拜相山南側，有一條多年前被砍柴人踩出來的小路，茂密的雜草蓋住了滿地泥濘，常半仙讓谷雨幫忙削了根四五尺長短的木棍權當拐杖，跟背著鐵箱子的白衣少年並肩走在後面，三人窸窸窣窣的腳步聲應和著喃喃低語的秋風，間或驚起晨光里的羽蟲。
「老常啊，我記得那天你說，好像听說過那獨臂修士所用的三足香爐？」陳無雙記性不差，當日藏在草叢里觀戰的時候，邋遢老頭瞧見那尊浮雕著山水圖紋的香爐，確實說過這麼一句話，不過少年沒來得及仔細問問。
常半仙揮著拐杖撥弄左右幾乎能沒過膝蓋的草叢，盡管有谷雨在前面開路，也難免會有蛇蟲潛伏在草里，少年又看不見，總要加些小心才好，「是听說過這麼一樣東西•••老夫年輕時候在涼州、雍州一帶游歷，不少赫赫有名的修士都想著來找我求上一卦，你知道的，算卦這種事得花錢才行，這是祖師爺定下的規矩。常半仙的名號響亮的很，一卦少說也得千兩黃金•••」
見他越扯越不著調，陳無雙冷笑道︰「一卦千兩黃金，看樣子你沒少挨揍。」這老頭窮得渾身上下就剩六枚承天通寶，每回買酒不是訛沈辭雲，就是討好谷雨，在河陽城里還騙過張正言一回，真要是一卦千金，哪里會落魄到現在這幅淒慘樣子？
要不是嫌棄之前在白馬禪寺花船上借的那套和尚衣服晦氣，常半仙恐怕早就穿在身上不肯月兌了，好歹那身灰色僧袍干干淨淨，連個補丁窟窿沒有。
常半仙老臉一紅，梗著脖子道︰「你自去打听打听，老夫當年也是如你一般揮金如土的風流少年郎，涼州威遠將軍府上的小姐見了我一面，就要尋死覓活非我不嫁，若不是我胸懷大志不願沉醉溫柔鄉里，現在的家業少說也比得上半個康樂侯爺。」
「說香爐。」
邋遢老頭下意識嗯了一聲，隨即怒道︰「你還是不信？老夫一把年紀，豈能蒙騙小輩？」谷雨回過頭來，笑道︰「那龍王廟里的仲平先生，又是怎麼回事？」
常半仙被侍女一言如劍挑開了臉上紅暈，破罐子破摔道︰「愛信不信！你家那位天機子在老夫面前，也得客客氣氣叫聲師兄。術業有專攻，老夫修為不濟，但論及術數之道，當世不愧首屈一指！」陳無雙面無表情，第二次道︰「說香爐。」
常半仙恨恨踢了一腳野草，才道︰「當年在涼州，有一次在威遠將軍府上吃酒，那將軍不好听戲听曲，反倒養著幾個舌燦蓮花的說書先生，其中有一個會打響板的，記不起來他姓什麼了•••那天在席上，是他說了個五境修士漠北除妖
的段子，故事想來應該是杜撰的，可他提到那位高人孤身一人斬殺十萬妖族，所用的法寶就是一尊三足香爐，喚作山河鼎。」
陳無雙沒有計較跑江湖的說書先生靠不靠譜，而是對山河鼎這個名字頗為好奇，「山河•••鼎？那法寶分明小巧玲瓏，怎麼能稱為鼎？」司天監的觀星樓上就有一尊人高的青銅大鼎，里面光是厚厚香灰起碼就有上百斤重。
邋遢老頭逮住機會嗤笑一聲，道︰「豎子無知！香爐這東西按照用途分的話，少說就有四五種之多，尋常大戶人家女子閨房里用的，叫做燻；百姓家供奉先祖的，叫做爐；而當成禮器供奉天地、山川以及上界仙人的，皆可稱之為鼎，跟形狀大小有什麼相干？」
白衣少年也不惱怒，咳嗽一聲道︰「繼續說。」香爐叫什麼名字不重要，他想知道的是那尊山河鼎的來歷，或許能從中判斷獨臂修士的身份，終究早晚都得再面對駐仙山，多了解一些，到時候解釋起來也好有理有據。
「說書先生說，山河鼎是隕星上異銅所鑄，乃上古之物，能鎮壓方圓千里之氣運、供奉一方疆域之山川。那故事里的五境修士，就是借此法寶之威，將涼州一條三百里長的大河帶去漠北，放水淹死數萬妖族。」
