凜冬將至。
今年，神邦能度過一個溫暖的冬天。
戰無不勝的龐格將軍，帶著軍團，橫掃了周圍大大小小的勢力。
不到一年的時間，神邦就恢復了往日的榮光！
厲害了，我的邦！
隨著溫度不斷下降，在外征戰的軍團，也陸續返回自己的駐地。
他們需要補給、修整，熬過大雪、熬過泥濘，才能開啟新一輪的擴張。
在獸人來臨之前，神邦要將版圖盡可能的擴大。
大一點，更大一點！
只有對外擴張，才能給神邦帶來繁榮和穩定，才能讓神邦更加偉大。
一輪輪的擴張，給神邦帶來了土地、奴隸、各種奇珍異寶。
神邦公民的稅率，只有1%，還能享受諸多福利。
至于神邦平民，稅賦也不高。
他們的收入，大多都是讓聖裔家族賺去了，以各種各樣的形式。
衣食住行，只要生活在神邦共和國這片土地上，都逃不出聖裔家族的掌心。
本來，平民們是有辦法改變這一切的，他們可以攢下積蓄，買地，更努力的工作，買更多的地
可惜，天不遂人願。
獸人總是隔一段時間來一次。
獸人沒來一次，就會有大批人破產，財富清零，一切都要重頭開始。
人們甚至已經開始習慣。
畢竟，他們還有神邦，還可以躲入神邦之中。
在其他王國和城邦里，如果獸人洗劫過來，全城老小，沒有任何幸免的可能！
路登曾經問過龐格一些關于獸人的信息。
這些家伙，不是雜食性生物，而是肉食性生物。
當獸人南下洗劫的時候，對獸人來講，最有價值的劫掠品，就是活著的動物。
一切活著的動物。
一切。
所以，獸人所到之處，草可能還活著，人是肯定會死的。
等他們走後，就連獸人的尸體都不會留下。
在冰原上，什麼東西都可以是食物。
由于獸人周期性南下，平民周期性破產，公民周期性養豬，聖裔家族的地位，就越發鞏固。
因此，對外擴張和掠奪，是神邦刻在骨子里的東西。
為了讓聖裔老爺們過上更好的生活，神邦軍團責無旁貸。
而聖裔老爺們手指縫隙滑落的殘羹冷炙，足夠公民和一部分平民吃撐！
這樣的神邦，怎能不愛？
像路登擔任倒吊人這種事，都是發生在獸人來襲期間。
那時候，神邦不能對外擴張，又要解決內部矛盾，只能讓聖裔老爺們割肉。
簡而言之︰
神邦是長期苦一苦平民，偶爾苦一苦聖裔。
大法官和大學者，就是維持兩者平衡的天平。
如果一直苦著平民，那些泥腿子什麼事都干得出來。
反倒是聖裔，就算苦一苦他們，也成不了什麼氣候。
向來造反的只有平民，沒听說過哪個聖裔家族造反。
顯然，這一次的擴張，是極其成功的。
因此，龐格帶著軍團返回時，沿途收到了無數鮮花。
軍團所到之處，民眾夾隊歡迎，籃子里放滿了面包、果品和酒水，熱情的就像老鴇一般。
軍團的戰士們難以置信，從未見過如此熱情的平民！
有那麼一瞬間，他們真的相信，神邦會再次偉大！
至于龐格，他也是第一次見到這陣仗！
龐格的劍盾可以征服每一寸土地，卻無法征服民心。
他打仗這麼多年，這樣享受，還是頭一次。
很快，龐格就高興不起來了。
因為他收到了一份賬單
來自路登先生的賬單。
路登明確告知了龐格，請群演花了多少錢，買面包花了多少錢
每一項的開銷，都給他安排的明明白白。
當然，這筆錢不需要龐格直接出，從年底的分紅里扣。
三巨頭共通出資，成立了一家公司，據說已經盈利超過上百萬米索。
按照出資比例，龐格能獲得三分之一的分紅。
現在，一分錢也沒有了。
龐格將賬單撕碎了喂狗，很快又轉身投入了慶祝的海洋之中。
先別管米索的事，
龐格現在就想享受享受
按照時間表，軍團回防的速度不快不慢。
距離神聖之河還有六十雲里的時候，軍團迎來了一位不速之客。
「龐格將軍，保民官路登在附近」
收到消息後，龐格爽快批準放行。
沒過多久，龐格見到了騎在馬背上的路登。
「你比之前的氣色要好，很好，很有精神！」
龐格打量著路登，認真說道，
「說真的，以前我還會擔心，你到底能活多久。」
兩人的同盟，對龐格來說至關重要。
有了路登之後，龐格不管做什麼，都得心應手。
元老院那幫家伙，也沒有處處阻礙龐格。
