應夫人哎了一聲︰「可惜！」
賀靈川抱臂搖頭︰「事無盡善，這便很好了。」
鳶軍是什麼水準，他再清楚不過。賀淳華這次南行的主力軍，除了自己從夏州帶回來的骨干以外，其他的水平參差，又是頭一次打配合，按理說不拉垮就不錯了，結果還能急行軍，還能打勝仗……
也不知賀淳華花了多大心血，才換來這致勝一擊。
換個人來帶隊，這樣一支隊伍從北急行軍到南，七日內趕到目的地都是奇跡，更別說立刻投入戰斗。
他老爹還是有才的。
因地制宜，因時制宜，因人制宜……這三者的難度是層層遞進的。而賀淳華成功做到了因人制宜。
帶著那支隊伍打勝仗，比起帶領大風軍難多了。
主力大勝的前提下走漏一些叛軍余黨，不好苛責。
「其眾不足為慮。」賀越笑著給母親解釋，「這種叛軍都是烏合之眾，打多幾次勝仗還能同仇敵愾，吃一次大敗就作鳥獸散，很難再起。譚憲手下只剩八百人，就算一時清剿不盡，只要父親在玡州好好治理，他也難再作亂。」
不提賀淳華本人如何如何，他的理政水平還是有目共睹的。
他又問這報訊兵︰「給宮中報喜沒有？」
「將軍另外派人去報了。」
「好極。那麼父親接下來有什麼打算？」
「將軍會分兵前往瀧川繼續剿叛，主力中的禁外軍自行北返，余部暫時留在玡州休整。」報訊兵答道，「將軍打算在玡州理政十日，然後往西而去，並轉告大少爺，可以動身了。」
應夫人和賀越一起看向賀靈川︰「往西？去哪？」
「驗收紅崖商路。」賀靈川據實以告，「紅崖商路也是抵押。我預先簽結借款，但還得帶嶸山人走一趟。」
當然，他只說出了一部分實情。
賀家迎來天大喜訊，應夫人也大方起來，厚賞了報訊兵，然後讓吳管家帶他下去休息。
賀家兄弟飯後去園子里散步，一反常態，半天無言。
賀靈川隨手摘下一撮木香花，插在賀越的衣襟上︰「怎不說話？」
鳶都無論男女，都有簪花戴花的習慣。
「大哥，你和父親之間到底發生什麼事了？」
看這小子憂心忡忡，賀靈川奇道︰「何出此言？」
「我又不是小孩，怎看不出來？」賀越板著臉道，「你這趟回來，父親與你之間，明顯有些怪異。」
兩個兒子當中，唯獨賀越是被父母全心全意愛護著的。原身對此一直頗有微辭，但賀靈川心如止水，拍拍他的肩膀道︰「家國大事為重，其他都不要緊。你不用亂想，一切都好。」
賀越不悅︰「父親也答我‘一切都好’，你說怪不怪？」
賀靈川笑道︰「那就說明一切都好，你還擔心個什麼勁兒？」幾句插科打諢，就把話題帶偏了。
到岔路口，他向賀越揮揮手，回自己院子了。
賀越看著他的背影，面帶憂色。
父親剛打了勝仗，明明于國于家都是天大喜事，為什麼他反倒覺得，這個家越來越不妙了？
具體怎麼回事，他又瞧不出端倪，空著急也沒用。
賀靈川回到自己住處，跟裘虎打了個招呼，去院子里練了會兒槍法。
才練不到一個時辰，上空傳來噗噗振翅聲。
他抬頭一看，有一頭簑羽鶴停在桃樹上，側著頭問他︰「賀靈川嗎？」
這頭大鳥黑首、紅眼、白長眉，他看著挺眼生，此前應該不認得。
「你是？」
「我從西邊來，給姓劉的送信。」簑羽鶴不跟他廢話，「你是不是賀靈川？」
「對。」賀靈川向它伸手，「信呢？」
「你怎麼證明，你是賀靈川？」簑羽鶴很敬業。
「怎麼證明我是我？」這里也有世紀難題？「給個提示唄？」
「姓劉的問你，他在鴻雁樓的專屬儲物暗格里，放了什麼東西？」
「……」果然是只有賀靈川才能答得上來的極私人問題，虧得他記性好，想了半天終于有印象了，「兩件肚兜。他曾經有個念念不忘的相好……」
「答對了！」簑羽鶴才懶得听無聊的人類故事，暗語對得上，就把東西給出去，「你的信，收好！」
它果然交給賀靈川一封信。
雖然皺巴巴地，還粘了兩根絨毛，但封口完整。
「很不好保存！」這頭大鶴道，「路上一直下雨。」
「辛苦了，返程再幫我送信如何？」賀靈川知道這種鶴擅長遠距離飛行，幾千里路對它來說是小菜一碟。
不過它現在累壞了，一直張著嘴。
「行，五十兩銀子，八十斤上好小銀魚，活的！但我現在得休息了。」
不貴，妖怪就是實誠︰「好，我先送你一頓田雞大餐怎麼樣？」
「咦？」居然有免費的大餐吃？簑羽鶴點頭，「可以可以！」
賀靈川招呼裘虎過來︰「幫忙招待一下這位遠道而來的朋友，先請它去我們院里的池塘走一趟。」
裘虎肩膀上的松鼠看見簑羽鶴，休一下就鑽進他懷里。
賀靈川嘆了口氣。
松鼠小喬居然喜歡裘虎多過他，真是奇怪。
接下來，裘虎就帶這鶴妖去喝水進食。
賀府現在有三個漂亮的大花園，有湖有池，五月天已能听取蛙聲一片。
賀靈川懷疑它們其實在叫號對罵，因為夜里實在太吵了。尤其一群蛙鳴在窗根底下響起，那跟打雷真沒什麼區別，鬧得人夜里難眠。
應夫人就抱怨過好幾次，也組織下人們捕蛙降噪，可惜效果不理想。
鶴妖徜徉在湖畔，就好像站進了自助餐廳，東一嘴西一嘴，無論蟲蛙泥鰍還是蝸牛，都吃得不亦樂乎。
它不偏心，這些全是它的最愛。
天敵來了，池塘里一下子噪音大減，蛙蛙自危，東躥西跳。
在簑羽鶴大塊朵頤期間，賀靈川也拆開了信封。
黑水城劉記商會的劉保保在信中說，盤龍沙漠異狀頻發。
干燥了上百年的沙漠，不可能在幾場春雨後就化作綠野，但在一個個巨型沙丘的背陰面，開始長出了青草或者冒出了小綠洲。