女子中少有如柳卿憐這般能沉得住氣的，尤其是面對數百執刀摜甲神情肅然的北境邊軍，有如此媚骨天成的赤練仙子等在門外，倒為一片蕭殺之氣的井水城外平添出幾抹耐人尋味的風情。
即便是時至今日，大周朝堂上那些穿紫佩玉的貴人也不得不捏著鼻子承認，雍州叛軍中並不只是謝逸塵一人出類拔萃，那位在謝蕭蕭通曉男女之事前，見著美人兒就要想方設法娶回家去的大胖子副將也是難得的將才。
柳同昌御下極為嚴苛，北境邊軍中的森嚴規矩有七成是出自他手，以往謝逸塵還是大周的正三品雍州都督時，有些無傷大雅的事情軍紀還相對寬松，自打殺官造反，近五十萬大軍中就無一人敢觸犯整整二百四十條軍紀，所以見著腰牌也不敢擅自做主的守軍只好層層稟告上去。
柳卿憐不急不躁在城門外等了半個多時辰，氣定神閑。
按柳同昌的安排，井水城南門處部署三千余邊軍悍卒，若是尋常四境修士想要闖進去，就算不死也得付出相當慘重的代價，但這位善于用毒的赤練仙子卻有五六種方法，能悄無聲息屠滅這些阻攔她腳步的守軍，只是沒有出手殺人的必要罷了。
謝逸塵一佔據井水城，城外幾十處小村落里的百姓就都四散而逃，能帶走的細軟家財自然半點都不肯舍棄，可遮風擋雨的屋舍就只能無奈留下，猜測司天監新任觀星樓主可能會來井水城的沈辭雲，從中找了處干淨院子臨時住下，心事重重的彩衣多半時候只是沉默，並無異議。
趁夜，另懷心思的柳卿憐借著要找水源洗浴的理由出門，徑直往井水城。
在她看來，城中那位被黑鐵山崖鼎力支持十余年的謝逸塵，此時應該與她一樣心急如焚，那麼只要今夜能與他見面，兩人之間的交涉，比的就是誰更能沉得住氣。
柳卿憐莞爾一笑，她在城門外等的越久，或許就說明謝逸塵其實心里更急。
終于，城中空曠的街道上傳來一陣沉重的馬蹄聲，很快就是一個龐大到極具壓迫感的身形穿過城門門洞，看似翻身下馬都很是費勁的柳同昌眯著眼楮走近，眼神肆無忌憚地在柳卿憐玲瓏有致的身軀上來回游走，似笑非笑道︰「柳姑娘趁夜到訪，有失遠迎。」
被他這般毫不收斂地盯著看，柳卿憐不僅不惱怒，反倒故意扭動腰肢迎上幾步，巧笑嫣然，打趣道︰「多日不見，柳將軍更顯威勢如虎，果然君子不重則不威。」
柳同昌怪笑兩聲，「確實是多日不見，還以為紅顏薄命，姑娘也死在洞庭湖上，柳某還惋惜了很久。」
陳無雙身著蟒袍斬玄蟒的事情遍傳江湖，多年來一直與黑鐵山崖暗通款曲的謝逸塵當然知道，顧知恆等人在洞庭湖一戰中全軍覆沒，柳同昌沒說假話，他確實以為柳卿憐也死在了楚州。
柳卿憐微微一窒，隨即笑意更盛，盯著眼前這位在數十萬大軍中可稱一人之下的副將看，柳同昌忽然覺得遍體生寒，好像被一條潛身于深草之中的毒蛇盯上，明明身側有令行禁止的三千余悍卒可供隨時調用，卻仍是在一瞬間毛骨悚然。
「我是來找大都督商議要事，還請柳將軍看在你我是本家的份上，行個方便。」
直到柳卿憐緩緩收起笑意說出這句話，柳同昌那種渾身起雞皮疙瘩的感覺才如潮水般退去，點點頭道︰「姑娘有腰牌，在我大軍勢力所屬的範圍內，往來無忌。請！」