當然，這也和神邦的格局深刻改變有關。
審判長、大學者一集體失蹤，馬里亞家族被審判，獸人來襲
這些事，給神邦帶來的創傷，需要時間去愈合。
出現了罕見的空窗期，給了龐格進一步膨脹的機會和空間。
路登默默翻了個白眼，沒理會對方的打趣。
他沒有廢話，直截了當說道，
「元老院同意了你的凱旋儀式申請。」
龐格眼前一亮，盡量保持的不要太過激動。
要矜持！
「別急。」
路登繼續說道，
「有幾個條件，我替你答應了下來。」
「這里不是說話的地方。」
龐格抬手，立刻有人上前替路登牽馬。
路登從馬上翻身下來，跟著龐格一起進了帳篷。
在帳篷里，路登說出了元老院的條件，
「第一，三年內不能進行第二次凱旋儀式。
第二，明年你需要將南邊的半島，以及更南邊的平原都打下來，要趕在開春前。
第三，你需要自己承擔一部分凱旋儀式的費用。」
听著條件，龐格皺起眉頭。
倒不是這些條件苛刻，而是這未免也太簡單了吧？
第一點不用多說。
龐格這麼多年，才舉行了第一次凱旋儀式，短期內根本沒可能梅開二度。
第三點，也是凱旋儀式的常態。
凱旋儀式開銷巨大，光靠元老院和貪婪宮殿撥款，是不可能完成的。
龐格自己出錢，理所當然。
要知道，當年龐格提議，自己承擔全部費用舉行凱旋儀式，元老院都沒有同意！
至于第二點
對龐格來說，想要做到，並不難。
奇怪的是，為什麼要這麼做？
龐格把懷疑的目光投向路登，直截了當問道，
「你又在送什麼壞福報？」
「瞧你這話說的！」
路登不滿地嚷嚷著，
「我們還是不是盟友了，最基礎的信任呢！」
元老院要土地，是為了更多的糧食，更多的耕地以及更多的棉花！
沒錯，棉花。
南邊的土地，日照時長更長，更適合種植棉花。
龐格了解清楚事情的原委後，便不再關注這件事。
他是將軍，是軍團的統領。
帶兵打仗，是龐格的職責。
在凱旋儀式面前，這些東西都可以讓步。
龐格拿到了他最想要的，這就夠了。
除了凱旋儀式以外，路登還幫龐格手下的軍團爭取了不少福利。
土地、公民身份、獎賞
在力所能及的範圍內，路登都做到了最好。
元老院如此大方，原因也很簡單︰
貪婪宮殿太有錢了！
今年，神邦的稅收漲了一倍
路登大把大把賺米索，稅是一分錢沒少交。
加上路登喪心病狂地擴大生產，把所有錢又花出去了
他周轉地越快，交的稅也就越多！
更何況，保民官路登生財有道，這件事在神邦，也不是什麼秘密。
龐格之前去元老院分蛋糕，分不出來更多。
路登直接把蛋糕超級加倍，自然能夠拿到一部分蛋糕回來。
道理是這麼簡單，可真正做起來，要難的多。
知易行難了屬于是。
正事聊完，兩人開始閑談。
大半年沒見，龐格在外征戰，還是有些話題可以聊的。
「哦，對了，我帶了一批暖石回來，這東西是聖裔家族的特供品。」
龐格隨口說道，
「我討厭這玩意，如果你需要的話，可以弄一點給你。」
會發光，又會發熱的石頭？
路登有股不詳的預感涌上心頭。
正常情況下，無緣無故地發光發熱，一般都會帶有輻射。
哪怕不用上前，路登也能感受到石塊散發的溫度。
他追問了幾句，從龐格口中得知，這是在追擊獸人的過程中，繳獲的戰利品。
獸人們所在的北方，常年冰天雪地，溫度極低。
那些獸人正是靠著暖石，才能熬過最艱難的時光。
听到這里，路登對暖石更加好奇了。
龐格索性直接帶他來到車隊，找到其中一輛車。
這輛馬車，看守最為嚴密，甚至還有異端審判所的人負責看守。
龐格揭開黑布的一角，露出暖石的模樣。
路登看著眼前發光的石塊，陷入了許久的沉默。
他向後退了一步，又向後退了一步。
路登退到足夠遠的距離，默默看著聖裔家族特供的‘暖石’。
龐格有些詫異路登的反應，
「怎麼，這石頭有問題？」
他一直討厭這些石頭，本能地討厭。
似乎靠近石頭，就會讓自己變得虛弱。
龐格一邊說，一邊來到路登身旁。
「嗯，確實有問題。」
路登點了點頭，認真說道，
「在古籍里，我們一般稱這種東西為」
路登的嘴角有些苦澀，無奈說道，
「核廢料。」