不知西河派為何物的陳無雙生平只認識兩個道士，一個自然是想要以道家撒豆成兵之術，守住北境城牆來贏下第二局的孫澄音，另一個則是以前在京都花天酒地時，認識的一個名為無病的中年人。
興許是覺著自己無片瓦遮身的落魄處境會令先祖蒙羞，那中年道士自始至終不肯說出姓氏，天氣不錯的日子常支起一張打著三四個顏色各異補丁的棚子，坐在坊市熱鬧街角以給人看相測字掙幾個銅板為生，飽一頓餓一頓的勉強度日，有沒有真本事不好說，蒙人的時候倒真有些舌燦蓮花的意思，每回見著司天監這位貴不可言的嫡傳弟子都喜不自勝，大核桃對他從來沒有好臉色，丫鬟說，那不過就是個一踫見公子爺就撿著過年的話胡扯一通的無賴，一雙色眯眯直往女子胸脯上瞄的眼楮最是可惡。
突兀出現在少年進宮路上的老道士跟孫澄音和無病都不一樣，陳無雙之所以能很快確定徐守一沒有惡意，是因為身邊的通靈凶獸對氣息感知最為敏銳，剛跟來者不善的蕭靜嵐打了個照面就毫不掩飾敵意，而見著眼前一看就知道日子過得清苦的老道士，卻一反常態地安穩下來。
兵部員外郎的想法跟少年不同，一方面是他接到的旨意本來就只是要攔住陳無雙去保和殿，五月初一不是大朝會，近些日子首輔楊公又鐵了心要做一尊啞巴泥胎，幾乎不在殿上開口議事，所以朝會不出意外會進行得很快，能拖一陣子最好，大家都省得麻煩。
另一個方面，有十一品修為在身而名聲不顯的蕭靜嵐，是藝高人膽大，即便對方是蠢蠢欲動的鷹潭山掌教，他也不擔心會傷及自己，反而很有興致想看看老道士能使出來什麼手段，再者就是想著模清楚所謂西河派的底細，也好判斷這個沒听說過的道家門派是不是司天監的底牌之一。
見蕭靜嵐一副不以為意的戲謔神情，老道士也不惱怒，緩緩往西退出去四五丈距離站定，朝黑虎一招手，從來只唯蘇慕仙之命是從的凶獸居然乖乖走到他身側趴下，這一幕讓陳無雙登時收起心中輕視，最起碼那個會折紙鶴的年輕道士沒有這等能耐，要拼力去接蕭靜嵐一劍在所難免，本該緊張慎重的少年卻對老道士生出濃厚興趣來，散出神識注意著他的一舉一動。
即將交手的兩個修士，一人身後是大周景禎皇帝，一人身後是司天監觀星樓，但此時都沒有把注意力放在對方身上，似乎今日京都里最有意思的就是徐守一。
老道士布陣的手法跟邋遢老頭大相徑庭，被黑鐵山崖的黑衣老婦以及駐仙山趙靈琦等人追殺得狼狽逃竄時，常半仙曾經不只一次施展過障眼法的手段，他自己說過兩次，卦師一脈的傳承因多年前一場變故而遺失多半，很多法門都遺憾失傳了，布陣要麼是靠不知道從哪里撿回來的一堆黑色小石子當法器，要麼就是那六枚珍之如命的承天通寶，反正手法都差不多，看似隨意揚手一丟，陣法也就隨之而成了，跟現在的徐守一相比，如同兒戲。
把黑虎叫到身邊，老道士從背後掏出一尊黯淡無光的古舊雙耳香爐，通體是錫制，器型簡單且沒有任何浮雕圖紋，底部三足，其中有一足中間依稀可見焊接痕跡，顯而易見，是斷折之後又重新融接起來的，可惜這人的手藝實在很差勁，若是把香爐放在桌上，肯定會朝一側傾斜。
好在徐守一並沒有打算把香爐擱在地上出丑，信手輕輕一拋，那尊看賣相就知道不值幾十文銅板的香爐，竟憑空懸在他身前，位置大概在老道士鎖骨以下，而後又從袖子里模出三根紅色線香，十指交纏，以一種奇怪的手訣捏住線香，撅起嘴輕輕吹了口氣，線香無火自燃。
