自家亂哄哄的，就不希望別人太平。
一到強國大亂，平頭百姓就吃瓜歡狂。
賀靈川雙手負在背後，挺腰昂首，走出了大爺的姿勢︰「听說了，但不知是什麼人物所為。」
前園梨花大盛，玉樹香雪；兩少年從花下過，玉樹臨風。
美樹美男，看呆了不遠處的侍女。
「鳶國朝野最大膽的傳聞，說是仙人所為。前幾天我還听嚴國師提起，他也認為靈虛動亂是仙人回歸的昭告，也是對貝迦宣戰。」賀越長吁一口氣，「這是什麼世道？難道消失幾千年的仙人，真會冒出來湊熱鬧？」
仙人出世的意義，實在是異常重大。
重大到所有國家和勢力都不得不揣摩，不得不推敲。
「最近天地靈氣又開始復蘇，這時候出現什麼都不稀奇。」賀靈川悠悠道，「說不定，千百年未有之大變局就要來了，眼下不過是個開端。」
賀越一聲感慨︰「蒼生都是局中人，也不知大鳶和我們今後要面對怎樣的天地。」
「不要變成棄子就行。」賀靈川想了想，「不過每次靈氣剛開始復蘇，人間戰亂即至，這惡咒不知何時才能打破。」
「也不知靈虛城調查出什麼來，但它好像迄今都沒有表態。」賀越道，「听說貝迦的東線戰事一直不利，靈虛城又出了大亂子。老哥你說得對，或許變局真要來了。就連君上都在考慮，要恢復貝迦在我國的煙糖關稅。」
原先貝迦往鳶國出口嚼煙和蜜糖不僅免關稅，鳶國甚至還得派專人護送他們的隊伍進出。
現在鳶國已經不富裕了，這錢還在繼續外流，就好像患者不僅得不到救治，還被一直抽血，那病情不加重就怪了。
賀靈川理解鳶君心疼白花花的銀子，但是，「這麼干可不太明智。貝迦剛吃兩個大虧，正愁一肚子火氣沒地方發泄。這時候可不好去觸它的霉頭。」
貝迦的威嚴受到了挑戰，特別需要一個沙包。
就算靈虛城動亂再來十次，鳶國也遠弱于貝迦，還是別動這種小心思的好。
「廷臣們也這樣說，君上很郁悶。」
「對了，你原來的手下丁作棟、單游俊，現都在父親手下辦事。」賀越提醒他，「至于孫紅葉，幾天前離開了。」
「哎？」賀靈川有點意外，「孫紅葉為什麼離開？」
「他是投奔你來的，你不在，他也不想待在總管府，遂請辭而去。你要是來早幾天，或許他就不會走了，真是不巧。」
原來孫紅葉走了啊，賀靈川感慨一聲。
「哦對了，孫紅葉離開前曾給過我一封信，求我秘密轉交給你，不要告訴別人——如果你回來的話。」
當下，賀靈川就跟著賀越一起回院，後者在書房里找出了那封信。
「喏，就是這一封。」封口完好。
扔下一句「回來找你喝酒」，賀越就出門辦事去了。
賀靈川拆開信封，見到里面是一張黃紙，一份信箋。
他先打開黃紙，發現這居然是一份租借協議，條款不少，其內容大意是︰
慶國向百列人租借刀鋒港及周邊土地四十年，年付租金三千兩銀子。在此期間，慶國有權在刀鋒港開發、改造、收租及其他營利。
下方是起止年月，雙方簽字畫押。
賀靈川看了一下這份協議的到期時限，嗯，七年前就到期了。
也就是說，這份協議存在時間近五十年了，但紙張好像經過特殊處理，到現在也沒破損，依舊相當挺括。
賀靈川看完，一頭霧水。
孫紅葉特地留給他一份過期協議做什麼？
仔細想想，擬定協議的其中一方、也就是慶國，他在游歷貝迦時似曾耳聞。
唔，靈虛太學的學子們喝酒時好像提起過慶國，位于牟國東側，但也只是這麼提了一嘴，沒有詳述。
他帶著疑問，再展開孫紅葉的信箋，見這上頭的確是孫紅葉的筆跡，但特別簡短︰
大少，見字如晤。
而後下面都是些奇怪的數字，比如三-七-一，再比如九-六-三，之類的。
賀靈川數了數，有五組數字。
懷里的攝魂鏡嘖嘖道︰「孫紅葉這小子，居然跟你玩起了密碼？」
經歷過信差桉，尤其看過奚雲河怎麼給賀靈川留下線索的，它也算是一面有閱歷的鏡子了，知道這種數字組合很可能就是密碼，需要相應的密碼本才能解謎。
破解密碼的，不可能是那一紙協議，它太簡短了。
「可是解碼總得有個依據啊，光一封沒頭沒尾的信箋算什麼？」
賀靈川仔細記下這幾組數字，然後收起信箋和協議。
「當時奚雲河也是把密碼和解本分開放置，不能歸攏在一處。」他沉吟道，「這說明，孫紅葉判斷茲事體大，唯恐被人攔截。」
他先按下這個疑問，去找裘虎等人，看看吳管家有沒有將他們妥善安頓。
除了各有所長之外，那十幾個嶸山弟子也都有從軍打仗的經驗，身手、修為、經驗上佳。刀長老的確沒湖弄他，派給他的都是精銳。
按理來說，跟隨特使前來的嶸山弟子可以住驛館，那里才是外交人員的居所。
不過應夫人既然邀請，他們也不推辭，裘虎反而有一個小小的要求︰
他被指為賀靈川的貼身護衛，必須跟特使住在一處，才能就近保護。
吳管家沒料到這種請求，一時怔忡︰「大少爺在自己家里，很安全啊。」
「那是你以為。」裘虎一板一眼，「特使身份尊貴、任務重要。我職責所在，必須就近！」
賀靈川踱來正好听見這一句，揮了揮手道︰「有什麼大不了？裘虎去我下院住，就這麼定了。」
他都開口了，吳管家只得應是。
……
兒子們聯袂走出去，應夫人看著他們挺拔的背影，心頭滿滿都是驕傲。
兩個兒子都是人中龍鳳，鳶都那麼多豪門，有幾家的公子能比她的兒子們出息？鳶都有幾個貴婦能比她更好命？
她回頭望見丈夫一臉凝重，呆看花園出神，不由得嗔道︰「怎麼了怎麼了？兒子死而復生，你還板著個臉？端架子端到我面前來了！」