柳卿憐跟隨他穿過門洞，很自覺地沒有四處打量，而柳同昌將那匹最能負重的軍馬留在城門處，同樣安步當車，「軍中紀律嚴明，如今井水城中不許御空，還請姑娘見諒。」
赤練仙子沒有回應，只是一步一步跟著他往城中走。
不敢掉以輕心的柳同昌幾乎時刻將靈識鎖在她身上，城內有六百三十一處井水，一旦這精擅用毒的女子起了壞心，其後果可謂不堪設想。
誰都不打算再多說廢話的兩人穿街過巷，柳卿憐走進府衙後院那座空蕩房屋里時，依舊沒有掌燈的謝逸塵借著月光獨坐。
那一壺茶水已經沒有半點溫度，卻半點都沒有少。
等在外面的胖子副將遮住一大片如水月光，柳卿憐施施然走進房門，柔聲笑道︰「大都督真是好興致，不過這處宅院比起雍州城的安北侯爺府邸，就不可同日而語了。」
謝逸塵輕聲發笑，屈指微微連彈，房間里的燈火就被依次點亮，「柳仙子別來無恙？」
其實兩人都心知肚明，以柳卿憐在黑鐵山崖不高不低的身份地位，根本不值得手握重兵的謝逸塵如何以禮相待，那一句別來無恙不過是可有可無的客套話罷了。
不料嬌媚憐人的赤練仙子忽然雙眼含淚，好似個被負心人棄如敝履的小家碧玉，泫然欲泣道︰「大都督是別來無恙，小女子卻成了有家不能回的孤魂野鬼，只能憑著點不值一提的微末道行，在兵荒馬亂里隨波逐流•••」
女子最美便是梨花帶雨，何況是自身風韻能壓海棠的柳卿憐？
換做其他不明就里的男人，早就恨不得把她攬在懷里溫聲撫慰，說不動心是假的，謝逸塵畢竟也是個沒有斷絕七情六欲的凡夫俗子，勉強冷哼一聲，周身氣息猛然外散，驅散了心頭被柳卿憐撩撥起來的旖旎念頭，「柳姑娘這等人物，兵荒馬亂能奈你何？」
剛才還念叨有家不能回的女子登時隱去眼中淚光，展顏一笑。
如此收發自如的情緒控制，讓閱人無數的謝逸塵都不禁為之訝然，心底對這位不請自來的赤練仙子更是忌憚，徹底沒了任何要與她春風一度的荒唐想法。
「小女子是有些自保的本事，可司天監那些人守著城牆，有家不能回總不是虛言作偽。卿憐知道大都督軍務繁忙，本不該前來叨擾，只是想來問一句，大都督可與我家主上還有聯系？」
謝逸塵思忖片刻，不動神色地搖搖頭，「是我小看了陳伯庸和司天監，以為憑陳家決計攔不住漠北妖族太久，拖到現在是出乎意料的事情。謝某留在雍州城中的眼線之前傳來消息，說黑鐵山崖閻羅君曾在北境城牆之外現身，可惜不巧，蘇慕仙也在。」
柳卿憐目光一閃，謝逸塵話里話外都有埋怨黑鐵山崖至今沒有驅使漠北妖族攻破城牆的意思，她自己也想不通為何雍州那邊的形勢會拖到現在都遲遲沒有變數，只好默不作聲，等著听謝逸塵接下來要說什麼。
但這位胃口大到要將整座天下都納入囊中的大都督也沉默下來。
良久，還能沉得住氣卻不得不說些什麼的柳卿憐率先開口，幽幽嘆了口氣，斟酌道︰「有蘇慕仙那老匹夫插手進來，難免變得有些棘手，大都督該知道，我家主上謀劃了許多年的事情，絕不會輕易放棄。」
謝逸塵不置可否，勾起嘴角問道︰「柳姑娘若是暫時找不到落腳的地方，不如就留在謝某身邊，姑娘用毒之術獨步江湖，只需紅袖輕拂，郭奉平麾下不過就是些土雞瓦狗，不知姑娘意下如何？」