三番兩次見過孫澄音顯擺術法的陳無雙已經有些習以為常，可終于繃不住平靜表情的蕭靜嵐臉上卻有了詫異之色，隔空御物不算稀奇，但凡成就二境的修士都有此能，奇就奇在他愣是沒察覺老道士身上有任何真氣波動的痕跡，換而言之，徐守一沒用半點真氣修為，就讓香爐浮在虛空。
恭敬將手中三支線香插進香爐，老道士雙手各掐不同的手訣交叉在胸前，低頭朝香爐施禮之後，又探手進懷里掏出一把大米，抖手一撒，米粒居然直上五丈高，隨即如雨點般降落，劃出不知多少道轉折弧線，正好落成一個將陳無雙、蕭靜嵐圍在里面的圓形，笑道︰「兩位既然都認可貧道在此做個見證，總不至于血濺五步，不如由貧道定個兩不相幫的規矩，員外郎若是一劍將無雙公子逼出此圓範圍便算勝，反之則為敗，意下如何？」
陳無雙沒有說話，但嘴角有了淺淺笑意，老道士布陣的方式跟獨臂修士顧知恆使用山河鼎時頗為相似，如今那尊同樣是三足的香爐被白行樸送給許家小侯爺當了見面禮，正愁不知道怎麼祭煉，康樂侯眼下跟自己是同一根繩上的螞蚱，不管這一劍能不能接得住，之後都得把徐守一留下，最好能使法子讓他心甘情願去雲州百花山莊一趟。
蕭靜嵐微一挑眉，他心里的想法跟陳無雙如出一轍，大周正值存亡之秋，陛下殫精竭慮求賢若渴，這老道士的本事連自己都看不透，興許帶回宮里就會變成天家的一大臂助。
陳無雙緩緩抽出腰間焦骨牡丹，空著的左手則掐了個懶散劍訣，指間有意無意拂在儲物玉佩上，不再拿越秀縣子的爵位和身上蟒袍壓從五品的員外郎，而是照江湖規矩笑問道︰「蕭前輩，還不出劍更待何時？」
春風得意的員外郎默然點頭，看著初生牛犢不怕虎般、面對十一品劍修七成修為的一劍而毫無懼色的少年，恍惚想起，蕭某十七八歲年紀時只知道每日讀書四個時辰、練劍四個時辰，三十余年如一日支撐他走到現在的，就是心里一股子不服輸的倔強，想在江湖、朝堂上都獨佔鰲頭，做世上千年未有的文武雙全第一人，可惜，到頭來兩只腳都沒踏上最高處。
也好。
這一劍之後，朝堂和江湖都會記住蕭靜嵐這個名字。
他的動作很慢，右手不是握住劍柄，而是以掌心貼附劍鍔，中指、食指彎曲扣住劍鞘兩側，陳家幼麟再是舉世無雙，也不過區區四境七品，不夠資格讓他拔劍。
隨著員外郎輕輕吐出一口氣，整個人的氣勢頃刻間攀上巔峰，陳無雙心里一跳，直到自己親身面對這樣一位當世屈指可數的劍修，才能清晰體會到七品境界跟十一品境界之間的差距，北境城牆外斬殺三名妖族時看似風光無限，其實他想催動自身氣機攀升至最高處，需要一個鴻漸于陸的過程不斷配合呼吸、劍意，積百川而為海，但蕭靜嵐完全是一蹴而就。
棲鞘長劍斜指東方天際剛要露頭的朝陽，當第一縷光穿越千里萬里照到京都，腳下半步未動的蕭靜嵐陡然當胸刺出一劍，霎時噴涌而出的真氣好似雲瀾江上勝過萬馬奔騰的一線天大潮，僅僅是七成修為而已，甚至蕭靜嵐還可以留了變招余力，萬一陳無雙接不下來的話能及時收手，不至于將陛下暫時不想殺的少年斬殺于此。
饒是如此，陳無雙也只覺周身方圓百里，仿佛只剩下銳利劍氣呼嘯破空聲。
所幸他早就想好了對策，在蕭靜嵐出手的同時，少年不進反退踏前一步，左手指間在儲物玉佩上一抹而過，守拙劍廬丁尋橋所贈的四柄天品長劍，除了那柄蚍蜉在蘇慕仙手里，其余三柄陡然激射而出，在兩人之間
