兵事一起，好似烈火烹油。
高地共和國轉變為高地王國，甚至是高地帝國，只需要一夜的時間。
再次加冕的皇帝陛下，下達的第一道命令，就是招兵。
他征召所有適齡的男子入伍，組建高地歷史上最龐大的軍團。
而如此龐大的軍事力量，只為了一個目標——神邦。
皇帝陛下許諾，他會擊潰敵人，奪回高地被佔領的土地，帶回無數財寶
這封征兵令，更像是宣戰書。
對于高地皇帝的發難，神邦保持著克制和隱忍，沒有任何動作。
小聯合王國、雪地部落，對于沖突被激化的局勢，也沒有任何表態。
除了最初的沸騰，一切似乎都回歸平靜。
所有人都知道，這是風暴來臨的前兆。
風暴，正在緩慢醞釀。
此刻，漩渦的中心——神邦帝國，一個名叫夏利亞的繁榮城鎮，如今居住著超過十萬人口。
兩國局勢的緊張，沒有影響到夏利亞城，一切都是那麼平和，寧靜，享受著和平最後的余暉。
和絕大多數神邦城鎮一樣，這里也有聖彼得療養院。
夏利亞城鎮沒有太多特殊的地方，但神奇的是，過去四百年，無論神邦怎麼動蕩，這里都未曾發生過戰亂，一直是人間淨土。
最近，有一個車隊住進了聖彼得療養院，並沒有引起太多波瀾。
車隊里有不少小孩，但這些小孩被嚴禁外出，只能在療養院里呆著。
兩名紳士行走在夏利亞的街道，其中一人顯然來自霧都，衣著舉止和神邦格格不入。
陪在路登身旁的不是別人，而是那位正在度假的秘書長。
他哀嘆一聲，無奈說道，
「路登先生，老人家很擔心，能否撐過這個冬天。」
「老人家就別操心這麼多了。」
路登漫不經心回答道，
「該吃吃，該喝喝，世界少了誰都會轉。」
「您說笑了。」
秘書長也很無奈。
他分明是一個霧都人，就算真要打仗，也輪不到他這個文官上戰場。
此時，卻被老國王委托這種任務，遠渡重洋，來和路登先生談判。
準確的說是進行骯髒的交易。
秘書長再次開口，追問道，
「老人家想知道，路登先生，您支持誰？」
「我誰也不支持。」
路登回答的很干脆，
「這場賭局我不是玩家，雖然我確實在賭桌上，但我還沒有下場。」
雖然路登自認為是神邦人，但是，他並沒有替四百年後神邦收拾爛攤子的義務。
阿烏冷眼旁觀了神邦四百年，但凡神邦自己爭點氣，也不至于落到今天的地步。
同時，路登也沒必要支持阿烏。
這會讓阿烏的復仇缺少含金量。
隨著永生者的活躍，這片舞台不太獨屬于路登一人，他也不再寂寞。
「我倒是有些最新的消息，也許您願意听一听。」
秘書長清了清嗓子，見路登沒有拒絕，繼續說道，
「那位存在召開了一次會議，為這場戰爭立下了規矩。」
能給世界上諸多統治者立規矩的人，只有一個。
女皇。
路登點頭，「繼續說。」
「這場戰爭，雙方都不會用到啟雲的遺產，留在高地的異端審判所跟隨高地皇帝，留在神邦的異端審判所跟隨神邦第一公民。
除了跨時代的科技以外，您公司生產的加特林機關槍也被禁止。」
這些要求，相當于人為地給戰爭降低了烈度。
同時，也讓阿烏的復仇，更加困難。
路登很清楚，這種自縛手腳的事，永生者很喜歡。
因為他們試錯是沒有成本的，增加難度之後，提供的趣味反倒更多。
時間，對所有人類都很公平，但對永生者來說，並不公平。
秘書長說出最重要的限制，
「在這場戰爭中，龐烏•波拿馬只能死亡一次。」
路登點頭，這像是女皇的作風，也是阿烏會答應的條件。
以凡人之軀，拼兩國國力，硬踫踫，來一場公平的較量。
棋逢對手了屬于是。
加了這麼多限制條件後，哪怕是路登，也不得不承認，阿烏有輸掉的風險，甚至還不小！
路登改口問道，
「獎勵呢？」
讓這麼多野心家、統治者，在同一個棋局上，陪著阿烏玩過家家似的游戲，流血流汗，輸了還會掉人頭。
這樣的游戲，光靠恐懼，是無法支配這些生物的。
一定有什麼獎勵，讓這些人心甘情願走上賭桌，發揮自己的全部實力和潛力，去盡可能擊敗阿烏。
「確實有獎勵」
秘書長猶豫了一下，沒有隱瞞，坦白說道，
「擊敗那位皇帝，可以獲得壽命的延續，不是永生，而是啟雲遺產。」
啟雲有科技遺產留下，在人類高層，這是一個公開的秘密。
同時，這些科技遺產可以幫人延長壽命。
四百年前的古瑞德大法官，就是受益者之一。
如今一百多歲還活蹦亂跳的普吉神父，是行走的桉例。
別人什麼情況，路登不清楚。
小聯合王國的國王，是不可能拒絕這個誘惑的！
難怪老人家這麼操心。
路登停下腳步，看向秘書長，犀利的眼神似乎能洞察人心，
「老人家已經做出決定了。」
秘書長沉默不語。
路登嘴角微微勾起，
「他要加入與高地的戰爭，為了延長自己的壽命。」
秘書長無法保持沉默，
「老人家說，他看不見高地有贏的希望。」
以一國之力，與天下為敵。
此戰，高地必敗！
尤其是永生者有諸多限制，更沒有超越時代的科技點加成。
老國王不知道，阿烏怎麼贏！
「這不是一個明智的選擇。」
路登搖了搖頭，嘴角掛著淺笑，再次邁出腳步，
「我建議你們多學習一下歷史，不要把精力放在研究四百年前的保民官路登身上，去研究一下更容易被忽視的存在。」
秘書長眉頭微微皺起，有些不明白路登先生的意思。
路登索性把話說的更明白一點。
「你們把太多注意力浪費在研究那個被稱為‘惡魔’的路登先生身上了，順便提一句，純路人的我認為這是污蔑、誹謗，本人並不認可這個觀點。
永生者已經不是人類了，隨著時間的流逝，他們的情感會慢慢澹化，道德甚至是法律的約束會漸漸削弱，直到沒有如果用一句話來概括。」
路登停頓了一下，認真說道，
「你們可以將永生者視為‘永生的惡魔’。」