柳卿憐伸手緩緩摘下臉上面紗，宜嗔宜喜的絕美面容如同一顆明珠，明艷不可方物，甚至把門外鋪地如霜的月光都比了下去。
燈火跳躍，整間房子里的光亮都更盛幾分。
跟她打過幾次交道的謝逸塵，還是第一次見著眼前這位赤練仙子的真容，光是身姿之婀娜就已然是人間罕見，再加上這般美貌，說是傾國傾城都不為過。
向來自負胸有激雷而面如平湖的謝逸塵，呼吸竟突兀一頓。
「蒙大都督看重，小女子是不該不識好歹。可卿憐有難言之隱吶，我家主上的愛女如今也在涼州境內，她是萬萬不肯住進井水城的，卿憐若是應了大都督，她形單影只身邊連個說話的貼心人都沒有，一旦出個什麼閃失，我怎麼跟主上交代？」
謝逸塵心頭一震，他在雍州任上與黑鐵山崖暗中密謀多年，當然听說過神秘至極的閻羅君有個年紀不大的掌上明珠，可惜既不知道姓名也沒見過模樣，想不到她居然會跟柳卿憐一起出現在戰火已然拉開帷幕的涼州。
從柳卿憐進門到現在，謝逸塵終于失去了氣定神閑的風度，站起身來皺眉踱了幾步，突然回頭緊緊盯著蛇蠍心腸的美貌女子，冷聲問道︰「姑娘所言，謝某不敢相信。」
常年帶兵的人大多行事謹慎有章法，何況是二十余年在北境浴血的謝逸塵，柳卿憐坦然在他鋒銳如刀的目光里嘆了口氣，楚楚可憐道︰「小女子有幾個膽子，敢拿主上愛女的事情誆騙大都督？此來叨擾正是為了她的安危，想請大都督盡快有所動作，只要涼州這邊的消息傳到大周北境，我家主上定然會全力配合，不惜一切代價驅使妖族攻破城牆，如此一來，小女子才能帶著主上愛女順利返回漠北，大都督也能得到更多助力，一舉兩得。」
說心里話，謝逸塵根本不認為陳伯庸能堅守城牆到現在是因為司天監實力強橫，更不可能是因為蘇慕仙現身雍州。
一來，在他動兵掃平雍州之前，那位十二品境界的當世劍仙就帶著凶獸黑虎去軍帳中找過他，從謝家得了半斤價值不菲的名茶嚇煞人香，明說過不會去管大周紛爭；二來，他很清楚黑鐵山崖的閻羅君也是十二品境界，只要他親自出手牽制，蘇慕仙就騰不出手來再阻攔妖族才對。
謝逸塵之所以陳兵涼州邊境幾個月時間沒有輕舉妄動，就是因為他模不清黑鐵山崖的用意，有心讓留在雍州的眼線去問一問，可是有司天監最長于刺探消息的玉龍衛在城牆上守著，生怕露出馬腳而命喪黃泉的眼線也不知道該怎麼做。
「閻羅君的掌上明珠，叫什麼名字？」
柳卿憐並未立即回答，而是等攏在袖中的右手里不知不覺多了一樣小巧東西，才出聲答道︰「大都督手眼通天，定然听說過陳無雙在岳陽樓外跟我黑鐵山崖所屬修士的那一戰中，是誰及時出現救走了孤舟島沈辭雲。」
謝逸塵眉頭一挑，恍然大悟。
原來是那個在劍山上施展九幽死氣的女子！
江湖是各種消息流傳最快的地方，如果謝逸塵沒記錯的話，那個修士喚作彩衣。
緊接著，謝逸塵又問道︰「這麼說，彩衣姑娘現在還跟孤舟島姓沈的少年在一起？」
不肯再明說下去的柳卿憐好像是笑了聲，「大都督日理萬機，軍務為重，還是不必再操心黑鐵山崖的家事了。小女子說得很明白，來這一趟，是希望大都督按照之前與我家主上議定的章程，盡快大舉用兵。」
不置可否只唔了一聲的謝逸塵，又開始在房間里緩緩踱步。