陳無雙心里登時一動，又是鎮壓氣運？陳伯庸祭煉的周天星盤，據說就是能鎮壓氣運的法寶，難道那不起眼的三足香爐也是能與之媲美的法寶？這麼看來，獨臂修士的來歷只怕不小于司天監啊，「鎮壓氣運•••」
常半仙卻不在意地擺擺手，道︰「老夫當時听的時候就大笑不止，如今也算親眼見過那尊山河鼎了，依我判斷，所謂鎮壓氣運的說法大抵是說書先生添油加醋，當不得真。你也不想想，要真有你家周天星盤那般神異，在八品修士手里使出來，駐仙山那些人還有能活下來的？不過•••供奉一方疆域之山川倒是真的。」
陳無雙默不作聲地點了點頭，那獨臂修士確實以山河鼎喚出了拜相山的山勢虛影，這事在場的人都曾親眼所見，而且駐仙山那名掌門親傳的弟子就死在當場，絕不是障眼法之類的把戲。再者，少年放出神識探查時就發現，銹跡斑斑的香爐上浮雕的山川圖紋雖然筆畫簡單古樸，但其中神韻之深，讓人遠遠一看宛如身臨其境一般，玄妙非常。
「可惜，說書先生嘴里的五境修士，最終沒能活著走出漠北，也再沒人見過山河鼎。」常半仙嘆息著道。谷雨腳步放慢了幾分，皺眉問道︰「那高人死在了漠北？」能孤身斬殺十萬妖族的修士，竟然沒能全身而退，落了個折戟沉沙的結局，讓侍女對涼州威遠將軍府上的
說書先生很是不滿。
邋遢老頭臉上的神色如同秋意，道︰「你當漠北是什麼地方？雍州之北其實並不是昆侖山腳下的茫茫大漠，而是冰天雪地的數萬里荒原，若是不用真氣一刀砍下去，地上只多一道淺痕。世人稱之為漠北，是因為那里幾乎跟大漠一樣寸草不生，這種環境下生育出來的妖族自然不通教化、茹毛飲血，甚至以同類為食也是常有的事。漫說五境修士，就算蘇慕仙孤身闖入漠北深處，一旦被數量奇多的妖族纏住也月兌不了身，蟻多咬死象啊。」
少年深以為然，問道︰「這麼說，山河鼎應該遺落在漠北才對，那獨臂修士又是如何得來的？憑他八品的境界，能入漠北如無人之境？」他已經開始懷疑，那修士缺了的一條胳膊，也許就是丟在了漠北，不知被哪個妖族生吞下肚了。
常半仙嘿笑一聲，「那你得去涼州問說書先生，他還活著的話，興許願意再編一段說給你听。」陳無雙無可奈何地嘆了口氣，先前的打算又落了空，總不能到劍山跟駐仙山弟子當面對質的時候，說涼州一位說書先生知道那法寶的來歷，這決計搪塞不過去。
這種不符合實際的故事編造出來，說給威遠將軍混口飯吃無妨，無非就是打發時間逗個悶子，真要擺在台面上當證據，先不提駐仙山肯不肯信，陳無雙自己都說不出口。還是等見著了陳仲平，讓他聯系遠在司天監寸步不出的三師叔，問問玉龍衛那邊有沒有能用得上的線索才是正理。
正想到此處，少年神識中突然示警，感覺到一股既熟悉又危險的氣息正迅速朝三人靠近，應該是從從西北方向而來。陳無雙立時大驚，道︰「不好！那妖婦追來了！」谷雨的靈識慢了片刻，也察覺到了異樣，立刻就要御劍升空，恨道︰「張正言的法子不管用！快走！」
本來自中毒後不痛不癢的陳無雙，就對窮酸書生那本《十四州志異》上跗骨之毒的說法信了七八成，在河陽城里藏了一個月才敢動身趕路，剛放松了些警惕，這時卻又被那黑衣老婦追上來，果然跗骨之毒最大的效用是追蹤行跡。
當日有沈辭雲、墨莉在旁都打不過，現在身邊除了邋遢老頭只有司天監六品修為的侍女，定然不可能是其對手了，可就這麼逃跑也不是辦法，前面說不定還有駐仙山弟子在等著他自投羅網；往東就是洞庭湖，那里還有一條虎視眈眈的南疆玄蟒，這等處境，幾乎是出京以來最凶險的時刻。
陳無雙一把甩開侍女拽著他的手，卸下背上的鐵箱子來，沉聲道︰「跑不了，老常你先走。公子爺跑夠了，今天就得跟他娘的妖婦拼一把！」