心理安慰，緩緩說道︰「使者嘛，還是要派。離間計的效果如何，還要待日後再看。」
「肯定是有效果的。」範文程很篤定地說道︰「至少會讓明朝皇帝，讓薊遼督師，生出不滿和怨滿。」
皇太極沉吟了一下，說道︰「在本汗看來，東江鎮現在並不是很依賴明廷，對薊遼督師也不是如何服從。」
範文程說道︰「汗王判斷得極準。東江鎮確實在向自立發展，也取得了很大的進步。明廷兩次斷絕糧餉，都沒影響到他們在裝備和戰力上的提高。」
皇太極微微頜首，說道︰「據不是很完全的情報，郭大靖深得毛文龍信重，並且取代沉世魁，儼然成為東江鎮在糧草物資上的有力支撐。」
停頓了一下，他補充道︰「此次談判商洽，由他來主持，就能看出端倪。」
範文程澹澹一笑，說道︰「卑職以為，越是得毛文龍信重，在明廷看來，就越是難得晉升或重用。」
「當然，郭大靖在東江鎮的地位是在不斷上升，可也僅此而已。」範文程繼續說道︰「不僅是明廷，還有薊遼督師，都是要打壓提防的。」
皇太極微微頜首，說道︰「可他在東江鎮，不忠于毛文龍，又豈能有今日的官職和地位？即便是忠于朝廷，恐怕也會壓在心里，不令毛文龍察覺。」
範文程深以為然，二五仔是最招人恨的，郭大靖也只有先忠于毛文龍，才能在東江鎮混得風生水起，官階象坐了火箭似的躥升。
皇太極把此事思慮清楚，又拿出一封書信，輕篾地笑道︰「袁崇煥來了書信，不敢答應本汗王提出的劃界條件。」
袁崇煥與皇太極的議和，始于天啟年間，以天啟七年為最頻繁，甚至都討論了上貢和歲幣的具體數額。
後因袁崇煥罷官去職，議和中斷。等到袁崇煥重回遼東不久，又開始與皇太極的第二次議和。
袁崇煥首先以「我帝繼位，明哲果斷，嚴于邊務」為理由，暗示了想要地盤的條件。
畢竟，他是用「五年平遼」的大話忽悠了崇禎，收復失地是應有之意。至少，也得有所建樹，讓崇禎看到他正在努力踐行自己的承諾。
皇太極很快給了答復，劃定地盤「應以大凌河為爾界、三岔河為我界，使此二處之間，逃人盜賊易察，不致滋生事端，永保和好也。」
這樣的劃定，基本上是維持現有的狀態，把廣寧地區作為雙方的緩沖。
皇太極覺得很合理，袁崇煥卻不敢答應。
于是，這封書信便是表明他的態度，「我國幅員九州，所失遼東之地，初非上所有也。因不合眾意，我受之而不敢言，是以亦未奏于帝。」
意思很明確，遼東本來就是明朝的地盤，怎麼可能劃給你們？這個條件我實在不敢答應，更不敢上奏皇帝。