京都中故意放出陳無雙遠赴涼州的消息，景禎皇帝就是希望能借刀殺人，用謝逸塵手里的刀去砍下司天監這位新任觀星樓主的腦袋，帝王心術的李燕南看得極準，謝逸塵確實有非殺陳無雙不可的理由，不可能讓送到嘴邊的鴨子飛出去。
但謝逸塵之所以先前囑咐柳同昌，說最好能把斬殺陳無雙的這盆髒水，都潑到景禎皇帝或者是郭奉平頭上，也有不得已的原因，蘇慕仙曾在他軍帳之中有言在先，如果陳無雙有一天死在他謝逸塵手里，那麼睥睨江湖數十載的當世劍仙就會不吝親自出手，要他謝家上下數百口人的性命陪葬。
在謝逸塵眼中，能悄無聲息出現在大軍圍護的軍帳之中，豢養黑虎的蘇慕仙就是天底下頭一號惹不起。
除非萬不得已，否則哪有人願意招惹一位自逢春公之後兩百年才得一出的十二品劍修？
很快，謝逸塵就從柳卿憐那句「一舉兩得」上，想出一個確實能稱得上一舉兩得的破局法子。
「謝某知道柳姑娘修為卓絕且手段了得，但兵者詭道也，謝某雖有近五十萬雄兵，大周的天策大將軍郭奉平麾下兵力也不弱，要想一舉拿下涼州哪有那麼簡單，其中變數重重，而且現在跟先前我與閻羅君所議定的局面不同，沒有黑鐵山崖和漠北妖族直撲中州作為牽制，謝某的把握不足五成之數，否則為何寧可每日耗費錢糧，也要在清涼山以北苦苦等候時機？」
這番有理有據的話說完，謝逸塵明顯在柳卿憐臉上看見了一絲無奈神情。
察覺到謝逸塵或許能從自己神色里看出端倪，赤練仙子重新戴上面紗，沉吟道︰「小女子精擅用毒之術，可惜涼州只有這一處得天獨厚的井水城最容易施展手段，郭奉平的大軍戒備何其森嚴，卿憐縱然想助大都督一臂之力，也無從下手。」
謝逸塵點點頭，故意裝作皺眉沉思，「姑娘若是願意援手，只需要替謝某殺一個人，就足夠讓司天監陳伯庸無心再死守北境，城牆一破、妖族長驅直入，涼州的形勢就會隨之大為改觀。」
柳卿憐隱約猜到了謝逸塵的用意，卻還是揣著明白裝糊涂道︰「誰？」
謝逸塵冷笑道︰「自然是那位舉世無雙的陳家幼麟。」
柳卿憐連想都沒想就斷然搖頭，同樣冷笑道︰「大都督好算計，眼下整個涼州幾乎所有修士在找尋陳無雙的蹤跡，都是一無所獲，小女子勢單力薄，怎麼可能在大海里撈出一根針來？先不說我有沒有誅殺觀星樓主的本事，恐怕大都督根本就等不起讓我找到他的時間。」
謝逸塵絲毫沒有失望的神色，竟然還跟著附和嗯了一聲，隨即改口道︰「那，姑娘能殺了沈辭雲也是一樣。」
心下詫異的柳卿憐幾乎是月兌口而出，「為何？」
重新坐回桌邊的謝逸塵胸有成竹，伸手指了指自己腦袋，笑道︰「貴不可言的無雙公子此來涼州，為的就是謝某這顆項上人頭。司天監無人可用，他在涼州跟姑娘一樣都是勢單力薄，唯一可以引為援手的就是跟他交情不淺的沈辭雲，姑娘斷了他一條臂助，謝某就有法子斬殺陳無雙。」
柳卿憐極為猶豫，「可是•••」
謝逸塵冷聲打斷道︰「姑娘以為，閻羅君會允許自家愛女跟沈辭雲結成連理？」
這一句話，徹底擊潰了柳卿憐的舉棋不定，真要針對沈辭雲動手，她幾乎可以說有十足的把握。
大周境內誰都不知道，她手里有一滴不該是人間所有的，天一淨水。