「放心吧，您老人家福大命大，一定長命百歲！」
說到這里，他忽然發現應夫人烏黑的鬢發上竟有兩根白絲。
雖然保養得好，臉上沒有皺紋，但她畢竟三十大幾了。
應夫人取出一只小小的玉如意，塞進他手里︰「拿好了，保平安的。」
賀越在一邊笑道︰「呀，娘親把嫁妝里的寶貝都拿出來了。」
應夫人給他一記白眼殺自己體會︰「你是不是我兒子？怎麼比十幾歲的小姑娘還嘴碎？」
而後她又對賀靈川鄭重囑咐︰「你進盤龍沙漠，千萬要小心，那可不是個好地方！還有——」
她頓了一下︰「我知道你能耐大了，你要照顧好你爹，你們爺兒倆都要平平安安回來！」
她眼里是掩不住的擔憂。
總覺得後面有不祥發生，唉！但她又不能攔著。
「放心吧，老娘。」賀靈川仔細看著她，慢慢道，「我一定盡力。」
這一刻，他心里五味雜陳。
賀淳華到底還是這個家的頂梁柱。家里每個人都掛念他的安危，包括賀靈川的原身。
一個原生家庭，總是有千絲萬縷的紐帶割不斷，根本不以人的意志為轉移。
揮慧劍斬情絲，不容易啊。
這個情字，可不止是愛情。
最後真正能看破、能斬斷的，紅塵里又有幾個人？
他暗嘆口氣，轉頭對二弟道︰「老二，你也是當家的男人了，要照顧好老娘！」
賀越認真點頭︰「哥，一路順風。」
兄弟倆相顧無言，又像有千言萬語。
最後賀靈川拍拍二弟肩膀，哈哈一笑，騎上岩羊，隊伍就出發了。
拐進街角之前，他一回頭，見應夫人和賀越還站在原地，定定看著他。
他向家人揮了揮手，笑得一臉燦爛。
這一次，不是再見了。
而他這一趟回國的重頭戲，也終于開幕。
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涂縣東郊，鳶軍大營。
南方叛亂基本被平定，剩余一點匪患逃逸，已不足為慮。
鳶軍會定期進入瀧川，掃蕩余叛。
但是戰後工作一點兒也不輕松，並且涂縣也是賀淳華的地盤，他開始接手本地政務，因此成天忙得腳後跟打後腦勺。
這也是賀總管的常態了，營里匯報時常找不見他的人。
但唯有今晚，賀淳華推掉了所有事務返回自己帳中，命人擺起貢桉，烹起豬牛羊三牲，又造四十八碗葷素果品，擺滿了兩張桌子。
他自己白衣縞素，把靈牌恭恭敬敬安到貢桉上，敬香。
今天又是賀氏的家祭之日。
從前，這個祭日都是全家四口一起過；今回他帶兵在外打仗，只得自己供奉。
按他現在的品級也供不得大三牲，但賀淳華根本不理這些。供品上桌以後，他就攆退所有人，只留下趙清河隨侍在側。
賀家的家祭始終是個沉痛的日子，賀淳華跪下來一邊磕響頭，一邊喃喃低語。
趙清河听到，他將最近的戰報一一說給先人。
「終于又回到鳶都，終于鳶廷非我不可。」賀淳華以頭抵地，「列祖列宗，爹娘兄妹，從今往後我們不止要重振聲勢、不止要光耀門楣！」
禱詞念得很長，等他站起來，額上磕出來的血都流到脖子。
趙清河趕緊取軟巾替他拭去鮮血。
賀淳華也不在意，呵呵一笑︰「取酒來。大勝之日，我要與家人共飲。」
這是破戒了，因為賀家祭祖當天從不飲酒。但趙清河並不知曉，立刻命人抬來兩壇美酒。
瀧川本地出產的楊梅酒清甜爽口，但後勁兒不小。
賀淳華坐下來正對著靈牌，邊敬邊喝，一仰脖就是一碗。
一轉眼，兩壇都光了，他讓趙清河再取酒。
「大人，您喝不少了。」趙清河已經覺出，賀淳華今晚的狀態有些異常。
賀淳華揮手︰「去，取酒！」
趙清河只得照辦。
今晚月照瀧川，帳外蛙聲蟲語。賀淳華一直吃到酩酊大醉，忽然扔下酒碗，放聲大哭！
那哭聲撕心裂肺、號啕輾轉，充斥著說不出的痛苦悲傷，一下就把趙清河震住了。
賀總管這是怎、怎麼了？
他好不容易回過神來，趕緊布置一個隔音結界。不過賀淳華先前的哭聲已經傳了出去，附近不少士兵都听見了。
趙清河試著勸了兩聲，賀淳華理都不理，抱著桌腳哭得一把鼻涕一把淚。
他從未見過主上這般失態，這是傷心到了極致？
再待下去就尷尬了，趙清河只得退出帳外，讓賀淳華與先人獨處。
帳外經過的士兵都伸長脖子往這里瞅，趙清河一聲喝斥︰「都站著做甚，沒事干了？」
呼啦，眾人作鳥獸散。
趙清河在外頭躑躅了半個時辰，才重新掀簾走進去。
卻見供桌被砸掉一張，飯菜打翻在地，賀淳華自己躺在地上睡著了，腦袋靠著桌腿，臉上被碎瓷片刮傷幾處，眼楮腫得像個核桃。
這副模樣不好讓別人看見，趙清河打水給他洗臉，再將他攙去行軍床。
賀淳華迷迷湖湖睜眼問他︰「川兒……是我對不起你！你怪不怪我？」
趙清河啞然。
主上的家事，他該怎麼回答？
但賀大人對長子向來極好，他不知道這有什麼「對不起」的。
「可我也沒辦法！」賀淳華又道，「當時我自己都窮途末路，可我還得活下去，我得給咱全家人這麼多老小報仇……你一定不怪我，是不是！」
他用力拽著趙清河胳膊，最後幾字幾乎咬牙切齒。後者知道跟醉漢說不通道理，只好點頭︰「對對！」
他應和了好幾聲，賀淳華重重呼出一口酒氣，終于閉上眼沉沉入睡。
……
次晨，趙清河去見賀淳華時，後者正由親兵著裝束發。
意氣風發、豐神俊朗，與前一晚披頭散發的醉漢判若兩人。
他對趙清河笑道︰「你來了。我昨晚喝多，說了什麼胡話沒有？」
趙清河見他目光灼灼，心頭一驚，立刻道︰「沒有。」
賀淳華轉了個身︰「當真沒有？」
「您一直喊吳管家再拿酒來。」
賀淳華嘆了口氣︰「醉後丑態百出，早晨還有點頭痛。這酒真不是好東西。」