首尾相連成一條直線，率先迎向蕭靜嵐劍氣。
站著觀戰的老道士嘴里發出一聲輕不可聞的驚咦，道行這種東西如人飲水冷暖自知，如果蕭靜嵐要殺陳無雙，他一個落魄門派的道士就算把自己搭進去也攔不住，可員外郎只出一劍，哪怕陳無雙修為沒踏足四境，他也有七八成把握能保住少年不死，只是的確沒想到，會在陳無雙身上見著以氣御劍的手段。
粗略一算，江湖上把以劍御氣稱為御劍術，至少是從大周開國時起。
早就料到那三柄天品長劍不可能輕易化解蕭靜嵐劍氣，陳無雙之後僅做了一件事，將體內九成真氣盡數灌注于手中焦骨牡丹上，劍山幻境里逢春公親自交給他的那柄長劍瞬間炸亮成一道青色長虹，少年似乎是要把心里的憋屈都吼出來才罷休，聲音高亢到嗓子一陣發癢，仍是把那句話完完整整喊了出來︰「地獄十八層，一劍破十七！」
黑虎撩起眼皮一瞥，滿是不屑。
果然，那三柄以神識駕馭的天品長劍，接連被蕭靜嵐的劍氣勢如破竹般蕩開，只抵消了不到三成威勢，陳無雙話音剛落，整個人隨著長劍一挺的力道重重踏地三步，硬生生把青石板鋪就的路面踩出來三個由淺及深的腳印。
孤注一擲的少年只覺被一聲震耳欲聾的轟然巨響驚得心神險些失守，而後就是不受控制地噴出一大口鮮血，胸膛好似被從北境城牆上丟下去的沉重石塊狠狠砸中，倒退的速度遠超往前踏出的三步可比。
徐守一身前的香爐也如中重擊般劇烈搖晃，裊裊而上的青煙剎那暈開一片，老道士悶哼一聲，雙腳在堅硬路面上，下沉半寸。
陳無雙還是低估了十一品劍修的本事，他能猜到蕭靜嵐這一劍絕非像他所說一樣是七成修為，盡管手段盡出，還是擋不下來對方一招，好在員外郎見他身形被擊飛就立即收了力道，讀書人總歸有讀書人的驕傲，不願意趁機痛打落水狗。
眼見少年就要飛出老道士用一把大米畫地為牢的圓圈，形勢卻突然有了逆轉，陳無雙憑先前一式劍十七只使九成真氣，為的就是把僅剩的一成留作此時用，不顧胸月復之間內髒一陣火燒火燎的疼痛感覺肆虐，探花郎強行在倒飛的過程中擰轉身形，用盡最後一絲真氣，顫顫哀鳴不止的焦骨牡丹劍尖射出一道青色劍氣。
那道青冥劍氣，在陳無雙摔倒在圓圈以外之前，率先重重擊中地面，借這一劍，少年止不住去勢的身體再次硬生生受了反噬力道，短暫在半空中遲滯一下，不再往後，直直朝身下地面摔去。
老道士忽然左腳腳尖偏向北方，已然磨得很薄的鞋底子在地面上輕輕一搓，大米形成的圓圈就悄然整個朝北挪了兩尺有余，蕭靜嵐皺眉瞥了他一眼，徐守一卻裝作沒看見，呵呵笑著隨手揮滅香爐里的三支線香。
焦骨牡丹月兌手而出，摔落在圓圈之外。
口鼻中盡是鮮血的陳無雙，恰好摔落在圓圈以里。
繡著白鷳的綠色五品文官官袍上不見任何褶皺，蕭靜嵐默然看了勉強坐起來扯著袖子擦去嘴角血跡的少年片刻，深呼吸一口氣，握著佩劍的右手一緊，旋即一松，轉過身朝宮城方向緩緩邁步，「探花郎受了內傷，且真氣耗盡，前面路上應該還會有人攔你，是進是退好自為之，蕭某告辭。」
陳無雙虛弱地笑了兩聲，模出幾粒能迅速恢復真氣的丹藥塞進嘴里，踉蹌著起身撿回焦骨牡丹，朝蕭靜嵐的背影輕聲喃喃道︰「好走，不送。」
老道士收好香爐，拿袖子遮著臉吐出一口浴血，抬頭看看天色，寅時快要快去了。
朝會，是在卯時。