賀淳華插口︰「嶸山宗派你回來，是要再談借款的條件？」
要是這小子代表師門回來跟祖國談判，也太不像話了。
「不談條件，不談！」賀靈川擺手，「薛掌教說大鳶開出來的條件還不錯，嶸山不打算再加價，但現有的籌碼必須落到實處。也就是說，薛掌教派我回來檢查鳶廷開出的價碼，督導錢款的去向。如果一切都按談好的約定來，誠信無欺，才能給錢。」
賀淳華和賀越相視一眼，都是面帶驚色。
就這麼短短幾句話，內容越品越豐富，越想越離譜。
應夫人說出了他們的心聲︰「臭小子，你現在權力這麼大麼？」
賀靈川得意洋洋︰「總而言之，我若是不點頭，這錢就借不出去！」
誰讓他是甲方代表呢？管錢的就是大爺！
應夫人嗔道︰「口氣這麼大，小心別人綁了你，偷走你的令牌去提錢。」
「想提錢，那還有好幾道程序要走。我人不去，光一個令牌去能頂什麼用？」賀靈川哈哈大笑，「再說了，這七百萬兩也不是一次性都給，我最多現批三百多萬兩。等我帶來的人把抵押賬目都核算完成，拿回去給薛掌門過目，剩下的三百多萬兩才能進鳶廷庫房。」
也就是說，錢至少分兩次給，他若不同意，鳶廷就拿不齊這七百萬兩借款。
賀靈川說這話時仿佛得意忘形，其實眼角余光一直留意賀淳華的反應。
說者有心，是不是听者也有意呢？
他見老爹听得格外認真，但臉上沒什麼異常。
「川兒，你打算怎麼應對？」賀淳華問他，「秉公查驗，還是一心為鳶？」
賀靈川反問︰「老爹怎麼看？」
「你深受薛掌教信任，才會接到這個任務。若不仔細查驗，對你今後不利。」
賀靈川肅然︰「兒子明白。」
既是關起門來自家說話，賀淳華到底要為長子利益考慮。
「再說你要是潦草批款，看似一心向著大鳶，可若是嶸山日後點算時發現不對，則雙邊關系必受影響。鳶國失一盟友，多一怨鄰，反而得不償失。」賀淳華輕聲道，「孩子，雙邊交往還是要誠信互利才好。」
這話倒是真沒講錯，賀靈川點頭︰「我也是這樣盤算的。」
賀淳華深深看他一眼，從前這種話說出來，長子只會應一句「兒子懂了，這就去辦」，卻不會說英雄所見略同。
賀靈川緊接著又道︰「但王廷官員很快會知道，嶸山特使就是您兒子。若是君上向您施壓，那要如何是好？」
應夫人埋怨他︰「你接下特使任務之前，就該考慮這點。」
鳶君對賀淳華延時南征已經很不滿意，要是賀淳華的兒子再卡這筆應急款，他會不會大發雷霆？
賀淳華卻擺手道︰「若非川兒說情，嶸山宗根本沒有借款的打算。就這件事來說，他有功無過，君上絕不能苛責。夫人你要知道，嶸山宗也不是慈悲心腸，我國要拿到這筆錢也得付出相應的代價。這個代價——」
他頓了頓︰「川兒若是沒替他們檢驗好，他們的損失可不是幾百萬兩，而是接近三千萬兩！」
應夫人吃了一驚，下意識按住胸口︰「怎麼會是三千萬兩！」
賀靈川笑而不語。
其實在薛掌教這樣的上位者眼里，既然方燦然給賀靈川的評語是「不惜一切代價拉攏」，那麼三千萬兩買他一個情分，其實一點都不貴。
三千萬兩和賀靈川，薛掌教毫不猶豫選擇了後者。
也即是說，在嶸山宗、在靈山看來，賀靈川的價值遠不止這三千萬兩。
賀越解釋道︰「我國曾向嶸山宗多次借款，前期都差不多有兩千萬兩了。嶸山宗要求的抵押物，至少得有兩千七百萬兩的價值。」
「正是！」賀靈川點頭，「我從嶸山宗帶來兩人，都擅于精算。但人手還是不足，老爹必然認得這方面的人才。」
賀淳華立刻點頭︰「我替你找人，包在我身上。」
賀靈川松了口氣︰「還是老爹最靠得住！」
「我們搬到石桓，你的院子也一直留著，就在最東頭，昨天剛添置好家私。你遠道歸來也累了，先去安頓。」應夫人笑道，「對了，你不是還帶回一些師兄弟麼？我們家里客房多，就請他們也住下吧。」
「還是娘親最周到。」賀靈川站起來伸了個懶腰，「吃飽喝足，我先去也！」
賀越也站起來︰「我得去大司農那里。」
兄弟倆向父母打個招呼，一起往外走。
賀靈川能感受到，父親的目光一直注視自己，直到拐角。
走出對方視野的這對賀家父子，同時收起了笑容。
離開飯廳外的小花園，賀越才對兄長道︰「哥你終于回來了，我感覺還在做夢！」
兄長奇跡般回歸，他吃過飯還覺得幸福來得太突然，簡直不像真的。
賀靈川拍拍他的肩膀︰「這大半年來都要安慰爹娘，陪在他們身邊，也辛苦你了。」
賀越也好生感慨︰「接到你的噩耗，娘親哭了好些天，父親卻始終堅信你沒有死！」
賀靈川目光微閃︰「父親這麼認為？」
「是啊，他也不說理由，誰勸都不好使。過了大半年他還堅持己見，我們都不知道他哪來的信心。」賀越搖頭自嘲，「現在看來，父親都是對的。」
賀靈川輕輕吁出一口氣︰「是啊，看來冥冥中自有定數！」
這話里的深意，賀越自然听不出來，他只覺天光明媚，心情大好。
賀靈川又問起鳶國近況。
嶸山宗的長老們就算有耳聞，也不如賀越了解得清楚。
賀越簡要說了，而後小聲道︰「我看父親並不想現在就去南方平叛。」
半年不見，兄長像變了一個人。雖然他的言談舉止仿佛與從前無異，但那只是表象，從骨子里透出來的灑月兌和自信，已經掩蓋不住。
不，其實去年就已經有些顯現，只是沒有現在這樣明顯。
是因為親歷了戰爭，還是近一年來的顛沛流離，讓兄長快速成長呢？