「很好！」吳管家正色道，「孫先生饒有見地，給老爺出了不少計策，老爺贊不絕口。孫先生請辭離開後，老爺還嘆氣呢，說人才難覓。」
他咽了下口水︰「有一回我還听老爺說過，在西北前線打仗的吳將軍、柯將軍，就是沒用孫先生的計策，戰事才陷入被動，一著錯，步步錯啊。」
賀靈川想起孫紅葉曾給柯繼海獻策，說在浯州前線如何拿下固城和雲湖。
這固城坐擁高牆深溝，是官軍攻入浯州遇到的第一頭攔路虎。
當時孫紅葉的建議，是放棄固城，轉攻西側的鮑關，然後炸掉清堤！
這是好計，也是毒計，因為炸堤勢必淹掉田舍無數，遭災的鄉縣平民至少有十萬多人。
戰爭，就是兩難啊。
此計，柯繼海和吳迪都不敢用。
後來固城雖然也被攻克，但官軍付出代價極大，不僅傷亡慘重，也比孫紅葉的計策多耗時四個月。
一百三十多天，吳柯大軍從人馬到糧草的消耗，都是驚人數字。
大司馬得了這四個月的充裕時間，也做許多布置，導致吳柯大軍後面的戰斗都是舉步維艱。
可以說，固城之戰影響深遠，直至今日，官軍的頹勢也與它月兌不了干系。
大司馬不僅奪回固城，又往南推進了百余里。
賀淳華每次說起這場關鍵戰役，都是扼腕嘆息。
「那麼，從孫紅葉抵達鳶都直至離開，這期間有什麼異常？」
「異常？」吳管家皺眉想了很久，才搖頭，「我沒有留意到。」
「行吧。」賀靈川拍拍他的肩膀，「辛苦你了。」
見他往外走，吳管家問︰「大少去哪？我好派車。」
賀靈川笑道︰「不用了，我就隨便走走。」
吳管家目送他背影離開，好一會兒，才接著去忙自己的活計。
……
賀靈川下一個找到的，是單游俊。
這人剛進賀府，就被賀靈川逮住問道︰「孫紅葉住哪？」
「啊？」單游俊一怔，「孫……他不是走了嗎？」
「沒走前住哪？」賀靈川不耐煩，「總不會是石桓城吧？」
孫紅葉在石桓城曾有個小屋，去年隨賀靈川北上夏州之前，就賣掉了。
「我去過。」單游俊還和從前一樣機靈，「我領您去。」
賀靈川隨口道︰「你跟他還混得挺熟。」
「哪里？」單游俊笑道，「都在賀大人手下做事，這麼一年半載低頭不見抬頭見，那至少得混個臉熟。」
「那他沒告訴你，他為什麼突然離開？」
單游俊一怔，搖了搖頭︰「沒說，他走了兩天我才知道的。」
他領著賀靈川離開賀府，也沒乘馬車，就往東走了七八百步，拐了兩條巷子，然後停在一戶人家門口︰「到了。」
單游俊敲門，來應門的是個中年胖子。
他是房東，孫紅葉就在他這里租住的房子。
「哦，姓孫的房客啊？」听兩人說明來意，胖子房東有點不悅，「這家伙不厚道，入住前明明說好了半年起租，結果他才住了十一天就要走！我就沒給他退押金。」
賀靈川遞過一錠碎銀︰「我能看看他的住處麼？」
房東也痛快，接過銀子就打開斜對面的木門︰「就這里，你隨便看。」
賀靈川和單游俊進去，見這里是個一進的小院。結構非常簡單，院子不到五十平，三間半屋，臥房、客廳、廚房，還有半間是柴房。
屋里干淨，廚房灶台上都沒什麼油煙。這間院子還沒找到新租客，所以維持著孫紅葉離開前的模樣。
房東看著就是個懶人，他自己說了，沒再打掃。
地方就這麼大，抬腿幾個來回。
賀靈川每個角落都不放過，仔細觀察，同時問房東︰「孫紅葉離開前幾天，你見過他麼？」
「他都是早出晚歸，十一天內跟我總共說不到十句話；再說我自己做生意嘛，都不常在家。」
賀靈川邊看邊問︰「他有沒有留話？」
「沒。」房東打了個噴嚏，「他就說了要走，然後就走了。」
「說走就走？」
「對啊，他背著包袱來敲我門，說他馬上就要退房走人。」房東回憶，「我跟他說租金和押金都不退，他說沒事，然後頭也不回就走了。」
「他看起來很著急？」
「急啊，像後頭有鬼在追。」房東模模鼻子，「這麼冷的天，他鼻子上冒汗哦。」
賀靈川點了點頭︰「多謝你了。」
說罷，他就帶著單游俊離開了。
單游俊在返程路上問他︰「大少，有什麼不妥嗎？」
「孫紅葉是自己退房走的，但走得很突然。」賀靈川沉吟，「他發現什麼了？」
「發現？」單游俊不解，「我們才剛到鳶都，他要發現什麼？」
「他這些天都去過哪里？」
「啊，這得問吳管家。」
賀靈川看他一眼︰「他在府里、在策應軍中，沒有要好的朋友？」
「他跟大伙兒關系都不錯，但說到特別交好的朋友，嗯，仿佛也沒有。」單游俊想了想，「我回去打听打听？」
「嗯，交給你了。」
賀靈川還沒進府，下人就趕出來報︰
「大少，王大人來了！」
典客令王大人親登賀府，賀淳華早就因公外出，是應夫人出面接待。
通常來說，典客令要接見外使，那都是讓外使登門，結果這次他居然親自過來。
應夫人容止端莊、應對得體，見到賀靈川更是笑靨如花，眉眼間都透著得意︰
「川兒，君上要見你。」
光從禮節上說，就憑嶸山特使身份，賀靈川是見不到鳶君的。就像當初他持赤鄢特使身份，一樣見不到貝迦的帝君。人家宣他上墟山慰問，還是懷揣別的目的，一旦天神審判結束，立刻把他打發回去，于是他從頭到尾也沒見到帝君它老人家的面。
鳶君這回居然宣賀靈川入宮覲見，足見對款項的重視。
所以王大人才親自來請賀靈川。
他往外走，應夫人又小聲提醒長子︰「川兒，面見君上時要有禮數。」
賀靈川莞爾一笑︰「兒子知道啦。」