「已經有些人馬趕去了。」
賀淳華想了好一會兒，搖頭︰「狂沙季消失，鳶西怕是要出亂子了。」
這種傳聞，別人都是听個樂呵，但他曾是邊陲郡守，第一時間就想到國疆安危。
「可不就是？」吳管家也憂心忡忡，「原本鳶西邊境安穩，是因為有盤龍沙漠、有狂沙季、有三尸蟲；現在盤龍沙漠可以隨意通行，那、那……」
「明日事來明日愁。」賀淳華擺手，「罷了，就眼下來說，這種麻煩還排不上號。後面黑水城和盤龍沙漠要是還有消息，你第一時間報給我！」
吳管家離開。
……
賀淳華站在原地，出神良久，思緒又轉回賀靈川身上。
長子沒死，他一直都知道，只是不知道其行蹤。
賀靈川突然回來了，變得更精明、更自信，也更……難以揣摩。
他到底為什麼回來？
嶸山借款雖然是件大好事，然而是長子促成的，也是長子擔任特使辦理，某種程度上說，事態超出了他這個父親的掌控範圍。
于公于私，賀淳華都不喜歡這種改變。
他要回屋更衣，但走過中庭時竟見賀靈川半坐在花池邊上，丟飯粒喂魚。
魚兒游近，他就把飯粒丟遠；
魚兒游遠，他就把飯粒扔近。
大小錦鯉都被他耍得團團轉，把池子攪得像沸水，稀里嘩啦好不熱鬧。
賀淳華下意識放輕了腳步，但還沒走兩步，背對他的賀靈川就笑道︰「老爹，你這池子里品種也太單一了，就幾條胖錦鯉，花色又不夠鮮艷。怎不再弄幾條好魚來，讓老娘高興高興？」
「哦？」賀淳華順口問道，「什麼品種好？」
「花槍、滾繡珠、白龍戟、七彩仙，斑斕蝦。」賀靈川隨口報了一堆名號，「都能長得很大很漂亮。」
貝迦的娛樂產業很發達，光是花鳥魚都有超級大市場。錦鯉這種普通魚類，根本進不了浮空島的權貴家。
「是麼，都沒听說過。」賀淳華也站在池邊看魚，「咱家以前養過麼？」
「沒有。」
「鳶都有麼？」
賀靈川打了個哈哈，還是一副紈褲樣兒︰「我頭一次來，哪里知道？」
賀淳華看著他笑了笑︰「那麼——須羅國的沙埠頭，有麼？」
「那里賣的魚是要被吃的，不是被人養在池里的。」賀靈川又扔幾顆飯粒，「當然了，咱家的鯉魚已經夠大了，萬不得已時，也是可以犧牲一下的。」
賀淳華腳步一頓，在池邊停下。再舉步，他就要踩進水里了︰
「這魚又沒犯錯，為什麼要吃它？」
「它們會不會被吃，與犯沒犯錯無關，只看我們心情。」後面賀靈川每說一字，就扔一粒米飯，「這種觀賞的玩物，能犯什麼錯？」
賀淳華沉默幾息，忽然道︰「你還是我的川兒麼？」
這話來得突然，但賀靈川什麼反應都沒有。他繼續投食，手很穩，魚兒很著急。
賀淳華語氣輕松，如同玩笑︰「怎麼像換了個人？」
「我出息了，老爹不高興麼？不自豪麼？」賀靈川扭頭看他，「我還替鳶國拉到了借款！」
這筆鳶國急需的巨款，也是他自保的本錢之一，是他重回鳶國找老爹周旋的牌面。
沒有他，就沒有這筆款子。
他沒了，款子也沒了。
「干得好。」賀淳華用力點頭，「干得好，否則後面的仗我不知道要怎麼打。」
巧婦難為無米之炊，將軍沒兵怎麼打仗？
「既然錢快到了，老爹後面打算怎麼辦？」
賀淳華問他︰「川兒想參加麼？」長子故意切換話題，他也跟著轉。
「大丈夫，誰不想建功立業、封侯拜相？不過——」賀靈川輕聲道，「南方叛亂也就罷了，西北的大司馬可不好打。」
農民起義，紀律性和戰斗力通常不如正規軍。當然了，現在鳶國的央軍也不怎麼樣。
「鳶國的內戰可是無底洞，別說區區三百萬兩銀子，就是五百萬、一千萬兩扔進去也未必能挺到最後听個水響。」賀靈川嘆氣，「您想怎麼辦？我雖然被委派為特使，卻不希望母國還不上錢，導致珍貴資源平白外流。」
賀淳華問他︰「川兒有什麼建議？」
從前，賀淳華可從不會在軍略上咨詢這個長子。賀靈川把最後一把飯粒全扔進池里，惹來魚群瘋狂搶食︰「老爹還是速戰速決為妙，叛軍一路北上，戰火快要燒到玡州了。且不說打贏打輸，那附近三州可是大鳶糧倉，產糧重地。去年才平息的洪向前叛亂，已經導致南方糧食銳減，不及往年的一半。如果今年的耕田再因為戰事而荒廢，秋天可就顆粒無收，到時候……」
大鳶本來就缺糧缺得要命，到時候更是惡性循環。
賀淳華點頭︰「你的擔憂，和君上、和朝臣如出一轍。」
長子分析得不錯啊。
不裝了麼？
「那麼老爹的主張是？」
「你說的這些，我知道。」賀淳華輕嘆一口氣，「我軍出必戰，戰必勝，這才有南下的意義。否則千里迢迢送敗，只會打擊軍民士氣，徒增敵人氣焰。」
他頓了一頓︰「從前王廷剿洪向前，那洪賊就是越剿越強，起事時不過百余眾，到臥陵關大戰前已經有數萬大軍，不就是因為此消彼長？」
賀靈川哦了一聲。
洪向前做大，可不止是官軍無能這一個原因。他也不點破，只問賀淳華︰「父親打算怎麼辦？」
賀淳華再怎麼拖延，鳶國君的耐心也是有限度的；賀淳華再有能力，鳶君若是指望不上，對他也不會客氣。
所以，賀淳華也要掌握好這個「度」。
「糧草物資都要跟上，否則我的將士去前線就得忍饑捱餓。哪怕原有七八分勝算，這下也只剩三四分了。」賀淳華的語氣是怒其不爭，「但你也知道，大鳶的後勤，唉。哪怕十萬石糧食都支援給我，能送到前線的頂多也不到三四萬石。」
「再說，我就算奪回敵佔區，倘若收不得民心，焉知他們不會再反？」